在短暂却又显得漫长的对峙中。
突然，莱茵哈特的脸上露出无奈。
“宰相大人的口才，我一向是佩服的，也说不过您。”
他将目光重新投向李维，话锋一转：“但是，您又怎么就一定认为，他能在帝都实现自己的梦想呢？而不是像我说的那样，最终在这里英年早逝？”
贾尔斯不苟言笑的脸上，终于露出了一丝极淡的表情，像是一种讥讽。
“就凭这位少年，先后被大皇子殿下和您这位帝国元帅关照。”
宰相淡淡道，“这种待遇，可不是一般人能够拥有的。”
莱茵哈特闻言一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，笑声在狭长的通道内回荡。
“这么说来，我和大皇子殿下，倒是真的成了‘乞丐的富翁’了。”
这是一个流传帝都的典故，说有一位落魄的乞丐，因为某些机缘巧合，先后被几位富豪看重。
这导致乞丐明明一无所有，但在旁人眼中，却已经变成一个大人物。
现在，因为大皇子和莱茵哈特元帅先后出面收买，倒是硬生生让原本默默无闻的李维，身价一路水涨船高。
“既然宰相大人都这么说了，那我就相信您的眼光。”
莱茵哈特从椅子上站起身，整理一下自己的衣领，礼貌向贾尔斯告别。
“期待着这位少年的名声，能够名震帝都的那一天。”
说完，他便带着几名军人，转身离去，再没有多看李维一眼。
等到莱茵哈特的身影消失在通道的尽头，李维从墙壁中拔出龙息，看向眼前这位帝国权力的另一极——帝国宰相，贾尔斯。
关于这位传奇人物的故事，李维早有耳闻。
农奴之子出身，却凭借着自身的才华与机遇，一步步向上攀爬，最终登上庞大帝国一人之下，万人之上的权力巅峰。
李维遇上的第一个职业者朱利安，就因为海瑟薇随口提及这位宰相，而当场失态破防。
由此可见，在那些根深蒂固的贵族眼中，贾尔斯的风评究竟如何。
但在更多帝国的底层眼中，贾尔斯绝对是励志中的励志大帝，是无数人仰望和效仿的榜样。
在李维打量对方的同时，贾尔斯深邃的眼眸，也同样在审视眼前的少年。
他主动开口：“李维阁下，我代表钢铁议会，感谢你的援助，让我们最终能够获得炼金部门的统一归属权。如果你有从政的打算，我可以为你申请一个帝国公务员选拔考试的名额。”
李维心想，你这还不如直接用钱砸我呢。
好不容易穿越到异世界，我可不想考公上岸。
“不必了。”
李维解释道，“我来参加决斗，只是受伊芙琳的委托。”
“无论如何，议会都会记住你的友谊。”
贾尔斯点了点头，停顿了一下，话锋忽然一转，语气也变得意味深长起来：“你没有答应莱茵哈特的条件，是一个很正确的选择。近期，最好不要离开帝都。”
李维的目光瞬间一凝：“你的意思是……莱因哈特要对我动手？”
莱茵哈特的真实目的，根本不是想要收买自己，而是以收买为借口，将自己骗离帝都。
然后在半路上，神不知鬼不觉干掉自己？
“或许我的猜测没有那么糟糕，但有备无患，总是好的。”
贾尔斯没有给出明确的答案，只是对李维微微颔首，“好了，我也该走，期待与你的下次再会。”
说完，他转身离开。
身旁一直沉默不语的中年助理，则上前一步，从怀中取出一张制作精良的名片，双手递给李维。
等李维收下，助理也跟上宰相的脚步离去。
看着来匆匆去匆匆的帝国宰相，李维捏着手中薄薄的名片。
他一时间也无法判断，贾尔斯究竟是看穿莱茵哈特的险恶用心，特意前来提醒自己，还是在故意挑拨离间，想让自己和军方的矛盾进一步激化。
但无论真假，这短暂的交锋，都让李维见识到帝都政治斗争的刀光剑影。
无声的交锋，远比决斗场上的真刀真枪还要阴险。
稍有不慎，就有可能中招。
收起无数人梦寐以求的名片，李维转身向选手休息室的方向走去。
刚走到门口，就看见伊芙琳和梅莉正迎面匆匆赶来。
见到李维安然无恙，伊芙琳明显松了一口气。
“看你没在休息室，我正打算去找你呢。”
李维将自己在半路上被莱茵哈特堵住，最后又被宰相贾尔斯解围的事情，简单叙述一遍。
伊芙琳脸上轻松和喜悦瞬间褪去，取而代之的凝重，美丽的眼眸中闪过一丝寒意。
“那个老狐狸，真会找机会。”
她刚才因为决斗场一些善后事宜，稍稍被拖住时间。
