随着马车不断前行，远处那座巨城的轮廓愈发清晰，也愈发显得压迫感十足。
那高达三十余丈的浑山岩城墙，如同横亘在大地上的巨型山脉，投下长长的阴影。
越是靠近，越是能感受到其巍峨磅礴的气势，人在其下，渺小如蚁。
官道在此分岔，主道通向巨大的城门，而两侧还有辅道通往不同的区域。
车流人流在此汇聚，变得更加密集。
可以看到排着长队等待入城的商队，绵延里许；也能看到一些衣着光鲜、乘坐华丽车驾的人，通过旁边一个查验相对简单、队伍较短的通道快速入城，显然身份不凡。
墨隐准备的马车跟随着主流队伍，缓缓向着那如同巨兽咽喉般的城门洞驶去。
离得近了，更能看清城门洞的深邃，其内壁同样铭刻着加固和防御的符文，顶部甚至还悬挂着一面巨大的灵镜，散发着淡淡的清辉，扫视着每一个进入的人。
城门两侧，站立着两排盔明甲亮、手持长戟、气息精悍的城卫军士兵，目光锐利地扫视着过往行人与车辆，偶尔会拦下某些看起来可疑的人员或货物进行盘查。
整个入城过程，虽然缓慢，却秩序井然，透着一股森严的规矩和不容置疑的权威。
空气中弥漫着一种无形的压力，让人不由自主地收敛声息。
当马车终于穿过那漫长的门洞，正式驶入平阳府城内时，就仿佛是穿过了一层无形的隔膜，瞬间从一种相对粗犷、忙碌的城外氛围，投入到了一个极致繁华、充满商业气息与人间烟火的内在世界。
入目所及，尽是繁华。
街道两旁，店铺林立，旌旗招展，招牌幌子五花八门，令人眼花缭乱。
有装饰典雅、香气四溢的酒楼茶肆，伙计站在门口热情吆喝；有陈列着各色绫罗绸缎、光华闪耀的绸缎庄；有门口架子上挂满各式兵器、寒光闪烁的铁匠铺兼兵器行；有飘出浓郁药香，门口贴着“丹药批发”、“药材收购”大字招牌的药铺；更有售卖符箓、阵盘、灵材、奇珍的各类修士店铺，橱窗内灵光隐隐，吸引着过往行人。
人流如织，摩肩接踵。
有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟；有风尘仆仆、气息精悍的狩猎者小队；有身穿统一服饰、步履匆匆的商会伙计；有摇着折扇、高谈阔论的文人墨客；也有挑着担子、沿街叫卖的小贩。
车马往来不息，除了寻常的马车，偶尔还能看到由驯化灵兽拉乘的、更加华贵宽敞的车驾，甚至是某些身份尊贵之人乘坐灵光异彩的马车，引来一片羡慕或敬畏的目光。
空气中混杂着各种气味——刚出笼的肉包子香气、女子经过时留下的淡淡胭脂水粉味、药材铺传来的苦涩与清香、铁匠铺飘出的炭火与金属味、甚至还有不远处河里飘来的水汽与隐约的鱼腥味……种种气息交织在一起，构成了这座城池独特而生动的“味道”。
街道纵横交错，四通八达。
每条主干道都宽敞得足以容纳数辆马车并行，两侧还有专门的人行道。
更令人惊叹的是，在一些特别繁华的十字路口，竟然建有精巧的过街天桥或地下通道，用以分流庞大的人流车马，其设计与规划，显露出远超寻常城池的先进与管理水平。
远处，隐约可见数座格外高大的建筑轮廓，那是各大商会的总部、闻名遐迩的拍卖行，亦是平阳府城的商业地标，它们如同巨兽般盘踞在城市的各个核心区域，彰显着无与伦比的财富与影响力。
“真是一座……流淌着玄石与机遇的城市。”沈算心中暗自感叹。
这里的商业氛围之浓厚，远超落霞城。
不仅仅是店铺的数量和种类，更在于那种渗透到骨子里的商业活力与竞争意识。
每一个人似乎都在为生计、为财富、为资源而奔忙，空气中仿佛都弥漫着一种无形的、名为“利益”的驱动力量。
这种极致的繁华，固然令人惊叹，但沈算也敏锐地察觉到其背后可能隐藏的更为激烈的竞争、更为森严的壁垒以及更为复杂的势力纠葛。
在这里，乞儿之家想要撕开一道口子，站稳脚跟，恐怕绝非易事。
马车继续前行，穿过一个又一个热闹的坊市，沈算的目光始终没有离开窗外，他像一块海绵，贪婪地吸收着关于这座城市的每一丝信息，在心中不断勾勒、分析、谋划。
这座充满商业气息的巨城，既是他新的战场，也蕴藏着无限的可能。
平阳府城的乞儿之家，依旧遵循着低调隐秘的原则，选址在鱼龙混杂、不易引人注目的平民街区深处。
同样是一个带院落的宅子，不同的是，这座院子占地似乎比落霞城的那个还要稍大一些，青砖灰瓦，门脸普通，混在连片的民居中毫不显眼。
然而，与落霞城乞儿之家人来人往、充满生气的情景截然不同，这里显得过分安静，甚至有些冷清。
院中虽然打扫得干净整洁，却少见人影走动，只有偶尔从角落里传来的轻微脚步声，才显示出这里并非空宅。
由于沈算来时特意吩咐过要低调行事，故而此处并没有任何欢迎仪式，一切都在静默中进行。
这让下了马车，步入略显空旷客厅的钟源忍不住微微皱眉，压低声音问引路的墨隐：“墨隐，这据点里……不会只有你一个光杆主事吧？怎么如此冷清？”
“还有三名最早跟随我、表现突出的丁级骨干在此协助。”墨隐轻声解释，“他们并不知道少爷今日会到，此刻应该还在外面按照日常安排，分头收集各城区的情报，监视那些常来骚扰的混混动向。”
“那跟着我们来的这帮小子们，谁来安排住处？”钟源目光转向客厅外，那里三十六个从落霞城带来的精英乞儿。
此刻的他们正安静地列队站在院中，虽风尘仆仆，却纪律严明，无声地等待着指令。