嘉靖二十七年孟夏，苏州府的晨雨裹着新稻的清甜漫过护城河时，沈砚勒住的河西马前蹄在青石板路上刨了两下，溅起的水花打在墨色官袍下摆，凉得沁入肌骨。从京城赶过来这三天，他们只在驿站歇过两个时辰，马换了三匹，连柳云舟怀里的桑木模型都被颠掉了三次“小茶馆”零件——最后一次，这小子直接解了自己的衣带缠模型，此刻衣襟歪歪扭扭挂在身上，倒像个刚从田里回来的农户，半点不像侯府二公子。
“沈砚！苏州府的城门到了！你看俺这模型，这次没掉零件！”柳云舟从怀里掏出个巴掌大的模型，献宝似的递到沈砚面前。模型是他在赶路的马车上补的“江南据点图”，用红漆标了“清风茶馆”的位置，周围三条小巷分别刻着“窄巷（埋伏点）”“水巷（退路）”“粮巷（农户区）”，甚至在茶馆门口的小木牌上刻了“影组织接头点”五个小字，笔画歪歪扭扭，却看得出来刻得极认真。他还在模型底座贴了层油纸，防雨水打湿，此刻油纸边缘还沾着点驿站的草屑：“俺昨晚在驿站还补了‘番薯种特征’的小纸条，贴在模型侧面，你看——‘紫红皮、大如拳、叶尖圆’，跟农部给的图谱一模一样！”
沈砚接过模型，指尖碰了碰贴在侧面的桑皮纸条，墨迹还带着点潮气，能摸到纸纤维的粗糙感：“比上次皇宫的简易模型精细，就是下次别用衣带缠模型，你看你这衣襟，都歪到腰侧了，不知道的还以为你跟人打架了。”
柳云舟低头一看，赶紧手忙脚乱地系衣襟，手指勾着衣带半天没理顺，耳尖红得像染了胭脂：“俺这不是怕模型再掉零件嘛！上次在岭南，模型掉了‘小榕树’，差点找不到埋伏点，这次查影组织这么重要，可不能出差错——俺还把模型上的‘小茶馆’零件卸下来了，万一有情况，能当暗器扔！”说着还从怀里掏出个小木片，正是“小茶馆”的屋顶，边缘被他磨得尖尖的。
柳清鸢走在旁边，手里攥着张折叠的苏州府地图，地图是用岭南的构树皮纸画的，韧性好耐潮，上面用墨笔圈了清风茶馆周围的农户区，还标了水井和谷仓的位置。她指尖划过“清风桥”的标记，声音压得低：“农师老周已经在城门口等咱们了，刚才锦衣卫传信，说老周昨天从农户那要到了‘高产红薯种’，看着像被抢的番薯种，却不敢确定——他说那薯种表皮太光滑，跟农部描述的‘带细绒毛’不一样。”
正说着，城门口就传来一阵熟悉的呼喊：“沈大人！柳小姐！可算把你们盼来了！”老周穿着件洗得发白的粗布褂，腰间系着根草绳，手里拎着个竹筐，筐里垫着油纸，放着个紫红皮的薯种，比普通红薯种大一圈，表皮亮得像涂了油。他跑得急，雨帽歪在肩上，鬓角的白发沾着雨水，脸上却满是急切：“这就是俺从农户王阿婆家要的‘高产种’，那卖种的汉子说‘种了能亩产十石’，王阿婆差点就买了，俺拦着说先验验，用石灰粉试了，没毒，可总觉得不对劲——你看这皮，太光了，俺种了三十年田，没见过这么亮的红薯种。”
沈砚接过薯种，指尖捻过表皮，果然光滑得没有半点绒毛，再翻到叶芽处，农部图谱里说的“小凹陷”也没有，只有一个人工刻的小坑：“是假的。”他从马鞍袋里掏出个布包，里面是农部带来的真番薯种，放在一起对比，“真番薯种表皮有细绒毛，叶芽处有天然凹陷，这个是用普通红薯种染色做的，你看这红色，用水一泡就能掉。”说着就往薯种上洒了点雨水，指尖搓了搓，果然掉了层淡红色粉末，露出下面的土黄色。
