皇居，御书房。
雕花的窗棂外，是精心修剪过的黑松如同画卷。
近卫文转向端坐的天皇，姿态谦恭到了极点。
“那位在上海屡立奇功的小林枫一郎大尉，既然能断言山城的代表是间谍，想必对中国人的心理有独到的见解。”
“我建议，就由他来担任在华特别委员会谈判副代表，协助完成与汪卫的谈判。”
“正好，也让他有机会，向陛下，向帝国证明一下自己的能力。”
这个提议，像一把淬了毒的匕首，无声无息地递到了东条英机的面前。
小林枫一郎是东条递刀的人。
如果东条反对，就等于承认自己的人能力不行，或者承认那份情报有问题，是在动摇军心。
可如果他同意，就等于亲手把林枫推进了近卫文精心布置的陷阱。
与汪伪的谈判，注定是一场旷日持久的扯皮，根本不可能有什么实质性成果。
到时候，一个“办事不力、破坏国策”的罪名扣下来，谁也救不了他！
玉仁天皇那藏在金边眼镜后的视线，在近卫文和东条之间来回移动，闪过一丝不易察觉的精光。
小林枫一郎……
一个强硬的亲德派，搅动了上海乃至东京风云的年轻人。
一个完美的制衡棋子。
在华特别委员会可是近卫文的自留地，既然就这么放他进去。
玉仁缓缓开口，打破了房间里凝固的僵局。
“帝国的未来，需要所有优秀军官的贡献。”
“如果小林大尉对支那人的事务，确有深刻的洞察，那么让他参与其中，或许能为僵持的局面，带来一些新的思路。”
他的话，没有偏向任何一方，却做出了最终的裁决。
“就这么决定了。”
“任命陆军大尉小林枫一郎，为对华特别委员会谈判副代表。”
近卫文的脸上，露出了胜利者的微笑。
他甚至挑衅般地看了东条英机一眼。
东条则深深地低着头，没人能看清他镜片后翻涌的情绪。
一道决定了无数人命运的任命，就在这间小小的书房里，被轻描淡写地定了下来。
看着近卫文和军部的人躬身退下。
书房的屏风后，藤原南云缓步走了出来。
天皇拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
“你认为，那个小林枫一郎能完成这个任务吗？”
南云摇了摇头。
“很难说。汪卫此人，首鼠两端，他到底是怎么想的，谁也不知道。”
天皇放下茶杯，自从战争陷入泥潭，他这个神圣的象征，日子也并不好过。
内阁与军部，如同两头互不相让的猛兽，争夺着帝国的方向盘。
他必须在中间维持着脆弱的平衡，既要利用军部扩张，又要防止他们失控，反噬皇权。
“二二六”的枪声，仿佛还在耳边回响。
南云似乎看穿了他的心事，微微躬身，声音压得极低。
“陛下，这不正好是收服小林枫一郎的最好机会吗？”
“近卫文要拿他当替罪羊，军部自身难保，甚至会为了撇清关系而抛弃他。”
“此刻，唯有陛下的天恩，才是他唯一的救命稻草。”
天皇有些不解，眉毛微微挑起。
“这个小林枫一郎，真的有这么重要吗？”
“无非就是预测成功了二次战役而已。”
说完，天皇自己也笑了。
是啊，仅仅是这样吗？
或许那双能洞穿未来的眼睛，才是帝国最需要的。
皇居外，青石板路延伸向远方。
东条英机与畑俊六并肩而行，气氛压抑。
东条的疑虑终于无法再压制，他几乎是咬着牙低吼。
“烟俊六阁下，你对小林枫一郎发回的情报，到底有多大的信心？”
“是不是该让松本的军务课，再仔细调查一下。”
烟俊六沉着脸点点头。
本来他对小林枫一郎的情报深信不疑。
但刚才近卫文那副有恃无恐的模样，让他的心里也开始打鼓。
“我回去就让松本去查。”
两人对影佐的工作进度也十分不满。
军部之所以急于扶持汪卫，签订所谓的《日支新关系调整要纲》，就是要在中国扶植一个“合法”的亲日政权，实现以华制华。
日本的军队，由负责军政和预算的陆军省，以及负责作战指挥的参谋本部双重领导。
这种二元结构导致了无休止的内耗和派系斗争。
但无论如何，尽快结束这场看不到尽头的战争，将百万兵力从中国这个泥潭里解放出来。
投入到更广阔的“南方”去，夺取战略资源，才是军部强硬派的共识。
这与近卫文那种寄希望于和山城媾和的“绥靖”路线，根本就是水火不容。
可现在，影佐那边迟迟没有进展，反倒让近卫文抢了先机。
还把他们的人给套了进去！
上海，小林会馆。
院墙加高了三尺，顶部拉起了交错的电网。
门口的沙袋工事后面，架着两挺九二式重机枪。
身穿军装的“小林组”卫兵三步一岗五步一哨，巡逻队的军靴踏地声整齐划一，透着一股冰冷的杀气。
这里已经不是会馆，而是一座小型军事要塞。
办公室里那台红色的加密电报机，突然疯狂地嘶吼起来，尖锐的声音划破了午后的宁静。
兰子快步上前，熟练地取下电文，迅速译出。
她将译好的电文，恭敬地递到林枫面前。
“阁下，东京急电。”
林枫接过电报。
纸上，只有一行简短的字。
“奉敕，近卫首相推荐，兹任命陆军大尉小林枫一郎，为对华特别委员会谈判副代表，即刻赴任。”
落款是陆军省和外务省的联合签章。
林枫拿着那张轻飘飘的纸，指尖传来冰冷的触感。
嘴角忽然向上勾起，最终化作一声压抑不住的的嗤笑。
呵呵……
“近卫文……真是给我送了一份大礼啊！”
“他以为这是断头台？”
“不，这是我登神的阶梯！”
他，终究还是被推到了风暴的最中心。
但风暴也正是他搅动风云的最好舞台！
这正是历史上，彻底撕碎了所谓“日汪和平”假象，让汪伪政府沦为天大笑柄的“高陶事件”！
林枫回到办公室，田中正老实地站在角落，小心翼翼地观察着他。
近卫文为何会如此相信所谓的“宋子良”，甚至不惜与整个军部对赌？
田中的“功劳”，功不可没。
当初，正是田中通过他那条来自青帮的“特殊渠道”，将“宋子良”的假情报。
以一种极其“可靠”且曲折的方式，送到了近卫文亲信的案头。
那份情报经过层层包装，看起来就像是费尽心力才从敌人内部挖出的绝密。
近卫文才会如此深信不疑，这个宋子良是真的。
林枫后来发往东京的那份示警电报，不过是一个催化剂，一剂让东条下定决心与近卫文撕破脸的猛药。
田中看着林枫平静无波的侧脸，心中愈发敬畏，他小心翼翼地开口。
“阁下，最近……最近小日向白朗和三浦司令官，走得很近。”
“我好几次看到他们钻进办公室里嘀咕，还把地图铺开。”
“像是在策划什么……我没能听到具体内容，但感觉……杀气很重。”
林枫点点头，示意自己知道了。
政治的绞索从东京套来，而本地的屠刀，也已经开始磨砺。
他将那份任命电报随手放在桌上，纸张的一角，压着菊御纹军刀冰冷的刀鞘。
对着身边的大岛说道。
“大岛，通知下去。”
“‘小林组’，进入一级战备。”