京郊破庙的香火早已断绝，墙角堆着半枯的柴薪，空气中却飘着股奇异的气味。沈砚蹲在庙外的空地上，手里握着根木棍，正搅拌着面前的土堆。土堆里混杂着秸秆、牲畜粪便，还有些碾碎的草木灰，被他翻得松软均匀。
“沈砚，你这弄的啥玩意儿？”柳云舟捏着鼻子凑过来，眉头皱得能夹死蚊子，“臭烘烘的，比茅厕还难闻。”他刚凑近就被呛得后退半步，脚下不知踩着什么，滑了个趔趄，差点摔进旁边的土堆里。
沈砚伸手扶了他一把，木棍指了指土堆：“这是堆肥，能让贫瘠的土地变肥沃。”他捡起一块土块，掰开给柳云舟看，“你看，这些土看着硬邦邦的，其实一点养分都没有，种啥都长不好。”
柳清鸢站在一旁，手里拿着纸笔，正认真记录着沈砚刚才说的堆肥方法。她鼻尖微动，显然也闻到了气味，却没有像柳云舟那样躲开，只是轻声道：“你说把这些东西堆在一起发酵，就能生出养分？”
“没错。”沈砚拍了拍手，站起身，“秸秆和粪便里有很多有机质，发酵后会变成肥料，比单纯的粪便管用多了。等我们打赢了叛军，就能用这方法帮农户们改良土壤，种上早熟麦种。”
柳承毅走过来，望着远处绿油油的麦田，眼中满是欣慰：“没想到你不仅懂权谋战术，还懂农事。这些麦种长势这么好，多亏了你。”他转头看向破庙周围的农户，“他们现在都把你当成救星了。”
正说着，几个农户扛着锄头走过来，为首的是张老栓。他黝黑的脸上满是笑容，手里提着一个布包：“沈先生，俺们按照你说的方法，把堆肥撒到麦田里了。你看看，这麦子是不是比之前更壮实了？”
沈砚跟着张老栓来到麦田边，只见绿油油的麦苗长势喜人，叶片肥厚，比刚种下去时高出了不少。他蹲下身子，轻轻拨开麦叶，根部的土壤湿润松软，还能看到细小的蚯蚓在活动。
“很好。”沈砚点点头，“再过半个月，就能收割了。到时候磨成面粉，就能给大家做饼吃了。”
张老栓搓着手，脸上满是感激：“沈先生，要不是你，俺们今年肯定颗粒无收。你放心，要是叛军敢来，俺们这些农户，就算拼了命，也会保护你和侯府的人！”
其他农户也纷纷附和，手里的锄头握得更紧了。他们都是淳朴的庄稼人，谁给他们活路，他们就跟谁走。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬。柳承毅脸色一变：“不好，是忠勇侯的追兵！”他立刻拔出腰间的长剑，“赵虎，带人守住路口！”
赵虎应声而去，很快就带着十几个侯府护卫挡在了破庙门口。马蹄声越来越近，几十名骑兵出现在视野中，为首的正是忠勇侯的亲信副将，手里提着大刀，杀气腾腾。
“柳承毅，沈砚，你们逃不掉了！”副将勒住马缰，高声喝道，“识相的就赶紧束手就擒，或许还能留你们一条全尸！”
柳云舟握紧了腰间的短剑，虽然有些紧张，却还是强装镇定：“哼，就凭你们这些虾兵蟹将，也想拦住俺们？”他转头看向沈砚，“沈砚，你快想个办法，给他们点颜色看看！”
沈砚眉头微皱，他知道侯府护卫人数不多，硬拼肯定不是对手。他目光扫过旁边的堆肥堆，又看了看农户们手里的锄头，突然有了主意：“张叔，麻烦你让农户们把堆肥装到篮子里，越多越好！”
张老栓虽然不知道沈砚要做什么，但还是立刻应声：“好嘞！俺这就去叫人！”
柳清鸢不解地看着沈砚：“你要用堆肥对付他们？”
“没错。”沈砚嘴角上扬，“这些堆肥臭烘烘的，骑兵们最怕这个。而且路面湿滑，他们的战马容易受惊。”他转头对柳云舟道，“二公子，你带几个人，把堆肥往路口撒，再挖几个坑，铺上稻草，做成陷阱。”
柳云舟眼睛一亮：“这个主意好！俺这就去！”他立刻带着几个护卫和农户，扛着堆肥往路口跑去。
沈砚又对柳承毅道：“侯爷，你带一部分人守住破庙，我带剩下的人，用弓箭骚扰他们。等他们陷入陷阱，我们再趁机反击。”
柳承毅点点头，握紧长剑：“好！你万事小心！”
很快，路口就被撒上了厚厚的堆肥，散发着刺鼻的气味。柳云舟带着人挖了几个深坑，铺上稻草，远远看去，和普通路面没什么两样。
骑兵们冲到路口，闻到堆肥的气味，顿时皱起了眉头。为首的副将捂住鼻子，怒喝道：“冲过去！别让他们跑了！”
战马踩着堆肥，脚下打滑，有些马匹已经开始躁动。突然，几匹战马掉进了陷阱里，发出痛苦的嘶鸣。骑兵们纷纷落马，场面一片混乱。
“放箭！”沈砚一声令下，护卫生和农户们纷纷射箭。箭矢虽然不够精良，但架不住人多，密密麻麻地射向骑兵。
农户们虽然没有经过专业训练，但一个个都很勇猛，手里的锄头也成了武器。他们跟着护卫们一起冲锋，嘴里喊着：“保卫麦田！保卫沈先生！”
柳云舟挥舞着短剑，冲在最前面。他虽然之前有些纨绔，但真到了战场上，却一点也不含糊。他看到一个骑兵想要爬起来，上去就是一剑，将对方制服。
