萧烬那句意味不明的“提供便利”，如同投入静湖的石子，在陆清然心中漾开一圈微澜，但很快便被更沉重的思绪压下。她无暇去细细品味那位王爷话语背后的深意，此刻，她的全副心神都被“销金窟”这三个字所占据。
暗探退下后，书房内只剩下他们三人。夕阳的余晖透过窗棂，在地面拉出长长的光影，空气中的尘埃在光柱中无声飞舞，却驱不散那弥漫在房间里的凝重。
顾临风挥手屏退了左右侍从，亲自走到门前，确认无人窥听后，才轻轻合上房门。他转身，俊朗的眉宇间是化不开的忧色，目光首先落在陆清然身上，那眼神里充满了复杂的情绪——有关切，有凝重，更有一种近乎无奈的劝阻。
“清然，”他罕有地直呼其名，声音低沉而严肃，“‘销金窟’……此地非同小可，绝非贡院悬尸案或是科举舞弊案可比。我们……或许需要从长计议，甚至……考虑暂时搁置这条线索。”
陆清然抬起眼眸，平静地看向他，并未立即反驳，只是安静地等待着他的下文。她知道，能让身为大理寺少卿、见惯风浪的顾临风如此忌惮，这“销金窟”定然是龙潭虎穴。
顾临风走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，组织着语言：“‘销金窟’明面上是一家极尽奢华的青楼，吸引着京城乃至全国的豪绅巨贾、勋贵子弟。但暗地里，它是一座巨大的冰山，我们所能看到的，仅仅是浮在水面上的一角。”
他深吸一口气，继续道：“其背后真正的东家，至今成谜。但京中早有传闻，它与几位手握实权的皇亲国戚脱不了干系。有说是那位掌管宗人府的闲散王爷，借此敛财，纵情声色；也有说，它真正的靠山，是宫里某位圣眷正浓的贵妃娘娘的娘家，那位同样权势煊赫的国舅爷！”
“国舅”二字，他咬得极重。陆清然眼神微凝，立刻联想到了柳如烟——那位已故的侧妃，似乎就与柳家有着千丝万缕的联系。而柳家，正是当朝国舅的家族！难道……
顾临风没有停顿，语气愈发沉重：“这还只是其一。‘销金窟’之所以能在京城屹立不倒，黑白两道通吃，皆因它编织了一张极其庞大的利益网络。朝中不少官员是其常客，军中一些将领亦与其往来密切，甚至……它可能还牵扯到一些来自异邦的势力，进行着一些不可告人的交易。那里是温柔乡，更是英雄冢，是情报交换站，也是罪恶滋生地。它背后的势力盘根错节，牵一发而动全身！”
他看向陆清然，眼神里充满了真诚的担忧：“我们目前掌握的线索，仅仅是指向那里可能流通着异域香料，阿史那·云娜可能曾在那里出现。仅凭这些，根本不足以支撑我们对其进行公开的搜查或问询。一旦我们贸然行动，不仅会打草惊蛇，让真正的凶手和幕后主使隐匿得更深，更可能……会引来无法预估的反噬！”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的恳切：“清然，你如今虽有名声，但根基尚浅，不知这京城水深。多少试图调查‘销金窟’的人，最后都莫名失了踪，或是身败名裂。我不希望你……涉足如此险地。柳如烟案你已自证清白，阿史那·云娜一案，我们或可另寻他法，徐徐图之。”
书房内陷入了短暂的沉默。夕阳又下沉了几分，房间内的光线变得更加昏黄，将顾临风脸上那清晰的忧虑勾勒得更加深刻。
陆清然能感受到顾临风话语中的分量和那份真挚的关怀。他不是在危言耸听，而是在陈述一个冰冷的事实——在这个权力至上的时代，有些黑暗，是目前的她，甚至是大理寺，都难以轻易触碰的。
她微微垂下眼帘，目光落在自己交叠置于膝上的双手。这双手，曾经在现代化的实验室里操作着精密的仪器，如今却要在这落后的古代，凭借有限的条件，去触摸那些隐藏在华丽表象下的脓疮与罪恶。
另寻他法？徐徐图之？
那阿史那·云娜呢？那个异域女子，她为何来到中原？她为何惨死？她的冤屈，就能因为敌人的强大和危险，而被“徐徐图之”吗？
还有柳如烟，她真的只是一个简单的、争风吃醋的牺牲品吗？那枚刻有神秘图腾的纽扣，那异域香料，又将指向何方？
冷宫中那具枯骨，她又是谁？为何含冤井底？
