“逐光号”冲入地铁站口的瞬间，光明被彻底剥夺。车头大灯刺破前方浓稠的黑暗，照亮了倾覆的售票机、散落的碎骨、以及墙上层层叠叠、早已褪色的涂鸦。车轮碾过破碎的瓷砖和不知名的黏腻物质，发出令人不适的声响。身后的入口迅速缩小成一个灰白色的光斑，随即被弥漫的灰尘和黑暗吞没，只有变异生物群不甘的嘶吼和撞击声隐约传来，越来越远。
车内，应急灯自动亮起，提供着微弱的光源。所有人都因为刚才的急速冲刺和紧张而喘息未定。
“检查损伤。”陆景行的声音在封闭空间里显得格外沉稳。
“右侧装甲板多了几个凹痕，没有击穿。观景窗有新的裂纹，但未完全破碎。动力系统正常。”林锐快速汇报，“外部探测器显示，这里空气成分复杂，含氧量偏低，有毒气体浓度在安全阈值内但需警惕。湿度极高，温度比地面低大约十度。”
苏晴立刻开始检查每个人的身体状况，确认无人被流弹所伤。林悦则靠在椅背上，脸色苍白，刚才强行集中精神感知狙击手的意图和后方涌来的生物群，消耗了她不少精力。更让她感到不适的是这地下环境本身——无数陈旧、混乱的能量残留如同淤积的污垢，堵塞了她的感知通道，而黑暗深处，则传来更加隐晦、更加冰冷、充满恶意的窥探感。
“我们进来了，”陆景行调整着车灯角度，照亮前方。这是一条典型的旧时代地铁隧道，拱形结构，直径足够“逐光号”通行，但两侧的维修通道和管线支架严重损坏，许多地方塌陷，露出后面黑黢黢的土层或其他结构。轨道早已锈蚀变形，枕木腐烂，积着深色的、不知成分的粘稠液体。隧道向前延伸，消失在灯光尽头，不知通向何方。
“根据卡特琳娜的草图，我们需要沿着这条b线隧道向西北方向前进大约两公里，然后寻找一个通往‘深层维护通道’的岔路口，那里可能连接着通往梵蒂冈区域的老式工程隧道。”林锐对比着平板电脑上拍摄的手绘地图和车载雷达对前方地形的扫描，“但地图非常粗略，很多标记可能已经失效。而且……”他指了指探测器屏幕上几个跳动的光点，“隧道里并非空无一人……或者说，无一物。”
那些是生物信号，距离尚远，在隧道深处移动，信号微弱但数量不少。
“保持低速，尽量安静。林悦，优先预警近处的威胁。”陆景行将车辆切换到低速四驱模式，关闭了引擎轰鸣声较大的增压模式，让“逐光号”像一只谨慎的巨兽，在黑暗的肠道中缓缓爬行。
隧道内寂静得可怕，只有轮胎压过碎石的沙沙声、偶尔滴落的水声、以及通风系统低沉的嗡鸣。手电光柱扫过之处，能看到隧道壁上大片大片的霉斑和奇怪的菌类，有些发出幽幽的荧光，为黑暗增添了几分诡异色彩。废弃的车厢像死去的巨虫，瘫在侧线上，车窗破碎，内部一片狼藉。
行驶了大约五百米，前方出现了第一个障碍——一段因渗水导致拱顶塌方形成的土石堆，几乎堵死了大半个隧道，只留下左侧一个狭窄的缺口，勉强可供“逐光号”挤过去。
“需要清理一下边缘，防止刮擦或引发二次塌方。”林锐观察后说。
陆景行和苏晴穿上简易的防护服，带上工具，下车进行清理。林悦和林锐在车内警戒。车外，冰冷潮湿的空气裹挟着浓重的霉味和铁锈味扑面而来。手电光下，塌方的泥土中混杂着碎砖、扭曲的钢筋，甚至还有半截人类臂骨。他们小心地将松动的石块搬开，扩大通道。
就在清理工作进行到一半时，林悦急促的声音在车内通讯器中响起：“小心！有东西从后面过来了！在轨道下面……速度很快！”
几乎同时，林锐的探测器也发出警报，几个快速移动的信号从他们来时的方向逼近！
陆景行和苏晴立刻停止动作，背靠车体，举起武器。手电光向后方隧道扫去。起初什么也看不见，只有黑暗和回声。但几秒钟后，一阵细微的、仿佛无数节肢刮擦水泥地面的窸窣声由远及近，越来越响！
“上车！”陆景行低吼。
两人迅速撤回车内，刚关上舱门，车底的灯光就照见了令人头皮发麻的一幕——数十只体型如家猫大小、形似蟑螂与蜘蛛混合体、甲壳油黑发亮、复眼闪烁着暗红光芒的怪物，正如同潮水般从轨道下方的缝隙和阴影中涌出，沿着隧道壁和地面，飞速向他们爬来！是“潜行者”，卡特琳娜警告过的地下变异生物之一！
