马文才再次踏进王家书房的时候，王宁之正坐在案后看书。
案上摊着一卷《汉书》，茶还冒着热气。一切如常。
但隔壁厅堂传来的声音，不太寻常。
“不算不算！我刚才看错了——”王一诺的声音，带着一种理直气壮的耍赖，“这步我要重走。”
“大小姐，你已经重走三回了。”王然之的声音有气无力，“五子棋而已，至于吗？”
“至于。”
马文才的脚步顿了一下，目光不自觉地往声音传来的方向飘了一瞬，然后迅速收回来，走到王宁之面前，行礼，坐下。
他从袖中取出读书笔记，双手递过去。王宁之接过，慢慢看完，放在案角。
“今日这篇，比上一篇好。”他说。
“多谢王公子。”
王宁之又问了两个问题，马文才答得中规中矩，但总觉得自己的耳朵还挂在隔壁厅堂。
那边又传来王一诺的笑声，然后他发现自己不知道王宁之刚才问了什么。
王宁之放下茶杯，看了他一眼。
马文才觉得自己的心思被看穿了一层皮。
“今日心思不在这里。”王宁之语气平静。
马文才低下头，没有否认，也没有解释。
王宁之端起茶杯又喝了一口，目光落在窗外，像是在想什么。
“去玩吧。”
马文才抬起头。
“然之一个人应付不了她。”王宁之翻了一页书，没有看他，“输了别哭。”
马文才愣了一下，随即站起身来，行了一礼：“多谢王公子。”
他走出书房的时候，步子比平时快了一些，但快到门口时又慢下来，整了整衣袖，深吸一口气，才推门走进隔壁厅堂。
王一诺和王然之面对面坐在棋盘前。
说是“对坐”，其实王然之已经歪在椅背上，一副生无可恋的样子。
扇子搁在桌上，茶也凉了。
王一诺正盯着棋盘，手里捏着一枚白子，眉头皱成一团。
王然之看见马文才进来，眼睛一亮，像看见了救星：“马公子！你可算来了！”
他猛地站起来，把马文才按到自己的椅子上，动作行云流水，顺便把扇子也塞进他手里：“你陪她下，我去喝茶。”
“二公子——”马文才还没反应过来，人已经在椅子上了。
“我被她折磨了半个时辰。”王然之端起自己的茶碗，往旁边一坐，翘起二郎腿，“五子棋，五子棋啊！她每三步就要悔一次棋。”
王一诺瞪了他一眼：“我没有。”
“刚才那步不算，你说的话还没有？”王然之喝了口茶，凉了，皱了皱眉。
王一诺不接话了，转过头来看着马文才。
马文才坐在对面，离她不到三步远。
他闻到她身上淡淡的皂角香，混着绿豆汤的甜味。
她今天穿了一件青绿的襦裙，袖口绣着祥云，头发松松地挽着，没有戴帷帽。
“马公子，”她说，嘴角弯了一下，“你让我先走。”
“好。”
王一诺落了一子，马文才跟着落子。
她下得不慢，但每下一步都要看一会儿。
马文才下得更慢，每一步都要“想”很久。
其实不用想。五子棋，他七岁就不屑于玩了。
但他在想——怎么才能输得不明显。
王一诺又落了一子，忽然“哎呀”一声。
“怎么了？”马文才问。
“我走错了。”她抬起头看着他，眼睛亮晶晶的，“能不能——”
王然之在旁边“啧”了一声：“又来了。”
马文才没有犹豫：“可以。重走吧。”
王一诺笑了，把棋子拿起来，换了一个位置。
那笑容不大，但马文才觉得整个厅堂都亮了一下。
继续下。
王一诺开始有一搭没一搭地说话：“马公子，你从东山回来，累不累？”
马文才落子的手微微一顿，如实答道：“还好。骑马走官道，不算太累。”
“路上热不热？这几日暑气重，骑马风吹日晒的，肯定很难受吧。”王一诺说着，眉头轻轻蹙了一下。
马文才看着她眉间那道浅浅的褶痕，忽然觉得喉咙有点紧：“回来那日正好阴天，不热。多谢大小姐关心。”
王一诺落下一子，又抬起头，“跟我外祖父说话，有没有跟紧张？”