“俺厉害吧！”柳云舟回头对沈砚喊道，脸上满是得意。话音刚落，他就被身后的骑兵踹了一脚，摔倒在地。
“小心！”沈砚立刻射出一箭，正中那名骑兵的肩膀。他冲过去，拉起柳云舟，“别光顾着得意，注意身后！”
柳云舟吐了吐舌头，握紧短剑：“知道了！”
战斗很快就结束了。忠勇侯的追兵要么被俘虏，要么狼狈逃窜。农户们欢呼雀跃，脸上满是胜利的喜悦。
张老栓走到沈砚面前，激动地说：“沈先生，你太厉害了！这些堆肥居然真的能打胜仗！”
沈砚笑了笑：“不是堆肥厉害，是大家齐心协力的功劳。”他看向那些被俘的骑兵，“把他们带过来，我有话要问。”
几个护卫将被俘的骑兵押了过来。为首的骑兵梗着脖子，一脸不服气：“要杀要剐悉听尊便，别想从我嘴里问出任何东西！”
沈砚蹲下身，看着他：“我问你，忠勇侯为什么一定要抓我们？除了诬陷侯爷通敌，他还有什么目的？”
骑兵冷哼一声，不说话。
沈砚拿出从紫檀木盒里找到的绢帛，在他面前晃了晃：“你认识这个吗？这上面的黑鹰印记，是什么意思？”
骑兵看到绢帛上的黑鹰印记，脸色瞬间变了。他眼神闪烁，显然知道些什么，却还是不肯开口。
柳云舟上前一步，一把揪住他的衣领：“快说！不然俺把你扔进堆肥里！”
骑兵被吓得浑身发抖，连忙道：“我说！我说！这黑鹰印记，是北狄一个神秘部落的标志。忠勇侯和北狄勾结，就是想借助北狄的力量，推翻皇上，自立为王！”
“那东宫旧案，是不是也和他们有关？”柳清鸢追问道，声音带着一丝颤抖。
骑兵点点头：“是的。前太子殿下发现了忠勇侯和北狄的阴谋，所以才被他们下毒害死。先夫人也是因为察觉了不对劲，才被灭口的。”
听到这里，柳承毅脸色铁青，握紧了拳头：“好一个忠勇侯！好一个北狄！此仇不报，我柳承毅誓不为人！”
沈砚心中一沉，他没想到东宫旧案和北狄的勾结这么深。看来这背后，还有更大的阴谋在等着他们。
他站起身，对众人道：“现在情况越来越复杂了。忠勇侯勾结北狄，还有神秘势力相助。我们不能再被动防守，必须主动出击，找到更多的证据，揭露他们的阴谋。”
柳清鸢看着沈砚，眼中满是坚定：“我和你一起。我娘的仇，太子殿下的冤屈，都必须昭雪。”
柳云舟也点点头：“俺也去！俺现在也是能打仗的人了，一定能帮上忙！”
张老栓和农户们纷纷道：“沈先生，侯府的人，我们也跟着你！你指哪，我们打哪！”
沈砚看着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，有这些人的支持，无论前方有多少困难，他都能克服。
就在这时，一名护卫匆匆跑来：“沈先生，侯爷，我们在被俘骑兵的身上，发现了这个！”他手里拿着一枚玉佩，玉佩上刻着黑鹰印记，和绢帛上的一模一样。
沈砚接过玉佩，指尖触到冰凉的玉石。玉佩质地精良，上面的黑鹰雕刻得栩栩如生，眼神锐利，透着一股邪气。
“看来这个黑鹰部落，不简单。”沈砚喃喃道，“他们不仅和忠勇侯、宁王勾结，还可能参与了东宫旧案。我们必须尽快查明这个部落的底细。”
柳承毅看着玉佩，沉声道：“我当年在边关时，曾听说过北狄有一个神秘部落，行事诡秘，实力强大。但他们很少露面，没想到竟然和这些事情有关。”
沈砚将玉佩收好，对众人道：“现在天色不早了，我们先回破庙休息，明天一早，就出发去京城。只有找到更多的证据，才能彻底扳倒忠勇侯和他背后的势力。”
众人纷纷点头，跟着沈砚返回破庙。夜色渐深，破庙周围的麦田里，蛙鸣阵阵。沈砚坐在篝火旁，看着跳动的火苗，心中思绪万千。
他知道，这只是开始。接下来，他们要面对的，是更强大的敌人，更复杂的阴谋。但他不会退缩，为了柳家的清白，为了东宫旧案的真相，为了这些信任他的百姓，他必须勇往直前。
篝火旁，柳清鸢走了过来，递给沈砚一个饼子：“这是用你教的方法做的麦饼，你尝尝。”
沈砚接过饼子，咬了一口，口感松软，带着淡淡的麦香。他看向柳清鸢，发现她的脸上带着一丝温柔，不再像之前那样冷傲。
“很好吃。”沈砚笑了笑，“等打赢了仗，我们就用丰收的麦种，做更多的饼子，让所有人都能吃饱饭。”
柳清鸢点点头，坐在沈砚身边，望着篝火：“我相信你。”
简单的三个字，却让沈砚心中一暖。他知道，在这条艰难的道路上，他不再是一个人。有柳清鸢的陪伴，有柳云舟的支持，有柳承毅的信任，还有农户们的拥护，他一定能走出困境，揭开所有的谜团。
远处的京城，灯火通明，却暗藏杀机。忠勇侯和宁王的势力，还在蠢蠢欲动。而那个神秘的黑鹰部落，更是像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
沈砚握紧了手中的饼子，眼神变得更加坚定。他知道，一场更大的风暴，即将来临。但他已经做好了准备，迎接所有的挑战。