它们的目标明确，直扑“逐光号”，尤其是车轮和底盘缝隙，似乎想钻进来或者将车辆掀翻。
“启动底盘电击防御！”林锐立刻按下按钮。“逐光号”底盘瞬间释放出高压电流，噼啪作响，蓝色的电芒在车轮和底盘周围跳跃。冲在最前的几只“潜行者”被电得剧烈抽搐，发出尖锐的嘶鸣，翻滚着掉落，但后面的怪物只是略微迟疑，便踩着同伴的尸体继续涌上！它们对电击似乎有相当的耐受性！
几只体型较大的“潜行者”已经爬上了引擎盖和车窗，锋利的口器和附肢疯狂刮擦着装甲和玻璃，发出刺耳的噪音。
“强光！噪音！”林悦喊道，她感觉到这些生物对振动和光线异常敏感。
林锐立刻打开车顶所有剩余的探照灯，调到最高亮度并开始高频闪烁，同时启动了外部扬声器，播放出预先录制好的、各种刺耳噪音混合的声波。
强光和高频噪音果然起到了效果。“潜行者”们混乱起来，许多从车体上跌落，在原地打转，一些开始互相攻击。但仍有少数顽固地附着在车上。
“不能久留！冲过去！”陆景行看到前方的缺口已经清理得差不多，立刻启动车辆，猛踩油门。“逐光号”咆哮着，撞开几只挡路的怪物，强行挤过狭窄的缺口。车身与两侧的土石剧烈摩擦，发出令人牙酸的声响，但总算冲了过去。将那群混乱的“潜行者”暂时甩在了塌方区后面。
惊魂未定。检查车体，多了许多新的刮痕，幸运的是没有怪物钻进来。但这次遭遇让他们对地下的危险有了更直观的认识。
继续前行，隧道开始出现岔路，有些通往其他地铁线路，有些则是维修通道或不知名的管道入口。按照地图，他们需要找到编号为“m-7”的深层维护通道入口。这并不容易，许多标识早已脱落或损毁。
在一个相对宽阔的、似乎是旧换乘站的空间，他们不得不停下来。前方三条岔路，都没有明确标识。地图在这里也只有一个模糊的箭头。
“能量读数显示，左边通道有较强的空气流动，但生物信号也最多。中间通道结构不稳定，有塌方风险。右边通道……能量读数很奇怪，非常平稳，几乎没有生物信号。”林锐分析着数据。
“平稳得反常。”林悦补充道，她指向右边通道，“那里……感觉很‘空’，不是没有东西，而是……像被什么东西‘清理’过一样，连残留的能量都被抹平了。有种……令人不舒服的‘秩序’感。”
这种描述让陆景行想起了“军团”那些训练有素、带着冰冷纪律感的士兵。难道右边通道被“军团”控制或清理过了？如果是这样，走那边可能直接撞上敌人。
“走左边。”陆景行做出了选择。有生物，意味着有生态，可能更“自然”，也意味着可以通过林悦的感知提前预警。他们需要的是穿越，而非与未知的、高度组织化的敌人正面冲突。
“逐光号”驶入左边通道。这里比主隧道更加狭窄低矮，显然是旧维护通道。墙壁上布满了管道和线缆的残骸，地面潮湿，积水深的地方几乎没过大半个轮胎。空气流通确实更好，一股阴冷的风从前方吹来，带着更浓的霉味和另一种难以形容的、类似化学试剂的刺鼻气味。
生物信号越来越多，大多是小型啮齿类或昆虫类变异体，感知到车辆经过便惊慌逃窜，并未主动攻击。这让他们稍微安心。
然而，随着深入，林悦的不安感越来越强。她总觉得有什么东西在更深的地方“注视”着他们，不是具体的生物，而是一种更加庞大、更加惰性、却又充满存在感的……东西。这种注视感与她体内“回响”碎片和黑盒子核心产生了一丝极其微弱的共鸣，那共鸣并非亲切，而是一种冰冷的、带着审视意味的触碰。
“前面……空间变大了。”林锐看着雷达扫描图。
车灯照亮前方，通道尽头连接着一个巨大的地下空间。看起来像是一个旧时代的地下蓄水池或者大型管道交汇处。空间高达十几米，直径超过五十米，由巨大的混凝土支柱支撑。地面是及膝深的、浑浊发黑的积水，水面上漂浮着油污和不明絮状物。四周有许多大小不一的管道口，黑洞洞地张着。
地图显示，他们需要穿过这个水池，到达对面一个标有“m-7”的管道口。
“水质检测……有强腐蚀性和毒性，不能直接接触。水深估计一米二左右，车能过去，但必须确保密封绝对完好。”林锐警告。