马文才沉默了一息，然后老老实实地点了点头：“紧张。”
王一诺脸上立刻浮现出一种“我懂你”的同情，连连点头：“理解理解，我每次见他都紧张。他那个眼神，跟能看穿人似的。”
“谢公确实目光如炬。”马文才说，“不过——其实长辈们都挺好相处的。”
王一诺落子的手停在半空中，抬起头看着他，表情诧异：“啊？”
王然之在旁边“噗”地笑出了声，扇子指着王一诺，语气里带着一种幸灾乐祸的快意：
“听听，听听！人家马公子说长辈好相处，就你觉得可怕。大小姐，你这是不善人际交往啊。”
王一诺瞪了他一眼，又转回头看着马文才，似乎想从他脸上找出“说谎”的痕迹。
但马文才的表情很认真，不像在安慰人。
“你认真的？”
“认真的。”马文才点了点头。
“那你倒是心态好。”王一诺把棋子落在棋盘上，嘟囔了一句。
王然之在旁边幸灾乐祸地摇着扇子：“马公子，你别替她找补了。她就是被宠坏了，见谁都觉得该让着她。”
王一诺抓起棋盘上的一颗黑子就朝他扔过去。
王然之一偏头，躲过去了，笑得更大声。
“二公子说得不对，”马文才低下头，看着棋盘，声音不大，“这些也不是很要紧。”
王一诺愣了一下，看着马文才低垂的侧脸。
他正专注地盯着棋盘，好像刚才那句话只是随口一说。
但她看见他的耳朵又红了。
王然之收起扇子，脸上的笑容慢慢淡了下来。
他靠在椅背上，目光落在马文才脸上，语气忽然正经了几分：“马公子，你真的想清楚了？”
马文才抬起头，对上王然之的目光。
“想清楚了。”
王然之看了他几息，嘴角慢慢弯了一下，扇子在手心里敲了敲：“那就好。”
他没有再追问，重新歪回椅背，端起那碗凉茶晃了晃，一脸“事不关己”的轻松。
棋盘这头，王一诺低下头看了一眼局势，嘴角慢慢扬了起来，指尖捏着白子在空中画了个圈：“马公子，你要输了！”
马文才还没说话，王然之已经抢在前头开了口，扇子朝棋盘上一指：“为时过早啊！马公子太早结束就没意思了。”
他说这话的时候，眼睛看着马文才，语气里带着一种“你懂的”的促狭。
马文才垂下眼，耳朵又红了一层，低声道：“二公子说的是。”
话音落下，他的手指拈起一枚黑子，在指间转了一圈，然后稳稳落在棋盘上。
王一诺低头一看，愣了一瞬——刚才那条眼看就要连成的白线，被这颗黑子从中间截断了。
不止如此，黑子顺势在另一侧悄悄连成了三子，而她只顾着进攻，根本没注意到这边。
“你——”她抬起头看着马文才。
马文才正低着头整理棋盒里的棋子，表情平静得像什么都没发生。
王一诺盯着他看了两息，把已经到了嘴边的“你刚才不是让着我的吗”咽了回去。
她重新捏起一枚白子，在指尖转了转，语气故作平淡：“没事，下棋嘛，肯定要棋逢对手才好玩。”
王然之在旁边“噗”地笑出了声，茶碗差点没端稳。
“对对对，马公子，听到了没？棋逢对手。你可要认真下，别让人家觉得你在让。”
马文才抬眼看着王一诺。
她正低着头研究棋盘，睫毛微微垂着，手指捏着白子，在几个位置之间来回比划，迟迟没有落下。
“大小姐棋艺不俗，”马文才说，“文才不敢相让。”
王一诺的嘴角弯了一下，把那枚白子重重落在棋盘上：“这还差不多。”
棋盘上，黑白交错，战局重新变得胶着。
可惜没一会儿，王一诺就觉得有点吃力了。
马文才不再让着她之后，棋风忽然变得凌厉起来。
王一诺盯着棋盘，手指在白子上捻了好久。
然后她轻轻咳嗽了两声。
马文才抬起头，目光落在她脸上。
王一诺正双手捧着脸，歪着头看他。
眼睛圆圆的，嘴角弯弯的，脸颊被手掌挤出一团软软的弧度，像一只等着被投喂的猫。
