李自成带着一众心腹，借着月色一路狂逃，直至半夜才惊魂未定地回到出发地韩城镇。
他勒住战马，望着镇中零星的火光，一股难以言喻的屈辱和挫败感涌上心头。
不过半日光景，世事竟已天翻地覆！
昨日清晨，他还在此地登坛誓师，十几万闯军列阵如潮。
他更是意气风发，踌躇满志要一举拿下洛阳、生擒福王，将那座富庶的巨城化作闯军的囊中之物。
可如今，他却带着残部一路狂逃，身后追兵的马蹄声仿佛还在耳畔回响，就这般狼狈不堪地退回出发地……
刘宗敏、李过、高一功、田见秀等人也皆默默无言，气氛沉重得如同凝固的铅块，沉甸甸坠在每个人心头。
黄昏前那场摧枯拉朽的惨败，此刻仍像附骨的梦魇，在他们脑海中反复翻腾。
火炮撕裂空气的轰鸣、铳弹扫过人群的惨嚎、明军铁骑踏碎阵型的锋芒，还有自家弟兄溃逃时的哭嚎与踩踏，每一幕都清晰得让他们不寒而栗。
十几万大军啊！
漫山遍野的大军啊！
怎么就像纸糊的一样，在一个多时辰内就土崩瓦解了？
这一战败得太过诡异，太过迅速，即便是这些从尸山血海中爬出来的老寇，此刻，也满心茫然与恐惧。
不由自主地，许多人的目光都投向了人群中那个矮小的身影。
昨日，正是这货掷出“大吉”之卦，言之凿凿地断言“洛阳乃天命所归”的……
此刻的宋献策，无疑是所有人中最尴尬的一个。
他原本想着趁此必胜之势，稳固自己在闯营中的地位，岂料竟栽了如此大的一个跟头……
他那张平日里总是露着一派世外高人模样的脸上，此刻也开始有些挂不住了。
但宋献策毕竟是长期混迹于市井江湖，靠着一张利嘴和机变混饭吃的术士，深谙“兵败卦不能败”的道理。
只见他先是闭目掐指，眉头紧锁，仿佛正在沟通天地，推演天机。
良久，他猛地睁开眼，脸上非但没有愧色，反而露出一副“原来如此”的恍然大悟。
他向着面色阴沉的李自成深深一揖道：
“闯王明鉴！诸位将军！今日之挫，非是贫道卦象不灵，实乃是天机流转，星象有变！”
他一句话便吸引了所有人的注意，成功将“算错了”的焦点转移到了“天机变了”上。
“昨日卦象，确是大吉之兆，主洛阳王气归属。然则，白日交战之时，诸位可曾留意？彼时虽未全黑，然暮色侵染，晦暗不明！
此乃阴煞之气遮蔽天日，临时扰乱了王气！那支明军，必是得了某种阴邪煞气的助力，方能趁此天时之隙，侥幸得逞！此非战之罪，实乃天时不佑我军也！”
他这番牵强附会，将战败归咎于“天色渐暗”这个客观事实，并赋予其“阴煞蔽日”的神秘色彩。
虽然只要不傻的，都觉得他这话漏洞百出。
但在这种新遭大败、人心惶惶又急需一个解释的时刻，也算暂时稳住了局面，让众人将信将疑，至少没有人再追究这件事了。
李自成冷哼一声，虽未必全信，但此刻也不是追究的时候，便顺势下令各部收拢溃兵。
清点下来，发现幸好老营骑兵跑得快，骨干尚存，内营战兵也陆陆续续逃回不少，损失最惨重的是被当作炮灰和弃子的外营饥民。
得知核心战力未受根本性重创，众人这才松了口气。
待惊魂稍定，话题便不可避免地回到了那支恐怖的明军身上。
刘宗敏心有余悸，率先粗声道：
“他娘的，那帮官军到底是哪路神仙？火铳火炮打得又密又狠，根本不用点火！骑兵冲起来跟一堵墙似的，老子打了半辈子仗，就没见过这么邪门的！”
田见秀在众人中算是比较沉稳的，他补充道：
“不止火器犀利，其步卒结阵向前，铳击不绝，长矛如林，我军根本无法近身。其纪律之严明，远超以前曾见过的关宁铁骑。”
这时，李岩沉吟开口道：
“闯王，诸位将军，依学生之见，此军绝非寻常官军。
其战法，似是以犀利无匹的火器为锋，以严整难撼的步阵为砧，再以精锐铁骑为锤，三者配合无间，绝非我等以往遇到的任何一股官军。
我军以往流动作战，避实击虚之法，在此等硬碰硬的野战面前，确实难以应对。”
高一功忧心忡忡，道出了在场许多人的心声：
“若是强攻洛阳，有这支官军在，只怕难以讨好。但难道就这么算了，洛阳不打了？”
昨日之战，李过因为亲自指挥饥民冲阵，距离卢家军的阵线最近，所以看得也最为真切。
