萧朔没办法，只能假装顺从，甚至去参加了自己最厌恶的科举。
今日放榜，听说姜玖的未婚夫君是新科状元，他才真慌了。
若是寻常寒门书生，他或许还有机会。
可那是祁黎川，是状元——那这事，便假不了了。
他揪着先前传话的小厮怒问：“你当初为何不说那是祁黎川？！”
小厮满腹委屈。
那时他才开口，少爷便摆手让他滚，何曾给他说完的机会？
况且那时满京城也没几人知祁黎川名姓，他一个国公府下人，能知那人姓祁、是姜小姐在松清书院的同窗，已算耳目灵通了。
萧朔听罢，再也坐不住，趁守卫换防的间隙冲出了府。
只有一个念头：这亲事，不能成。
往姜府去的路上，他脑中一团乱麻。
他唯一能想到的，就是姜玖和祁黎川订婚一定是因为那次绑架案。
除此之外，没有别的理由能让姜玖选择祁黎川。
是他害的。如果不是那次绑架，姜玖不会和别人结亲。
可更让他想不通的是，为什么那个人不能是他？
国公府世子的身份，不是和姜玖更般配吗？
这样想着，他已经到了姜府。
跑路的时候他还在想：你看，我们才是最般配的，国公府和太傅府离得这么近。无论从哪个方面看，我们都该是一对。
见到姜玖前，萧朔充满信心。
他相信，太傅府无论从哪个角度考虑，都该选择自己。
就算祁黎川考上状元又如何？他有身份吗？
那人就像当年破庙中的自己，与乞丐无异。
可当他站在姜玖面前，看着她平静的眼神，他突然有些迟疑。
但最终还是说出了自己的想法：
我是国公府世子，你是太傅家嫡女，我们身份相当。
姜玖在心里翻了个白眼。
她没有忘记这位是任务对象，如果现在让他对自己产生厌恶，任务就直接失败了。
她只道：“那又如何？祁黎川如今是状元。”
萧朔仍不放弃：“可他是孤身一人，除却状元名头，一无所有。”
姜玖轻轻笑了：“你呢？除却世子身份，又有什么？”
这句话像一记重锤，砸得萧朔哑口无言。
她说得对。
这也一直是他不愿直面的。
他除了是世子，什么也不是。
旁人敬他么？不，他们畏的是他身后的国公府。
换个人在这个位置，并无不同。
只有姜玖，将这个问题赤裸裸地抛在他面前。
“若你因那夜之事才选他……那我才是更好的选择。”萧朔声音低下去，“况且，本就是我累你，不是么？”
姜玖几不可察地松口气。
还好，他说的是这事，而非识破她的任务。
若被任务对象知晓她意在攻略，那才真完了。
她集中精神解释道：不是的。我和祁黎川在一起，是因我们彼此心悦。他才学出众，年少有为，我心悦他，有何不可？
这话非但未让萧朔好受，反更添焦躁：“你别骗我。你自有才学，且祁黎川是孤儿，他什么也……”
姜玖实在懒得听下去了。
同样的话反复说，他不烦，她都听烦了。
我想说的是，家境如何，在我们太傅府无关紧要。如果没有别的事，就请你离开吧。
萧朔还是不敢相信。
他回国公府，本就是为了这世子之位。
可姜玖为什么不把他的身份放在眼里？
今日种种，几乎颠覆他所有认知。
姜玖临走前，没忘了叮嘱紫苏：找人引萧世子出府，别让他走岔了。
若撞见祁黎川，便不好了。
在仆从的引领下，萧朔缓步走着。
阳光照在他身上，却驱不散心中的阴霾。
事情就是那么不巧。
往往人们越不希望什么事发生，偏偏那事就会发生。
萧朔还没走出姜府，迎面就撞上了祁黎川。
两人的形象，此刻倒了个个儿。
从前那个光彩照人、锦衣华服的是萧朔。
衣着朴素的是祁黎川。
如今。
祁黎川一身状元专属的官袍，萧朔却满身狼狈。
萧朔第一眼看见祁黎川，竟没认出来是谁，还以为是太傅府上来了贵客。
他甚至体贴地想：要不要避让一下？
毕竟自己这副模样，实在不宜在贵客面前露面，免得给太傅府丢人。
本来他还没觉得自己的形象有多糟，直到看见衣冠齐整的祁黎川。
虽然没认出对方，但祁黎川却一眼认出了萧朔。
看清来人第一眼，祁黎川的脸色就沉了下来。
虽然他能和姜玖喜结连理，多亏了萧朔。
但他忘不了那夜姜玖遇险时，自己心如擂鼓的感觉。
都是拜萧朔所赐。
这一点，祁黎川记得清清楚楚。
萧朔想避让，祁黎川却没给他这个机会。
于是场面就变成了：萧朔眼睁睁看着对面那位贵客，带着身后一群人朝自己走来。
这下他慌了。
开始拼命回忆：自己是否见过这位？
直到看清祁黎川身上官袍的款式。
分明是状元郎的服饰！
祁黎川！
萧朔猛地抬头，死死盯着祁黎川的脸。
这场面，倒有几分久别重逢的意味。
若姜玖在此，怕是要拍手叫好：好磕好磕！
但此刻，萧朔和祁黎川看向对方的眼神，分明是仇人相见，分外眼红。
在萧朔眼里，祁黎川就是趁人之危的小人。
趁他被关在家中，逼迫姜玖下嫁。
在祁黎川心里，萧朔就是个废物纨绔。
若不是有国公府撑腰，早不知死过多少回了。
还有脸追求姜玖？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
领着萧朔出府的仆从犯了难。
紫苏特意叮嘱过：一定要避开人群，带萧世子从小路走。尤其是不能让他撞见状元郎。
谁知天不遂人愿，二人不光撞见，还走了个正着。
萧世子安好。祁黎川先开口，语气温和，许久未见，没成想会在太傅府遇见世子。
论身份，即便他是新科状元，也远不及国公世子。
萧朔从强烈的嫉妒中勉强回神，火药味十足地问：你怎么在这儿？
祁黎川不知为何，心中竟有些暗爽。
他脸上带笑。