老周拍了下大腿，骂道：“好个黑心的！这要是种下去，到秋收连三石都收不上，农户不得哭死！俺就说哪有这么便宜的好事，亩产十石，比稻米还高，原来是骗钱的！”
沈砚安抚道：“老周别急，咱们这次来就是抓他们的，还得把真番薯种找回来。你先带我们去清风茶馆，看看那卖种的还在不在。”
老周立刻点头，领着众人往城里走。苏州府的雨还没停，青石板路滑得很，偶尔有农户挑着菜筐经过，看到老周都热情地打招呼，问是不是“农部的官来了”——去年沈砚在苏州府推广“京占稻”，让农户们亩产翻了近一倍，此刻提起“农部”，农户们眼里都带着敬重。柳云舟抱着模型，时不时停下来对照地图，嘴里念叨着：“俺模型上标了，从城门到茶馆要过三座桥，现在过了两座，下座就是‘清风桥’，过了桥左转就是茶馆！”
果然，过了清风桥，左转走了几十步，就看到了清风茶馆。茶馆的门是黑木做的，门板上裂着几道缝，用铁钉钉着；门楣上挂着块褪色的牌匾，“清风茶馆”四个字的红漆掉了大半，只剩“清”和“馆”两个字还能看清。门口站着个穿灰布褂的汉子，约莫三十多岁，手里拎着个竹筐，筐口盖着块黑布，时不时往路上张望，眼神警惕，看到有农户经过，就凑过去低声说几句，手里还比划着“十石”的手势。
“就是他！”老周赶紧拉着众人躲到旁边的谷仓后，压低声音，“昨天就是他在这卖种，说‘影先生’的种比农部的好，不少农户都心动了——要不是俺说先问问农部的人，今天怕是有不少人要上当。”
沈砚顺着谷仓的缝隙观察，看到灰布褂汉子的腰间鼓着一块，像是藏着短刀。他对柳清鸢使了个眼色，柳清鸢立刻点头，悄无声息地绕到茶馆后面，手里攥着牛角弓，箭囊里的麻药箭已经上了弦；锦衣卫则分散到三条小巷里，按模型上的埋伏点藏好——窄巷藏五个，水巷藏三个，粮巷藏两个，都穿着农户的粗布衫，不仔细看根本分辨不出来。
柳云舟抱着模型蹲在粮巷的农户家门口，假装低头摆弄模型，实则盯着灰布褂汉子的动静。他把模型上的“小茶馆”屋顶零件攥在手里，指尖捏着磨尖的边缘，心里默念：“要是他动手，俺就扔这个，准能砸中他的手！”旁边的农户王阿婆以为他是来买种的，还递给他个烤红薯：“后生，饿不饿？先吃个红薯垫垫，等会儿俺帮你问问那卖种的，能不能便宜点。”柳云舟脸一红，赶紧摆手：“阿婆不用，俺……俺是来帮沈大人的。”
没一会儿，就见一个穿青布衫的人从茶馆里走出来，约莫四十岁，面容普通，手里拿着个油布包，径直走到灰布褂汉子面前。灰布褂汉子赶紧迎上去，压低声音：“‘青衫先生’，种卖了一半了，就是有个老周总拦着，不少农户不敢买。”
青布衫人从怀里掏出个黑木令牌，令牌上刻着个“影”字，字迹遒劲，边缘打磨得光滑：“‘先生’让你尽快把假种卖完，别管那个老周，等农户种下去发现不对，闹起来的时候，你再拿真种出来，说‘农部的种不好，只有影先生的种能高产’，记住，别暴露身份，要是被抓，就咬舌自尽，别牵连其他人。”