马文才的心跳漏了一拍。
他垂下眼，手指拈起一枚黑子，在指间停顿了一息，然后落在一个不远不近的位置。
那个位置不差——但对于五子棋来说，这一步等于什么都没做。
王一诺的眼睛亮了一下，立刻把自己的白子冲出去。
马文才低着头，表情平静，又落下一子。
那步棋走得莫名其妙，像是在帮她铺路。
而王一诺的白子终于连成了五子一条线。
“我赢了。”她说的时候，嘴角压不住地往上翘。
马文才看着棋盘，轻轻呼出一口气，然后抬起头，看着王一诺。
她的脸因为兴奋微微泛红，眼睛弯成两道月牙。
“马公子，”她端着架子，语气矜持又故作淡然，“虽然你的棋艺很厉害，但还是跟我差了一点。”
马文才看着她那副得意又努力不表现出来的模样，嘴角忍不住跟着弯了一下。
那种愉悦不是赢棋带来的，是看着她开心，自己就跟着开心了。
“嗯，”他说，声音里带着一种连他自己都没意识到的纵容，“大小姐棋艺高超，文才甘拜下风。”
王然之在旁边“啧”了一声，茶碗重重往桌上一搁，“马公子，你刚才那几步——”
“二公子，”马文才打断他，语气平静，“喝茶。”
王然之一噎，看了看马文才那张面无表情的脸，又看了看王一诺那副“我赢了”的得意模样，忽然笑了，摇了摇头，端起茶碗不再说话。
王一诺站起来，拍了拍裙角，心情极好：“明天继续。马公子，你不要迟到。”
“是。”
她走到门口忽然回头，看了马文才一眼。
那一眼很短，但马文才觉得自己的心跳加快了。
王然之拿扇子敲了敲他的肩膀。
“马公子，你刚才那几步放水，放得我都替你脸红。”王然之的语气痛心疾首，“不就是多看了你一眼，你怎么就没抗住？”
马文才垂下眼，这次脸都红了：“文才……棋艺不精。”
“棋艺不精？”王然之的声音拔高了一个调，“你跟我下的时候可不是这样的！”
“你跟我下的时候，每步都想一刻钟，恨不得把我杀得片甲不留！”
马文才低着头，不说话。
王然之还要再说什么，门口传来脚步声。
王宁之走了进来。
“大哥，你来评评理——”王然之指着马文才，“他这棋下得，还有没有点骨气？”
王宁之在旁边的椅子上坐下，“你自己也一样。”
王然之一愣：“什么？”
“当年你陪她下棋，”王宁之语气平淡，“输得比他还惨。连输十二局。”
王然之一脸受伤，“大哥，你——”
“我说的是事实。”王宁之面无表情的回道。
王然之的脸慢慢地红了，从脖子根一直红到耳朵尖。
他扇子一合，在掌心狠狠敲了一下，气哼哼地站起来：“我去看账本了。”
走了两步，又回头瞪了马文才一眼：“明天不许让了。”
马文才：“……是。”
王然之走了。
厅堂里只剩下马文才和王宁之。
王宁之放下茶杯，站起身来，走到窗前，背对着马文才。
“马公子。”他说。
“在。”
“明天要是不想输，就别让她。”
马文才愣了一下，抬起头。
王宁之没有回头，但马文才觉得他在笑。
“有输有赢，她才会记得你。”
马文才坐在那里，手指在膝上慢慢攥紧，“是。”
王宁之没有再说，走了。
马文才一个人在那里坐了很久。
他看着棋盘上那盘残局——白子连成一条线，黑子散落在周围，像护卫，像背景，像他。
他伸出手，把那颗最后落下的黑子拿起来，攥在手心里。
然后他站起来，整了整衣袖，走出王家的大门。
马忠在外面等着，见他出来，迎上去：“公子？”
马文才翻身上马，拉了一下缰绳。
他的嘴角弯了一下，眼睛也弯了一下。
“回府。”
“公子心情很好？”
马文才没有回答。
他策马往前，马蹄声敲在青石板路上，清脆得像今天下午那串笑声。
明天，他还会来。