三天后。
幽州城，换了人间。
城里最热闹的“迎春楼”茶馆，说书先生的醒木“啪”的一声炸响，说的不再是前朝旧事，也不是江湖恩怨。
“话说咱们这位冯郡守，那可是文曲星下凡，爱民如子！前些日子，黑风寨匪患猖獗，郡守大人是食不甘味，夜不能寐啊！亲自定下妙计，调兵遣将，一举荡平了那为祸乡里的贼寇！”
台下，满座茶客听得如痴如醉，与有荣焉。
城南的码头，扛着麻包的苦力们，在监工的皮鞭下，也多了新的谈资。
“听说了吗？冯大人把朝廷的赈灾粮，全都发下来了！城西的粥棚，都开了三天了！”
“真的假的？我怎么没看见？”
“你懂个屁！冯大人那是微服私访，悄悄发的！这叫为善不与人知！高风亮节！”
没人真的领到过粮食。
但这话，却传得有鼻子有眼，便成了唯一的真相。
就连城门口张贴的官府告示旁，也不知被谁贴上了一张用上好宣纸写的短文，笔迹隽秀，文采斐然。
通篇，都是对郡守冯延龄的溢美之词。
夸他勤政，颂他贤明，赞他有古之名臣之风。
整座幽州城，都沉浸在一片虚假的歌舞升平之中。
这股风，自然也吹进了郡守府。
书房内。
冯延龄手捧着那篇颂文，来来回回读了不下十遍，脸上的笑意浓得化不开。
“好！好文章！”
他将那薄薄的纸张放在桌上，指尖在那纸上轻轻抚过，满是珍爱。
这篇文章，简直写到了他的心坎里。
把他想做而没做，甚至压根没想过的好事，全都安在了他的头上。
不重要。
重要的是，百姓信了。
这就够了。
民心，是最廉价，也最好用的东西。
“来人。”
冯延龄靠在太师椅上，心情极佳。
一个心腹幕僚应声而入。
“大人有何吩咐？”
“这篇文章，找人裱起来，就挂在本官的书房里。”冯延龄指着那篇颂文，又问道：“查出来是何人手笔了吗？”
幕僚躬身道：“回大人，似乎是城中几个不得志的秀才，感念大人恩德，合力所作。源头太多，已不可考。”
“哦？一群秀才？”
冯延龄捻了捻胡须，愈发得意。
看看，这就是民心所向！连这些自命清高的读书人，都开始为我歌功颂德了！
他忽然想起了什么，又问：“我那位好表弟，冯远才，最近在做什么？”
幕僚神情古怪。
“主簿大人……自那日从赵家堡回来后，便称病在家，闭门不出。”
“哦？病了？”
冯延龄的嘴角，勾起讥讽。
废物。
一个连乡下泥腿子都搞不定的废物。
不过，他带回来的那两千多斤粮食，倒是实打实的。
那个赵家堡，有点意思。
像一头养在山里的肥羊，不仅膘肥体壮，还懂得主动给主人献上羊毛。
等处理完手头这些降匪的整编，是该亲自去剪一次羊毛了。
冯延令心中盘算着，再看那篇颂文，只觉得通体舒坦。
他挥了挥手，示意幕僚退下。
整个书房，只剩下他一人惬意的笑声。
……
与郡守府的一片祥和截然不同。
主簿冯远才的宅邸，阴云密布。
书房内，一片狼藉。
那篇被冯延龄视若珍宝的颂文，此刻正被撕成碎片，散落在地。
冯远才双目赤红，如困兽般在书房内疯狂踱步。
“疯了！他疯了！”
“这个赵十郎，他到底想干什么！”
他一把抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上，瓷片四溅。
门外，几个下人吓得一哆嗦，大气都不敢再喘。
冯远才完全无法理解。
前脚，赵十郎刚把足以致冯延龄于死地的黑账和檄文交给他，鼓动他取而代之。
后脚，就让这篇肉麻到极致的颂文传遍全城？
这是在做什么？
向冯延龄表忠心，然后把自己卖了？
不！
冯远才的脑中，浮现出赵十郎那张带着温和笑意的脸。
那张脸，让他胆寒。
那这是……警告？
是在告诉自己，他能轻而易举地将冯延龄捧上神坛，也就能轻而易举地，将自己踩进泥里？
冯远才越想，心越寒。
他感觉自己，就是一只被猫玩弄于股掌之中的老鼠，所有的挣扎，都显得那么可笑，那么无力。
他瘫坐在椅子上，大口喘着粗气。
目光，不由自主地落在了书案的角落。
那里，放着两个卷轴。
一本，是冯延令的催命符。
一本，是他冯远才的卖身契。