灰布褂汉子刚要接令牌，突然听到“哐当”一声——柳云舟手里的“小茶馆”屋顶零件没攥稳，掉在了地上，滚了两圈，正好停在青布衫人的脚边。
“谁在那？”青布衫人瞬间拔出短刀，刀刃在雨光里闪着冷光，往粮巷的方向望去，眼神锐利得像鹰。
柳云舟心里一紧，赶紧站起来，假装慌张地捡起零件，手里还攥着模型，故意把侧面的“番薯种特征”纸条露出来：“俺……俺是来买种的农户，从乡下过来的，不小心掉了东西。”他故意把话说得结结巴巴，还挠了挠头，装作憨厚的样子。
青布衫人盯着他手里的纸条，眼神变了变——纸条上的“紫红皮、大如拳”跟“先生”给的番薯种特征一模一样！他突然冲过去，一把抓住柳云舟的手腕，力气大得像铁钳：“你是农部的人！这纸条是农部画的，普通农户怎么会有！”
柳云舟疼得咧嘴，却没挣扎——他知道沈砚他们肯定会动手。果然，就在青布衫人要拔刀的瞬间，沈砚突然从谷仓后冲出来，短刀抵住青布衫人的后背，刀刃贴着他的衣料，冰凉的触感让青布衫人瞬间僵住：“别动！锦衣卫在此，你跑不掉了！”
灰布褂汉子见势不妙，拎起竹筐就想往水巷跑，却没跑两步，就被绕到茶馆后面的柳清鸢一脚绊倒，竹筐里的假种撒了一地，滚得满街都是，红色的表皮在雨水里渐渐褪成土黄，看得周围的农户一阵惊呼：“原来是假的！还好没买！”
“说！影组织的‘先生’是谁？被抢的真番薯种藏在哪？”沈砚的刀抵得更紧了，能感觉到青布衫人的后背在微微发抖，却没听到他求饶。
就在这时，青布衫人突然笑了，笑声低沉，却带着点释然：“沈大人，别动手！俺是锦衣卫卧底，代号‘青衫’，是柳侯爷三个月前派来的，专门潜伏在影组织里查线索！”
沈砚愣了一下，手里的刀松了半分，却没完全撤回来：“你怎么证明你是卧底？柳侯爷派卧底，不会不留下凭证。”
青布衫人慢慢抬起手，从怀里掏出个小巧的锦衣卫令牌，令牌是玄铁做的，正面刻着“锦衣卫暗探”四个字，背面刻着柳承毅的私章——那私章的纹路沈砚见过，柳承毅上次给太子递密信时，盖的就是这个章。“沈大人可以看看这令牌，背面的私章是柳侯爷的，只有他的心腹才会有。”他顿了顿，又补充道，“柳侯爷还说，要是遇到您，就提‘东宫旧案的解毒药藏在西山’，这话只有您和柳侯爷、太子知道，旁人绝不会懂。”
沈砚接过令牌，指尖摸过背面的私章，纹路与记忆里的分毫不差，心里的警惕才松了些：“既然是卧底，为什么不早点联系我们？还要跟这卖假种的接头？”
“影组织的防备太严了。”青衫叹了口气，揉了揉被刀抵住的后背，“俺潜伏了三个月，才勉强混到‘传递消息’的位置，之前一直没机会接触核心。这次‘先生’让俺来跟这汉子接头，一是让他尽快卖完假种，二是让俺明天带他去藏真种的地方，说是要‘给农户发真种，拉拢人心’，俺正想找机会把消息传出去，没想到你们先来了。”
周围的农户见是误会，渐渐散去，几个热心的还帮着把地上的假种捡起来，说要拿去喂猪。老周则找了块干净的油纸，把青布衫人的令牌和柳承毅的私章包好，小心地递给沈砚：“沈大人，这可是重要凭证，得收好。”
沈砚把令牌还给青衫，语气缓和了些：“委屈你了，刚才多有冒犯。现在说说，真番薯种藏在哪？影组织的‘先生’，你接触过吗？知道他的身份吗？”
