“司令官阁下，”作战课长服部卓四郎小心翼翼地补充道，“更令人担忧的是，我们的制空权已经完全丧失。帝国陆军航空队在之前的战斗中损失惨重，短期内无法提供有效的空中支援。支那人的飞机不断在我军阵地上空盘旋轰炸，对我军士气和后勤补给线造成了极大的破坏。”
“八嘎！”畑俊六低声咒骂了一句，他知道服部卓四郎说的是事实。没有制空权，就意味着部队的调动、集结都将暴露在敌人的眼皮底下，攻防转换将变得异常艰难。“南京周边的防御工事情况如何？江防部队能否顶住第一波攻势？”
“报告司令官，”负责防御的参谋连忙回答，“长江南岸的江防部队主要是独立混成旅团和一些警备队，战斗力有限。彭泽方向，敌军有坦克部队配合，我军防御非常吃力。宣城和广德方向，敌军似乎有熟悉地形的部队引导，进展迅速，正在威胁我们的侧翼。”
畑俊六沉默了片刻，办公室内只剩下地图被翻动的沙沙声和窗外隐约传来的、仿佛来自遥远天际的隆隆炮声。他知道，南京，这座曾经象征着帝国荣耀的城市，此刻正面临着自占领以来最严峻的考验。陈越，这个屡次给帝国陆军带来麻烦的对手，这一次是真的兵临城下了。
他深吸一口气，眼神逐渐变得狠戾：“命令各部队，死守阵地！任何后退者，军法从事！同时，联系海军，他们还有多久可以抵达沪市。”
“司令官阁下，在把第九师团余部编入12师团之后，这里有7个野战师团、九混成旅团，还有南京守备旅团和沪市守备旅团，还有7个野战重炮联队、8个独立炮兵联队和一个缺少坦克第三师团的坦克一军，以及一个高射炮联队。将近三十万兵力，还有这么多装备，海军调集军舰也要时间啊。”板垣徵四郎说道。
“需要时间，需要时间，现在陈越给我们时间吗？”畑俊六说道：“现在江北的炮口都已经怼到南京城墙了，南边一旦宣城、广德失守，支那军队随时合围南京城，彭泽那边还有一个打不动的铁疙瘩呢。”
“报告，彭泽失守，独立混成第4旅团的第一大队和第二大队一千九百人全部玉碎。”一个参谋进来报告。
“什么？从支那军开始进攻，不到一个小时，彭泽就失守了？”畑俊六不可置信地问道，他已经把重装合成旅想得很强了，但是没有想到会强成这个样子。
彭泽虽然也有城墙，虽然坚固程度是远远不如湖口的，但是毕竟也是有城墙在的。如果按照正常逻辑，就算是一个装备了150毫米级榴弹炮的部队，攻下彭泽至少也要一两天的时间，但是根据战报，那一路军根本就没有150毫米级的重炮啊。
那一路军确实没有重炮，但是有100毫米的坦克炮和122毫米自行榴弹炮啊。当重装合成旅接近彭泽县城的时候，陈旭透过望远镜，看到古老破旧、砖被风化得坑坑洼洼的城墙，不由地笑出声来。
“城里的小鬼子是怎么想的？就这样的城墙，他们居然想据城而守？他们不知道我们重装合成旅过来了吗？”陈旭在对讲机中说道。
“旅长，小鬼子应该还是按照常规的守城方式，这种城墙只要里面有几门75炮，重炮就没有办法抵近炮击，但是远距离炮击，就算是加榴炮来了，也要轰上个大半天。然后他们再用巷战拖上一段时间，挡住步兵师一两天的时间还是有可能的。”副旅长王世宇说道。
“既然他们不知道重装合成旅是怎么攻城的，那咱们就给他演示一下吧。”陈旭在对讲机中命令道：“合成一营掩护炮营去把城墙给我炸开。”