他紧锁眉头，努力回忆着细节，开口道：
“看其旗号、甲胄样式，似乎是宣大来的边军。可宣大边军，为何会不远千里，突然出现在这洛阳城下？”
突然，他脑中有一道闪电划过，似乎捕捉到了一个被忽略的关键，眼中猛地掠过一丝恐惧，转头看向李自成，声音都带着一丝颤抖：
“叔父！宣府边军……这打法，这气势……难道是数年前在潼关南原的……”
李过的话如同一声惊雷，让周遭瞬间陷入死寂！
李自成、刘宗敏、田见秀等几个从潼关南原那场尸山血海中爬出来的老兄弟，脸色“唰”地一下全变了。
那段被官军重重围困、几乎全军覆没，最后又莫名其妙逃出那片修罗场的记忆，如同冰水般瞬间让他们全身一寒！
刘宗敏使劲想了想，猛地一挥拳头，砸在身旁的土墙上，对着李自成低吼道，声音因激动显得嘶哑：
“闯王！没错了！就是他娘的那支官军！”
他想起当年兄弟们的惨状，不由把牙咬得格格作响，脸上横肉扭曲，目光中除了刻骨的仇恨，更深处还藏着一丝连他自己都不愿承认的、源自记忆深处的惧意。
随着刘宗敏这一声吼，当年经历过潼关南原之役的老人们都沉默了，脸上的神色变得与刘宗敏一般无二。
李自成良久不做声，脸色在跳动的火光下变幻不定，显然内心也极不平静。
最终，他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，环视众人，缓缓道：
“是那支宣府边军又怎样，今日早已不同往日！”
他顿了顿，语气渐渐激昂起来：
“这一次额们出商洛山，一路走来，看到的啥？是赤地千里，是饿殍遍野，是易子而食！
这天下，比几年前更烂了，已经烂到根子里了！可见朱家朝廷是如何的失德，如何的不得人心！”
“反之，看看额们！
额们振臂一呼，百姓箪食壶浆，纷纷来投！这说明啥？说明民心在额们这边，说明额们‘迎闯王，不纳粮’的路子走对了！这才是根本！”
他猛地一挥手，仿佛要驱散脑中的阴霾：
“所以，即使那支边军再能打，他们就那么一点人，看上去也就万把人，还能和全天下，千千万万活不下去的百姓作对不成？
只要额们像现在这样，一路走，一路收拢人心，发展壮大，即使洛阳短期内不能破，但额们的队伍还是会像滚雪球一样，越来越大！
到时候，二十万人打不赢，那五十万、一百万呢？就是用人数堆，也能堆死他们！”
李自成这番话，如同给惊魂未定的众人打了一剂强心针，将本已低迷的士气又给重新提振起来。
先前的茫然与恐惧渐渐褪去，众人眼中重新燃起悍勇的火苗，连呼吸都比先前沉稳了许多。
刘宗敏首先反应过来，重重一拍大腿：
“闯王说得对！是额钻牛角尖了！他们再凶又能如何，就那么一点人，根本耗不起，额们拿人堆也堆死他们！”
李过也振奋起来：
“叔父高见！是侄儿一时有些想多了。额们的优势在于流动作战，发展壮大，不必在此地与他们硬拼。”
田见秀、高一功等人也纷纷点头，脸上的阴霾散去了不少，重新燃起了斗志。
见军心可用，李自成最后总结道：
“洛阳富庶，福王是一只肥猪，不能就这么轻易放弃！但是，现在城中有这么一支边军，我军新败，士气不振，不宜再战。”
他最终定下调子：
“传令下去，全军休整一日，然后拔营，暂避锋芒，西向郧阳、淅川一带运动，伺机进入陕西边界。
河南到处都乱，额们先跳出这洛阳坚城与那支边军的锋芒，整合队伍，吸纳流民，观望形势。
若那支官军被调往他处，或张献忠、罗汝才等人在湖广、四川闹出更大动静，吸引朝廷注意，我等再卷土重来，也不算迟！”
这个“避实击虚、流动发展”的策略，完全符合他们一贯的流寇作风，立刻获得了刘宗敏等大多数将领的赞同。
只有一直主张闯军应建立稳固根据地、施行仁政以收民心的李岩，在众人激昂的情绪中，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
他觉得，这种流动式的作战虽能一时壮大，但根基不稳，遇到真正的劲旅便会显出原形。
然而，此刻新败之余，士气需要提振，他也不好再出言反对，只能将这担忧埋藏在心底。