“慢慢开过去，注意水下障碍。”陆景行驾驶车辆缓缓驶入黑水中，车轮搅起污浊的浪花。水比想象中更深，很快淹没了大半个轮胎，车身微微漂浮感。密封性能经受住了考验，没有进水。
就在他们行至水池中央时，异变陡生！
林悦猛地抱住头，发出一声压抑的痛呼！就在这一瞬间，她感觉到那个一直“注视”他们的庞大存在，似乎“动”了一下！一种无形的、冰冷的、充满恶意的精神冲击，如同深海暗流，猛地扫过整个空间！
不是针对他们，更像是一种无意识的“翻身”或者“呼吸”！
然而，这已经足够引发灾难。
浑浊的水面突然剧烈翻腾起来！不是来自水底，而是来自四周那些黑漆漆的管道口！无数黑影如同喷发的泥石流，从管道中倾泻而出，落入水中，溅起巨大的浪花！那是数不清的、形态各异的变异水生生物——有的像放大了百倍的水蛭，有的像扭曲的多足节肢动物，有的干脆就是一团翻滚的、带着利齿的肉瘤！它们被那精神冲击惊动，或者本来就是被那“存在”吸引或束缚在此地的，此刻全都陷入了狂乱的应激状态！
更可怕的是，水池底部也传来了剧烈的震动和轰鸣！巨大的混凝土支柱在摇晃，穹顶簌簌落下碎石和灰尘！那个沉睡的“存在”似乎被自己引发的骚动进一步干扰，开始更加不安地“躁动”！
“加速！冲过去！”陆景行目眦欲裂，将油门踩到底！“逐光号”的引擎在污水中发出沉闷的咆哮，推动着沉重的车身奋力向前。
但水中的怪物已经发现了这个移动的异物，纷纷扑了上来！它们撞击着车体，撕咬着轮胎和装甲，一些体型较小的甚至试图从排气管或缝隙钻入！车身剧烈摇晃，仿佛怒海中的一叶扁舟。
“用那个！声波驱赶！”林锐想起了什么，将外部扬声器的输出调到最大，播放出之前录制的一段特定高频声波（原本用于驱散小型变异生物）。
刺耳的声波在水中传播效果更好，果然让一部分靠近的怪物痛苦地扭曲退缩。但更多的怪物前仆后继，尤其是一些体型庞大、似乎对声波不那么敏感的个体，已经开始用蛮力冲撞车体侧面，试图将其掀翻！
“这样不行！水太深，车要翻了！”苏晴看着不断倾斜的水平仪惊呼。
林悦脸色惨白如纸，那股庞大存在的躁动和无数怪物的疯狂意念如同钢针般刺入她的脑海。剧痛中，她体内的“回响”碎片似乎被某种力量激发，与背包中黑盒子核心的共鸣瞬间增强！一股温和却无比坚韧的乳白色光晕，不受控制地从她身上散发出来，透过车窗，照亮了周围一小片污浊的水域！
这光芒似乎蕴含着某种“秩序”与“稳定”的法则气息。
奇迹发生了。
那些接触到光晕的疯狂水生变异生物，动作猛地一滞，仿佛瞬间失去了攻击欲望，变得茫然不知所措，甚至有些畏惧地向后退去。就连水池深处那个庞大存在的躁动，也似乎因为这异样的光芒而略微平息了一丝。
借着这短暂的空隙，“逐光号”终于挣扎着冲出了怪物最密集的区域，车轮碾上了水池对岸相对坚实的斜坡，冲进了那个标着“m-7”的管道口！
身后，怪物们的嘶鸣和池水的翻腾声逐渐被管道隔绝。乳白色光晕也随着林悦力竭而迅速消散，她软倒在苏晴怀里，再次陷入昏迷。
管道内狭窄而倾斜向上，但总算脱离了那噩梦般的水池。车辆又前行了几百米，前方出现了向上的楼梯和一道锈蚀的金属闸门。闸门半开着，后面透出黯淡的天光——他们终于回到了地面。
将车停在一个相对隐蔽的角落（似乎是一个旧仓库的后部），陆景行第一时间检查林悦的情况。只是精神透支，暂无生命危险。他看向车外，透过闸门的缝隙，可以看到外面是黄昏的天色，以及一些低矮的建筑废墟。
林锐快速比对坐标和地图，长长舒了一口气：“我们出来了……这里应该是台伯河西岸，梵蒂冈城南部不到两公里的地方。我们穿过大半个罗马地下了。”
代价惨重，林悦再度昏迷，车体遍布刮痕和凹坑，但终究是到达了目标区域。
夜幕即将降临。梵蒂冈，那座宗教与知识的圣殿（或者说废墟），就在不远处。而“军团”的阴影，以及沉睡在水池深处的恐怖存在，都提醒着他们，这片区域的危险，才刚刚开始。
“今晚在此休整，保持最高警戒。明天，寻找马可尼教授的实验室。”陆景行下达了命令，目光投向闸门外那片被暮色笼罩的、寂静而危险的废墟。
（第一百零九章 完）