赵十郎，那个魔鬼，把选择权交给了他。
可他，有的选吗？
若是拿着这东西去向冯延龄告发？
冯延龄会信吗？
或许会。
但之后呢？
冯延龄会怎么看他这个知道了所有秘密，还被赵十郎“策反”过的表弟？
下场，只会是一个“死”字。
而且会死得无声无息，比一条狗还不如。
可若是……真的跟了赵十郎……
那就是谋逆！
是把整个冯家的身家性命，都压在一场豪赌之上！
冯远才的身体，开始剧烈地颤抖。
恐惧，啃噬着他的五脏六腑。
他闭上眼睛，脑海里，却全是赵家堡谷口，那插满一地的，还在嗡嗡作响的弩箭。
还有赵十郎那句轻飘飘的话。
“我觉得，这幽州郡守的位置……大人您来坐，才是最合适的。”
郡守的位置……
郡守……
这四个字，如魔咒般在他心底疯狂滋长。
他想起了冯延龄看他时那轻蔑的神态。
想起了自己在郡守府，被那些本家嫡系呼来喝去的屈辱。
想起了自己空有主簿之名，却连调动一队兵的权力都没有的窝囊！
凭什么！
凭什么他冯延龄能作威作福，自己就要当牛做马！
一股压抑了多年的怨毒与野心，终于在恐惧的催化下，彻底爆发。
冯远才猛地睁开眼睛。
那里面，再无半分犹豫。
只剩下被逼上绝路的疯狂。
赌了！
不赌是死。
赌一把，或许，还能活！
甚至，还能活得比任何人都好！
他颤抖着站起身，走到书房门口，拉开门。
门外，一个须发皆白的老仆，正满脸担忧地候着。
这是跟了他几十年的心腹，是他唯一能信得过的人。
“全叔。”
冯远才的声音沙哑。
他从脖子上，解下一块温润的玉佩。
这是他母亲留给他的遗物，是他身上最贴身，也最重要的东西。
他将玉佩，塞到老仆的手中。
“去赵家堡。”
“把这个，交给赵十郎。”
“告诉他……”
冯远才的喉结滚动了一下，吐出了那句让他感到无比屈辱，却又别无选择的话。
“狗，愿意学新把戏了。”
……
赵家堡，议事厅。
与外界的风声鹤唳不同，这里一片安静祥和。
赵十郎正坐在主位上，翻看着一卷新整理出来的户籍名册。
名册，出自大嫂苏宛月之手。
她就站在他身侧，为他解说着其中一些关键的条款。
“按照你的意思，所有新入堡的流民，都以‘户’为单位进行登记。”
“每户按劳动力，分发田地和工具。同时，孩童必须入学，由五妹统一教导。”
苏宛月的声音清冷而有条理，一如她这个人。
但赵十郎却察觉到，她的呼吸，比平时急促了半分。
当她俯身，为他指出名册上的一处细节时，一缕青丝，从她耳畔滑落，几乎要垂到他的脸颊上。
赵十郎没有动。
苏宛月却像被火焰灼到一般，猛地直起身，指尖慌乱地将那缕头发别到耳后。
指尖触碰到自己滚烫的耳廓。
心，擂鼓般狂跳。
她不敢去看赵十郎。
她的理智在尖叫，在命令她后退，保持距离。
可她的身体，她的心，却叫嚣着想要靠近。
她满脑子，都是昨夜阮拂云传来的消息。
那篇捧杀冯延龄的颂文，已经搅得整个幽州城暗流涌动。
而这一切的始作俑者，就坐在她的面前。
用一种翻云覆雨的手段，搅动着外界的风云。
却又用一种近乎平静的姿态，在这里，和她讨论着户籍田亩这些最琐碎的家事。
这种极致的反差，让苏宛月心头狂悸。
她感觉自己，正被卷入一个巨大的旋涡。
而旋涡的中心，就是这个男人。
她的十弟。
这个认知，让她恐惧，又让她感到一丝……连她自己都不愿承认的，罪恶的沉沦与兴奋。
就在这时。
王二狗的身影，快步从门外走入。
“主公！”
他的出现，打破了厅内微妙的气氛。
他单膝跪地，双手呈上一样东西。
一块质地上乘的和田玉佩。
“谷外来了一个老头，留下了这个。”
“还带了一句话。”
王二狗顿了顿，抬起头，复述道：
“狗，愿意学新把戏了。”
厅内，瞬间死寂。
苏宛月闻言，身体猛地一僵。
她看着那块玉佩，再看看赵十郎那张波澜不惊的脸。
她瞬间明白了。
那句话背后所代表的，是足以让幽州天翻地覆的重量。
一场针对一州郡守的阴谋，就在她眼前，落下了第一颗，也是最关键的一颗棋子。
而她，从此刻起，不再是旁观者。
她是同谋。