“说到这个，家族那边可有消息传来？”文慧怡突然问道。
“没有，一点线索都查不到。”老嬷嬷摇头，脸上露出困惑之色，“沈少爷手下那支精锐，仿佛凭空出现般，神秘得很。”
“就连最擅长打听消息的文卫都无功而返。”
“我对沈兄是越来越好奇了。”文慧怡轻声呢喃，目光再次投向窗外，眼神飘忽。
一旁的老嬷嬷闻言，心中暗叹，同时思忖着：“改口称呼确实要及时了，说不定日后真要改口叫姑爷了。”
她看着文慧怡姣好的侧颜，眼中满是慈爱。
她对自家小姐的才貌向来充满信心，相信没有哪个男子能抵挡得住小姐的魅力。
月华如水，夜色渐深。
乞儿之家内，一道浓稠如墨的影子悄无声息地自墙角剥离，仿佛活物般在月光下蜿蜒游动。
它巧妙地避开所有监视的眼线，如同一缕轻烟掠过屋檐，最终融入巷弄最深沉的黑暗中。
影子在暗处凝聚成形，发出低沉而诡异的轻笑，那笑声中带着几分戏谑与期待。
下一刻，它身形一晃，如鬼魅般消失在原地，只留下空气中细微的波动。
翌日清晨，曙光初现。
街巷口渐渐聚集起早起的摊贩，然而今日他们看到的景象却令人啧啧称奇——平日里横行霸道的混混们，今日个个面色惨白，眼下挂着浓重的黑眼圈，脚步虚浮得仿佛随时都会摔倒。
“大头，你这是怎么了？昨晚逛窑子去了？”一个同样脸色苍白、眉角带疤的混混有气无力地靠在墙边，对着迎面走来的同伴打趣道。
这话引来周围一群状态相似的混混们虚弱的哄笑。
“别提了，”被称作大头的混混揉了揉发胀的太阳穴，“做了一夜的噩梦，比跟人打一架还累。”
他抬眼扫视一圈，发现同伴们个个精神萎靡，不由疑惑：“你们这是集体吃坏肚子了，拉稀了一夜？”
“拉什么肚子，我也做噩梦了。”
“我也是……”
“他娘的，老子在梦里被一头蛮猪追着拱了一夜！”
“我被一只邪祟追得满街跑。”
“我更惨，被一群角泥马追着拱！”
众人七嘴八舌地诉说着各自的噩梦，忽然间，喧闹声戛然而止。
他们面面相觑，脸色变得更加难看，显然意识到了什么不寻常的事。
就在这片诡异的寂静中，一阵稚嫩的叫卖声由远及近：“卖香烟了……”
混混们齐刷刷转头，只见一个胸前背着烟柜的半大孩子正朝他们走来。
“老大？”众人将目光投向为首的壮汉。
壮汉骂骂咧咧地啐了一口：“看我做什么？老规矩，堵着打秋风！”
“好嘞！”混混们强打起精神，摇摇晃晃地朝烟童围了上去。
那烟童见状，立即双手护住胸前的烟柜，一边后退一边颤声喊道：“你们想干什么？来人啊，有人抢劫！”
“抢”字刚落，变故陡生！
只见巷道中突然冲出六个手持木棍的半大少年，个个龙精虎猛，口中高呼：“贼人在哪！”
话音未落，他们已经如猛虎下山般冲向混混，木棍带着风声狠狠砸下。
“嘭嘭”的击打声不绝于耳，本就虚弱不堪的混混们被打得抱头鼠窜，哀嚎声、求饶声此起彼伏。
而这惊心动魄的一幕，此刻正在乞儿之家周边的各个街巷口同步上演。
在稍远一些的街角，钟源捧着热气腾腾的油饼，看向正注视着打斗场面的墨隐问：“要不要来一个？刚出锅的，香得很。”
墨隐收回目光，唇角扬起一抹笑意：“自然要的。今日心情畅快，是该多吃点。”
钟源递过一包油饼，摇头道：“不过这终究是治标不治本。平阳城这么大，地痞流氓怕是数不胜数。”
墨隐咬了口油饼，点头道：“确实如此。但眼下也没有更好的办法，只能慢慢陪他们周旋。”
“若是在定霞府，这种事哪需我们亲自出手。”钟源叹了口气，“自会有人替我们料理干净。”
“急不得。”墨隐目光深远，“只是不知少爷此番能在平阳城停留多久？”
“最多一个月，就得回去补货了。”
“一个月吗……”墨隐若有所思，“时间足够了。有这些孩子，再加上影子相助，足够我们打出一片天地。”
“终究还是太仓促了些。若是时间充裕，这些孩子个个都能突破九品。”
“实力太强反而惹人忌惮，现在这样正好。”
“说得也是。”钟源认同地点头。
乞儿之家精心培养的数百名少年中，已有数十名天资出众者突破九品练皮境。
此番调来的三十六人里，有六人已达此境界，今日便是由他们各率一队，给那些地痞流氓一个狠狠的教训。
而这番雷霆反击的消息，很快就通过传讯玉符，摆上了各方势力的案头。
沈宝阁雅室内，沈海放下刚刚收到的传讯玉符，眼中精光闪烁：“地痞流氓集体体虚，疑似被邪祟所扰，乞儿结队反击，带队者竟是九品武者……”
他轻轻敲着桌面，唇角泛起意味深长的笑意，“我这个贤侄，果然不简单。”
但随即，他又微微蹙眉——传闻中沈算手下那支神出鬼没的杀戮队伍，至今仍未现身。
不过这个念头只是一闪而过。
毕竟眼下只是小打小闹，还不到大动干戈的时候。
与此同时，文慧怡也收到了消息。她微微怔愣，秀眉轻蹙：“沈兄这般反击，是否太过急切了？”
侍立在一旁的老嬷嬷轻声道：“小姐，沈少爷这是想要快刀斩乱麻。”
“毕竟他在平阳城停留的时间有限，想必还有很多要事需要处理。”
“可如此一来，恐怕会引来对方更激烈的反扑。”文慧怡放下书卷道。
“老奴猜想，这或许正是沈少爷想要的结果。”老嬷嬷意味深长地道，“最好能引出些更大的鱼。”
文慧怡闻言，似乎想到什么，揉了揉眉心：“可这里终究不是定霞府，若是闹出灭门的惨案，恐怕不好收场。”