合成一营和炮营接到命令后，迅速脱离了大部队。就那么大摇大摆地朝着城墙方向行进，28辆轻重坦克，28辆步兵战车，6辆自行迫榴炮，18辆122毫米自行榴弹炮如同钢铁巨兽般行进着。
在距离城墙还有两公里的位置，6辆自行迫榴炮就停了下来，对着城头进行压制，坦克和自行榴弹炮则继续向前，步兵战车跟在后边，一直推进到500米的位置才停了下来。自行榴弹炮的炮口缓缓抬起，指向彭泽县城那看似坚固的城墙。
“目标，县城东门城墙中段，穿甲弹，一发试射！”炮营营长通过电台下达指令。
“轰！”一辆自行榴弹炮发出一声怒吼，炮口喷出橘红色的火焰，一枚穿甲弹带着尖啸划破空气，精准地命中了城墙。只听“轰隆”一声巨响，城墙上烟尘弥漫，砖石飞溅，虽然没有立刻形成缺口，但墙体明显出现了一道巨大的裂痕。
“校正诸元，目标不变，榴弹，三发急促射！”
“放！放！放！”
三声几乎连成一片的轰鸣过后，三枚高爆榴弹如同冰雹般砸向那道裂痕。连续的爆炸产生了恐怖的破坏力，古老的城墙再也无法承受这般冲击，东段城墙轰然倒塌，形成了一个数十米宽的巨大缺口，烟尘和碎石冲天而起，遮天蔽日。
“城墙已打开缺口，合成一营，突进！”陈旭的声音在对讲机中响起，带着一丝不易察觉的兴奋。
早已蓄势待发的合成一营立刻行动起来。数十辆主战坦克轰鸣着越过己方阵地，沿着刚刚炸开的缺口，如同钢铁洪流般涌入彭泽县城。坦克炮不时喷出火舌，将城内试图抵抗的日军火力点一一摧毁。紧随其后的步兵战车则快速放下步兵，士兵们依托坦克的掩护，迅速肃清街道两侧的残敌。
城内的日军独立混成第4旅团第一、第二大队的士兵们，原本还寄希望于城墙能抵挡一阵，准备在巷战中与中国军队周旋。但当他们看到那如同摧枯拉朽般倒塌的城墙，以及如潮水般涌进来的坦克和机械化步兵时，瞬间陷入了恐慌。他们手中的步枪、机枪，甚至掷弹筒，在现代化的钢铁洪流面前显得如此脆弱。抵抗很快就失去了组织，变成了零星的、绝望的挣扎。
“报告旅长，我营已完全控制彭泽县城，残敌正在肃清中！”合成一营营长的声音传来。
从开始炮击到完全占领县城，整个过程不到一个小时。陈旭站在刚刚被炮火洗礼过的城墙缺口处，看着城内正在进行的清剿行动，对身边的王世宇说道：“看见了吧？这就是重装合成旅的效率。小鬼子还想用老一套来对付我们，简直是痴心妄想。”
70军军长李觉和99军军长梁汉明在接到陈旭战报的时候，反应了好一会儿。彭泽县城就这么拿下了？这才多长时间啊。他们并不了解合成旅的作战方式，还以为也是像日军那种，坦克部队帮助他们清扫掉路上的据点，榴弹炮帮他们轰开城墙，之后他们步兵在坦克的掩护下清理城内守军。
结果他们才刚出发，人家那边的战斗就结束了。那这一路干嘛还要安排两个军啊，只安排一个师过来跟着打扫残敌不就行了吗？
实际上陈越原本跟薛伯陵商量的也是由70军或者99军其中的一个军跟随重装合成旅收复失地就行了，但是薛伯陵也不知道重装合成旅的真正实力。担心出什么意外，所以最终还是派了两个军出来。
相比于这一路的轻松惬意，攻打宣城的第4军和74军却没有那么轻松，虽然他们在第3师的配合下，快速清理了宣城周边的据点。但是面对宣城的古城区，却只能动用重炮了。
宣城的城墙是南唐时期建造的乌龟城格局，龟头、龟尾和四肢分别为六个城门，全都带有瓮城。此后历朝历代一直沿用这个结构，并且多次修葺加固。到了现在城墙全长九里十三步，高二十米，厚三丈，非常坚固。