“真番薯种藏在茶馆后院的地窖里。”青衫指着茶馆的后门，“俺昨天偷偷去看过，有十个木箱，每个箱子里装着两百斤，都是被抢的真种，影组织没来得及运走。至于‘先生’，俺没见过他的真面目，每次跟他联系，都是通过纸条，纸条上的字迹很工整，像是读书人写的，而且他对东宫旧案的事很清楚，上次还跟俺提过‘太子的解毒药没丢，只是被人藏起来了’。”
“解毒药？”沈砚心里一震——桂王之前招供，说当年太子的解毒药被王怀安藏了起来，可王怀安早就死了，解毒药的下落一直没找到，影组织的“先生”怎么会知道解毒药的事？
柳云舟抱着模型凑过来，指着模型上的“茶馆后院”位置：“那咱们现在就去地窖拿真种！俺这模型上标了后院的位置，还有地窖的入口，应该在厨房后面的柴房里——俺之前听老周说，这茶馆的柴房里有个地窖，以前是用来存酒的！”
青衫点头：“没错，地窖就在柴房里，入口藏在柴堆后面，有个石板盖着，得两个人才能掀开。俺刚才过来的时候，看到柴房里没人，正好可以去拿。”
众人跟着青衫往茶馆后院走，后院不大，种着两棵老槐树，枝叶遮天蔽日，把柴房盖得阴凉。青衫推开柴房的门，一股潮湿的霉味扑面而来，混杂着柴火的气息。他走到柴堆后面，弯腰搬开几块柴火，露出块青石板，石板边缘有明显的撬动痕迹，显然最近有人开过。
“俺们一起掀。”沈砚和青衫各站一边，双手扣住石板的边缘，用力往上抬，石板“咯吱”响着被掀开，露出个黑漆漆的地窖口，里面传来一阵潮湿的凉气。柳清鸢从怀里掏出个火折子，点燃后扔下去，火光照亮了地窖里的景象——十个木箱整齐地堆在里面，每个箱子上都贴着张纸条，写着“番薯种”三个字，字迹跟青衫说的一样，工整得像读书人写的。
沈砚跳下地窖，打开一个木箱，里面果然是紫红皮的番薯种，表皮带着细绒毛，叶芽处有天然的小凹陷，跟农部带来的真种一模一样。他松了口气，转身对上面喊道：“是真的！老周，你叫几个农户来，帮忙把这些种搬到农部的粮仓，好好看管，别再出岔子。”
老周立刻应下，转身就往农户区跑，嘴里还喊着：“王阿婆！李大哥！快来帮忙搬种！是真的高产种！”
柳云舟蹲在地窖口，手里拿着模型，在上面加了个“粮仓”的标记：“沈砚，俺这就标上粮仓的位置！明天还要去西山粮库抓‘先生’，俺得把粮库的埋伏点也标清楚——粮库有两个门，前门通大路，适合设烟硝罐，后门通山林，得拉绊马索，还要在周围撒石灰粉，防止他们放火！”
青衫坐在柴房的门槛上，看着柳云舟修改模型，补充道：“‘先生’会带五十个死士来运种，明天午时到西山粮库，他们以为俺是自己人，会让俺跟着一起去。到时候俺会给你们发信号——俺咳嗽三声，就是他们开始搬种了，你们再动手，最好抓活的，‘先生’知道的事多，说不定能问出影组织的核心线索。”
沈砚点头，心里已经有了计划：“明天午时，柳清鸢带五个锦衣卫守后门，用绊马索和石灰粉，别让他们从山林跑了；青衫跟着‘先生’进粮库，见机行事，别暴露身份；我和云舟带十个锦衣卫守前门，等你的信号就扔烟硝罐，冲进去抓活的；老周带农户们在粮库外围守着，防止有漏网之鱼跑出去煽动农户。”