没想到莱茵哈特立刻见缝插针找到李维，进行威逼利诱。
“宰相大人的提醒没有错。”
伊芙琳一眼就看穿莱茵哈特的险恶用心。
“以军方行事风格，如果你真接受条件离开帝都，他们立刻就会找机会对你动手，让你永远不可能再回来。。”
“难道我留在帝都，他们就不会动手？”
李维挑了挑眉，“昨晚还派个毒粉来找我呢。”
听到这话，伊芙琳紧俏脸上反而露出一抹笑容。
“在帝都，他们终究有所顾忌。至少不敢明目张胆派出几位大师，对你进行围殴。”
“你还有脸笑？”
李维有些没好气地白了她一眼，“我现在变成军方和太阳教的眼中子，这都是在替你吸引火力。”
“放心吧。”
伊芙琳上前一步，抬起纤细白皙的手，按在李维的肩膀上。
“你现在已经是我的人了，我不照顾你，谁照顾你？”
她的动作自然亲昵，温热的吐息吹拂在李维耳边。
李维被她的亲密举动弄得一愣，下意识纠正道：“等一下，我什么时候成你的人了？”
伊芙琳发出一阵毫无仪态的大笑声。
“你现在到外面打听打听，问问那些知道你名字的人，有谁不认为你是我的人，既然生米都煮成熟饭，你就从了我吧，我们议会需要你这样的人才。”
那还好不是东厂需要我这样的人。
不然坤坤怕是难保了。
李维没有再开口反驳，知道伊芙琳说的是事实。
从踏上决斗场的那一刻起，无论愿不愿意，身上就已经被牢牢打上三皇女与钢铁议会的烙印。
不过李维并不后悔，为了获得晋升超凡的共鸣法和权能显化物，眼下这些麻烦，都是不值一提。
伊芙琳冰雪聪明，自然看穿李维心中最关切的是什么。
她收起玩笑的神态，说道：“放心，我已经动用情报网络，派人去帝国各地寻找适合你的权能显化物的线索了。你就安心在帝都待着，那也不要去。”
“别忘，你还答应要带我去皇宫和太阳教的大教堂。”
李维开口提醒。
距离系统发布的探索任务时限，已经剩下不足一个月，他可不希望中间再出什么岔子。
“当然没问题。”
伊芙琳一口答应下来。
虽然她不明白李维为什么对那两个地方非常执着，但她向来信守承诺。
“今天先回去好好休息，明天我就带你去皇宫里转转。”
在返回皇女府邸的马车上，确定这里不会有人偷听后。
李维思索片刻，将他在与巴博特战斗过程中接触到的异常状况，全都告诉伊芙琳。
“……战斗到最后，巴博特的身体发生异变，浑身都被一种诡异的红光笼罩。”
李维详细描述着当时的每一个细节，“你们也都看到，红光有极强的腐蚀性，我在红光中看到一些烈焰焚烧大地的画面，最后听到无数死者在呐喊一个名字。”
“红冠之王，贝利特？”
不用李维说出口，脸色微白的伊芙琳就已经猜到了。
见到李维点头，伊芙琳沉默许久，才缓缓开口，声音有些干涩。
“这件事的源头，应该就哈瑞斯那家伙，给巴博特使用了某种与红冠之王有关的东西。”
她深吸一口气，努力平复内心的波澜，随后宽慰李维：“现在，议会和军方已经组建了一个临时的联合调查部门，专门负责彻查此事。这件事与我们无关，现在该头疼的是我那位自作聪明的大哥。在调查结果出来之前，他应该没有多余的精力再来找你的麻烦。”
李维点了点头，心中却没有因此感到轻松。
这件事毕竟牵扯到传说中的魔神，萦绕在他心头的危机感，依旧存在。
……
十日后。
三皇女府邸，炼金实验室内。
“轰！”
伴随着一声沉闷的爆响，一股夹杂着刺鼻气味的滚滚浓烟，从紧闭的实验室大门缝隙中喷涌而出。
下一刻，房门被从内推开，李维咳嗽着从里面跑出来。
他脸上沾着几块黑色的烟灰，小心翼翼举着手中的一个玻璃烧瓶，跑到院子的阳光下。
没有理会身后依旧在冒烟的实验室，李维将烧瓶正对着明亮的阳光，仔细观察。
当看清瓶中澄澈晶莹的液体没有任何杂质后，他脸上绽放出一抹灿烂的笑容。
这是李维转职成为炼金术师后，亲手成功炼制出的第一份炼金药剂。
虽然只是最基础的“标准级”药剂。
就在炼制成功的那一刻，系统的提示音也在脑海中响起。
【已获得技能：标准药剂炼金术（基础）】
李维没有犹豫，马上将意念集中在技能栏上，把先前战胜巴博特后获得的一个技能点，直接加在这个新的炼金技能上。
【标准药剂炼金术（基础）已升级为：标准药剂炼金术（中级）】