春猎的尘埃落定，但它在帝都掀起的波澜却方兴未艾。韩铁衣、赵知远、石磊等一批新晋官员，如同投入平静湖面的颗颗石子，在各自的岗位上激起了层层涟漪。
扬威将军韩铁衣走马上任京畿卫戍前锋营统制。他那一套源自北境边军的粗粝作风，与京营往日略显散漫的习气格格不入。
上任第一天，他就取消了军官值房里多余的茶点，天不亮就拉着全营官兵出操，训练强度直接翻倍。起初，自然怨声载道，几个出身勋贵之家、混资历的校尉暗中串联，想给这个“边塞来的蛮子”一点颜色看看。
结果，韩铁衣直接在演武场上设下擂台，言明谁能在他手下走过十招，便可免除三日高强度训练。结果，车轮战之下，无人能撑过五招。
韩铁衣甚至单手掰弯了一个挑衅者刺来的长枪枪头，惊掉了一地下巴。绝对的武力碾压，加上他虽严厉却赏罚分明、与士卒同甘共苦（他甚至就住在前锋营，而非城内舒适的将军府），很快便赢得了底层军士的敬畏与拥戴。
不过月余，前锋营的风气便为之一新，令行禁止，肃杀之气渐浓。连偶尔前来巡视的顾霆轩看了，都暗自点头，对女儿顾青眉感叹：
“此子带兵，有其章法。”
而翰林院侍诏赵知远的入职，则在清贵的翰林院掀起了另一种风暴。他那些来自地方衙门的“土办法”和过于务实的文风，让一些习惯了吟风弄月、揣摩圣意（旧式）的老翰林们颇不习惯。
一次讨论漕运革新，赵知远引用的全是各州县漕粮损耗的具体数据、纤夫生计的实地调研，甚至算出了不同方案下能省下多少银钱、多运多少粮食，听得几位习惯引经据典、谈“王道”、“仁政”的老学士直皱眉头，暗讽其“匠气过重，有失文人体统”。
赵知远也不争辩，只是将更详尽的报告直接呈送到了枢机阁。萧玉镜看到报告中那些扎实的数据和可行的建议，大为赞赏，直接朱批采纳，并斥责了翰林院某些“空谈误国”的习气。
此事之后，翰林院内风向微变，至少没人再敢明着嘲笑赵知远的“匠气”了。他也开始学着将实务与文采稍作结合，只是那骨子里的务实劲儿，却丝毫未改。
最热闹的当属将作监丞石磊。
他一头扎进军械库，对着那些制式弓弩刀甲，时而啧啧称奇，时而摇头叹气。
他提出的第一个改进方案，就差点把将作监的老主事吓出心脏病——他嫌现有的弩机结构复杂，造价高昂，提出要简化部件，改用新材料，甚至想重新设计箭簇的形状以增加破甲能力。
“祖宗成法！这都是祖宗传下来的规制！岂能轻易改动！”
老主事捶胸顿足。
石磊挠着头，一脸不解：
“可是……祖宗那时候，敌人也没穿这么厚的甲啊？不改，打不穿，不是浪费箭吗？”
他不管那些，拿着萧玉镜特批的手令，领着几个同样对技艺痴迷的年轻工匠，在将作监后院开辟了个“小工坊”，叮叮当当就开始干了起来，失败品堆了一角落，却也偶有令人眼前一亮的小改进出现，让偶尔前来视察的兵部官员啧啧称奇。
这些新血的融入，带来的不仅是能力的补充，更是观念上的冲击。朝堂之上，议事的风气也在悄然改变。以往多是重臣和世家代表发言，如今，萧玉镜会有意地点名韩铁衣询问边防见解，让赵知远就具体民生政策陈述意见。
虽然他们的发言有时略显直白甚至“不合时宜”，但那扑面而来的新鲜气息和解决问题的务实态度，却让许多陈腐的议题焕发出了新的活力。
当然，暗流依旧存在。
一日下朝后，几位世家出身的老臣聚在宫门外，低声交谈。
“如今这朝堂，真是愈发……热闹了。”
一人语带讥讽。
“哼，一个边军莽夫，一个胥吏刀笔，还有一个匠户之子，都能登堂入室，与我等并列，成何体统！”
另一人愤愤不平。
“慎言！”
一位较为谨慎的老臣提醒道，
“没见青州李、崔的下场吗？陛下心意已决，新政之势，不可逆了。如今之计，还是想想如何让家中子弟，也能在这‘唯才是举’的新规下，挣得一席之地吧。”
几人闻言，皆是沉默，面露忧色。他们不得不开始正视一个现实：过去的荣光，若不能转化为新的竞争力，终将被时代抛弃。
御书房内，萧玉镜听着墨渊汇报着朝野内外的这些细微变化，嘴角噙着一丝笑意。
“看来，这几条‘鲶鱼’，放得正是时候。”
她放下朱笔，对一旁的谢玄道，
“玄，你看，水是不是活了许多？”
谢玄颔首：
“陛下圣明。韩铁衣整军有方，赵知远务实敢言，石磊勇于任事，皆各尽其才。朝堂风气，确比往日多了几分锐气与活力。假以时日，必能成为新政栋梁。”
“只是，他们也树敌不少。”
卫琳琅今日也在，他身体已基本康复，只是脸色仍略显苍白，
“韩铁衣触动了不少京营旧将的利益，赵知远被翰林院部分人视为异类，石磊更是被将作监守旧派视为‘破坏规矩’之人。需得适当回护，以免其锐气过早被磨平。”
“朕知道。”
萧玉镜目光深邃，
“既要让他们冲杀，也要给他们支撑。传朕口谕，韩铁衣练兵所需，兵部优先拨付；赵知远所呈条陈，枢机阁优先审议；石磊试验所需物料、银钱，内帑可酌情支取。朕倒要看看，谁敢明目张胆地给朕的新苗使绊子！”
她顿了顿，又道：
“不过，真正的磨砺，也需他们自己承受。玉不琢，不成器。只要不行至卑劣陷害之地步，些许打压与非议，亦是成长必经之路。”
夜幕降临，帝都华灯初上。韩铁衣还在前锋营校场督促夜训，赵知远在翰林院值房对着烛火修改漕运章程，石磊在将作监后院的小工坊里，对着一个新打造的弩机部件反复调试……
这座古老的帝都，正因这些新鲜血液的注入，而在沉稳的脉搏下，跳动出愈发强劲而富有生机的新律动。新旧交替的阵痛与希望，在这座城市的每一个角落，悄然上演。而端坐于宫城之巅的萧玉镜，正如同一位高明的棋手，耐心而坚定地，布局着属于她的昭明棋局。