众人都点头应下，老周也带着几个农户扛着扁担来了，开始往粮仓搬番薯种，农户们一边搬一边笑：“这下好了，有真种了，明年肯定能丰收！”
当天下午，众人在老周的农户家里议事。老周的媳妇煮了锅新收的米粥，米香混着雨后天晴的泥土味，格外诱人。柳云舟坐在桌边，手里拿着炭笔，在模型上仔细标注西山粮库的埋伏点：“前门设五个烟硝罐，每个罐里加三倍辣椒粉，扔的时候要往人群中间扔；后门拉三道绊马索，每隔五步一道，索上系铜铃，一碰到就响；粮库顶上留三个弓箭手，盯着里面的动静，别让‘先生’放火。”他还在模型上标了每个人的位置，用小木片代表锦衣卫，用小石子代表农户，摆得整整齐齐。
沈砚喝着米粥，看着模型上的布局，突然想起青衫早上说的话：“青衫，你说影组织的‘先生’对东宫旧案很清楚，还提过解毒药，他有没有说过解毒药的具体下落？或者提过后宫的人？”
青衫放下手里的粥碗，脸色沉了下来：“提过一次，说‘解毒药在宫里，只有后宫的人能拿到’，还说‘东宫旧案的最后秘密，跟后宫脱不了关系’。俺当时没敢多问，怕引起怀疑，只知道他好像跟后宫的某个人有联系，每次给俺的纸条，都是‘宫里的人’转过来的。”
“后宫？”柳清鸢皱起眉，手指无意识地摩挲着腰间的短刀，“之前王淑妃宫变，说有‘第三方’帮她，现在看来，那个第三方就是影组织，而且跟后宫的人有关。”
柳云舟抬起头，手里还拿着炭笔：“那咱们明天抓住‘先生’，就能问出后宫的人是谁了！说不定还能找到解毒药，东宫旧案就能彻底查清了！”
沈砚却没这么乐观，指尖敲着桌沿：“影组织的防备这么严，‘先生’肯定不会轻易暴露自己，说不定还会像李嵩那样，藏着毒药，一旦被抓就自尽。咱们明天得格外小心，最好先控制住他的手脚，别给他自尽的机会。”
第二天一早，天刚亮，众人就往西山粮库赶。西山粮库是当年藩王党囤粮的地方，建在半山腰，只有两条路能上去：前门通大路，宽敞却平坦，适合设伏；后门通山林，狭窄却陡峭，容易藏人。沈砚按模型上的布局，让锦衣卫在前后门做好埋伏，自己则和柳云舟躲在粮库对面的山坡上，盯着大路的动静。
巳时过半，远处传来一阵马蹄声，五十个穿黑布衫的死士骑着马，簇拥着个穿灰布袍的人过来，那人戴着个青铜面具，遮住了大半张脸，只露出个下巴，看起来神秘得很。
“是他！”青衫从粮库的门缝里探出头，对沈砚比了个“准备”的手势，“那个戴青铜面具的就是‘先生’，他身边的死士都带了刀和火折子，显然是准备一旦有情况就放火。”
沈砚点了点头，对身边的锦衣卫做了个“待命”的手势，眼睛紧紧盯着越来越近的队伍。
没一会儿，队伍就到了粮库前门。戴青铜面具的“先生”下了马，声音沙哑得像被砂纸磨过：“青衫，带几个人去搬种，动作快点，别让农户等急了。”
青衫应了声，刚要带人进粮库，突然咳嗽了三声——是信号！
“扔烟硝罐！”沈砚大喊，山坡上的锦衣卫立刻把五个烟硝罐扔了下去，“砰！砰！”几声闷响，白色烟雾裹着辣椒粉瞬间散开，呛得死士们纷纷下马咳嗽，有的甚至揉着眼睛摔在地上，手里的火折子掉了一地。
“冲！”沈砚拔出短刀，带头冲下山坡，柳云舟跟在后面，手里还攥着模型上的“小弓箭”零件，看到有死士想捡火折子，就扔过去砸他的手，倒也砸中了两个。