这些逝去的生命，她们无声无息地消逝，难道就因为凶手可能位高权重，背景深厚，她们寻求真相的权利就要被搁置，被妥协吗？
不。
陆清然缓缓抬起头，昏黄的光线在她清亮的眸子里映出两点坚定的星火。她的背脊挺得笔直，如同风雪中不肯弯曲的翠竹。
“顾大人，”她的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量，打破了书房的沉寂，“您的担忧，清然明白。‘销金窟’是龙潭虎穴，背后牵扯甚广，这些我都知道。”
她站起身，走到窗边，望着窗外逐渐被暮色笼罩的庭院，声音平静却蕴含着巨大的决心：“但是，顾大人，您可曾想过，正是因为这些黑暗的角落一直被权力和恐惧所庇护，那些枉死的灵魂才永无昭雪之日？阿史那·云娜尸骨未寒，柳如烟死因存疑，冷宫枯骨冤沉井底……她们，都在等着一个答桉。”
她转过身，目光灼灼地看向顾临风：“我们身为执掌刑名之人，若都因前路艰险而畏缩不前，因敌人强大而绕道而行，那这世间公理何在？律法威严何存？”
她的语气并不激烈，甚至可以说是平静，但每一个字都像锤子一样敲在顾临风的心上：“证据不会因为凶手的权势而改变，真相也不会因为我们的恐惧而消失。‘销金窟’越是神秘，越是危险，就越说明它可能隐藏着足以颠覆我们认知的秘密，可能与这一系列案件有着最核心的关联。”
她微微停顿，眼中闪过一丝属于现代法医的、不容亵渎的专业傲然：“况且，我陆清然行事，靠的不是权势，不是蛮力，而是这里——”她抬手指了指自己的头，“和这里。”她又指了指自己的心，代表着她所掌握的知识和追寻真相的信念。
“我知道危险，但我更相信，在确凿的证据和严谨的逻辑面前，任何伪装和权势，都不堪一击。”她的声音带着一种近乎执拗的坚定，“这条线索，我不能放，也不会放。无论如何，这‘销金窟’，我必须要探上一探！”
顾临风看着眼前的女子。她站在暮色与灯火的交界处，身形纤细，却仿佛蕴含着无穷的力量。她那清冷的面容上，此刻焕发着一种令人心折的光彩，那是智慧、勇气与绝对信念交织的光芒。
他心中剧烈地挣扎着。理智告诉他，陆清然是对的，查桉就不应畏惧权贵。但情感上，他无法抑制地为她感到担心，那“销金窟”吃人不吐骨头，她一个女子，即便有通天的本领，又如何能在那等虎狼之地周全？
他张了张嘴，还想再劝，却发现任何劝阻的言语在陆清然那双清澈而坚定的眼眸前，都显得如此苍白无力。
最终，他所有的担忧和劝阻，只化作一声悠长的叹息。他走到陆清然面前，目光复杂地凝视着她，良久，才沉声道：“既然你意已决……好。”
这一个“好”字，仿佛用尽了他全身的力气。
“但你必须答应我，”顾临风的语气变得无比严肃，甚至带着一丝命令的口吻，“绝不能擅自行动，一切需听从安排，周密计划！探查‘销金窟’之事，交由我来筹划。你需要什么，告诉我。在得到我的准许之前，你半步也不得靠近那里！”
他的眼神里带着不容置疑的坚决，那是他作为上官，也是作为朋友，所能做出的最大限度的保护。
陆清然看着顾临风眼中那深切的担忧和不容退缩的坚持，心中微微一暖。她知道，这是他的底线。她并非不识好歹之人，更懂得团队协作的重要性。
她郑重地点了点头：“好，我答应你。一切听从顾大人安排。”
见她应允，顾临风紧绷的神色才稍稍缓和了几分。但他眉宇间的凝重却丝毫未减。他知道，答应陆清然探查“销金窟”，就等于将一枚至关重要的棋子，投入了最深不可测的棋局之中，胜负难料，吉凶未卜。
而此刻，一直如同背景般沉默立于角落的萧烬，嘴角几不可察地勾起了一抹极淡的弧度，那弧度中，带着一丝了然，一丝玩味，更有一丝……连他自己都未曾察觉的、被那女子身上迸发出的光芒所吸引的专注。
暮色彻底笼罩了大理寺，书房内烛火燃起，将三人的身影投在墙壁上，拉得很长很长。一场针对“销金窟”的秘密风暴，就在这昏暗的灯火下，悄然拉开了序幕。而陆清然那坚定的话语，仿佛仍在空气中回荡，敲击着每个人的心弦。