他这是要“送神”了，而且是用最高规格的武力护送，表明山东官场绝无二心，只求二位小祖宗赶紧平安离开这个火药桶。
杜得水沉吟片刻。从安全角度，尽早离开济南这个漩涡中心，确实是最佳选择。有巡抚亲自安排的重兵护送，安全系数也大大提高。
而且，这也是对山东官场态度的一种测试——若他们真心护送，自然无事；若途中另有埋伏，那便坐实了山东高层有问题。
但……那半片“雨过天青”的绸缎碎片，像一根刺，扎在杜得水心里。王继贤，或者说王家，真的只是被胁迫的可怜虫吗？谭飞虎在济南隐匿多年，与柳氏私通，王家真的一点不知？那碎片，又是怎么回事？
还有，柿子巷的灭门，真的只是为了栽赃王仁杰，挑起事端？那个卖胭脂的少女，到底知道了什么，或者看到了什么，必须要被满门灭口？
“抚台大人安排周详，末将代侯爷先行谢过。” 杜得水抱拳，话锋却是一转，“只是，谭飞虎未擒，案情未明。末将受侯爷重托，护佑公子南下，路遇此事，若就此一走了之，恐无法向侯爷交代。况且，凶手在暗，我们在明。此时大张旗鼓离城，是否反而给了贼人可乘之机？”
尚舆儒似乎料到杜得水会有此顾虑，立刻道：“统领所虑极是。故而，离城之事，需机密进行。对外可称二位公子受惊，需在客栈静养。实际上，我们可安排金蝉脱壳之计，于今夜子时之后，由精干小队护送，悄无声息出城，与城外等候的大队汇合，连夜离开。如此，既可避开城中可能存在的眼线，也可打乱贼人部署。”
他考虑得确实周到，几乎是面面俱到，诚意十足。
杜得水心中权衡。留下，固然可以继续深挖案情，揪出可能的黑手，但两位公子身处险地的风险实在太大。而且，山东高层已经表态全力护送，若再坚持留下，反而显得咄咄逼人，可能激化矛盾。
或许，可以先答应离城。在路上，自己可以继续通过万春酒楼的渠道，遥控调查。同时，观察护送队伍的动静，也是一个试探。
“抚台大人思虑周全。” 杜得水终于点了点头，“既如此，便依大人之计。今夜子时，我等从客栈后门出发，有劳大人安排接应。”
见杜得水答应，尚舆儒明显松了一口气，脸上露出一丝如释重负的笑容：“杜统领深明大义，本官感激不尽！本官这就去安排，定保万无一失！”
又商议了一些细节，尚舆儒便匆匆告辞离去，显然是要去布置今夜的行动。
送走尚舆儒，掌柜从内间闪出，低声道：“大人，真要今夜就走？那碎片的事，还有谭飞虎……”
“走，但不代表不管。” 杜得水眼中寒光闪烁，“你立刻传信，让我们在城外的人，留意接应队伍，尤其是高杰派来的人，看看有无异常。同时，加派人手，盯死万福巷那处宅子，还有……王继贤府邸的动静。另外，想办法查清，那种‘雨过天青’的绸料，王继贤府中近两年到底做了哪些衣物，都经了谁的手，可有遗失或损毁。重点查柳氏和她身边亲近之人的衣物。”
“是！” 掌柜领命，却又迟疑道，“大人，若是今夜路上设伏……”
杜得水冷笑一声：“那便是他们自寻死路。你当我带来的，还有你手下那些‘手下’，是吃素的么？更何况，侯爷的令箭在此，真到了鱼死网破之时，我倒要看看，山东这几个官儿，有没有胆子承担袭击侯府公子的后果！”
他走到窗边，看着外面被重兵隐隐围住的客栈，又看了看怀中那半片冰冷的绸缎。
子时三刻，万籁俱寂。
白日里喧嚣的济南城陷入沉睡，只有偶尔响起的梆子声和远处传来的犬吠。客栈后门悄然打开，数辆看起来毫不起眼的青篷马车鱼贯而出，在十余名护卫还的簇拥下，无声地汇入漆黑的街巷。
杜得水亲自驾驭着中间一辆看似最为普通的马车，刘怀远兄弟便在其中。牛护卫与几名最得力的手下分乘前后车辆，警惕地观察着四周。万春酒楼调拨的“内卫”精锐，则早已提前散开，潜行在车队的侧翼和前方探路。
一切都按计划进行。尚舆儒安排的人手在几条街外接应，然后出西门，与等候在城外的抚标营五百精锐汇合，连夜南下。
车队小心翼翼地穿行在寂静的街巷中，绕开主要街道，专挑偏僻小路。气氛压抑得近乎凝固，所有人都屏息凝神，耳听六路，眼观八方。
起初一段路异常顺利，顺利得让杜得水心中那根弦越绷越紧。太安静了，仿佛整座城市都在配合他们的“秘密”离开。
就在车队即将拐出最后一条小巷，进入预定与接应人马汇合的大街时，前方探路的一名“内卫”突然从阴影中急速折返，对杜得水打了个极其危险的手势——前方有大量不明人员埋伏！
“吁——！” 杜得水猛地勒住缰绳，几乎在同一瞬间，厉声喝道：“有埋伏！护住马车！后退！”
然而，为时已晚。
“咻咻咻——！！”
凄厉的破空声骤然撕裂夜的宁静！不是零星箭矢，而是至少数十支强弩同时发射的恐怖尖啸！箭矢并非来自前方，而是从两侧屋顶、墙头、甚至斜刺里黑暗的院落中暴射而出！覆盖了车队大半范围！
“夺夺夺！！”
“噗嗤——！”
“呃啊！”
箭矢密集如雨，狠狠地钉入车厢木板、马匹躯体，更有数名护卫猝不及防，被劲弩射中，惨叫着倒下！拉车的马匹受惊，发出悲鸣，人立而起，车队瞬间大乱！
“是军弩！！” 老护卫嘶声大吼，他肩头插着一支尾羽还在颤动的弩箭，伤口处血流如注。只有军中制式的强弩，才有如此可怕的射速和穿透力！
杜得水目眦欲裂，挥刀格开两支射向马车的弩箭，厉声下令：“弃车！结圆阵！保护公子！”