戴青铜面具的“先生”见势不妙，转身就想往后门跑，却没跑两步，就被守在后门的柳清鸢用弓箭射中了膝盖，“扑通”跪倒在地，青铜面具掉在地上，露出张熟悉的脸——竟然是李默！
“李默？你不是在东宫复位宴上咬舌自尽了吗？怎么会是你！”柳云舟愣在原地，手里的零件掉在了地上，他记得很清楚，当时李默咬舌后，太医都说没救了，怎么会变成影组织的“先生”？
李默跪在地上，膝盖上流着血，却突然笑了，笑声疯狂：“咬舌自尽？那只是影组织的‘假死药’！只要喝了那药，就能暂时闭气，像死了一样，等你们把‘尸体’扔了，再醒过来——沈砚，你以为你们赢了？太天真了！”
青衫冲过来，一脚踩住李默的手腕，防止他掏毒药：“说！影组织真正的首领是谁？你只是个棋子，不可能是核心！”
李默却突然往嘴里塞了个东西，嘴角瞬间流出黑血，眼神渐渐涣散：“真正的首领……在后宫……她会为我报仇……农业改革……绝不会成……”话没说完，头就歪了过去，彻底没了气息。
沈砚蹲下来，检查李默的尸体，在他的假牙里发现了个小小的毒囊，里面的毒药已经空了。他又拿起李默掉在地上的黑木令牌，翻到背面，看到上面刻着个小小的“宫”字——是后宫的标记！
“后宫果然有影组织的人！”沈砚攥紧令牌，心里的疑惑更深了，“李默只是个棋子，真正的首领在后宫，而且跟东宫旧案有关，甚至可能知道解毒药的下落！”
柳清鸢走过来，看着令牌上的“宫”字，脸色凝重：“刚才太子传信，说后宫最近有异动，王淑妃的宫女频繁出入冷宫，每次去都带着个食盒，不知道在给谁送东西——说不定跟影组织的首领有关。”
柳云舟捡起地上的模型，拍了拍上面的灰尘：“沈砚，咱们回京城！俺这模型上还能刻后宫的布局，俺记得冷宫在皇宫的西北角，有个小偏门，能绕进去，不用经过守卫森严的正门！俺还能标上宫女常走的路线，帮你们找影组织的首领！”
沈砚点头，心里已经有了决定：“好！咱们现在就回京城，查后宫的异动，尤其是冷宫附近，一定要找到影组织的真正首领，查清东宫旧案的最后秘密，还有解毒药的下落！”
当天下午，众人就骑着快马往京城赶。马车上，沈砚看着窗外飞速后退的稻田，心里满是疑问：后宫里的影组织首领是谁？为什么要掺和东宫旧案？她跟王淑妃有什么关系？还有自己的穿越，青衫说影组织的“先生”提过“穿越跟旧案有关”，这又是怎么回事？
而在京城的冷宫里，一个穿宫装的女子正站在窗边，手里拿着李默的黑木令牌，令牌上的“影”字在烛火下泛着冷光。她从怀里掏出个青铜盒，打开后，里面放着半瓶黑色的药粉，正是当年太子的解毒药！“沈砚，你以为抓住李默就结束了？太天真了。”她轻轻抚摸着青铜盒，声音温柔却带着寒意，“东宫旧案的账，解毒药的账，还有你穿越的秘密，咱们慢慢算……”
女子把令牌扔进烛火里，火焰“腾”地一下窜高，映着她腰间的玉佩——那玉佩是前太子的遗物，上面刻着东宫的云纹，在火光里闪着温润的光。沈砚和他的伙伴们还不知道，京城的冷宫里，一场围绕东宫旧案真相、解毒药和穿越秘密的新较量，已经在暗中布好，等着他们踏入。