“外城那些臭名昭着、劣迹斑斑的帮派骨干，几乎被各衙司强征一空！为此还闹出了不少乱子，但都被迅速血腥镇压。”墨隐语气凝重，继续说：
“这些被征召的帮派成员，被直接拉到了外城荒野，在衙役的督战下，与冲下山的妖兽群展开血战！人数……相当可观！”
“还有呢？”沈算不动声色地又给他添了点茶。
“还有就是，”墨隐的声音压得更低，“城卫军以惊人的效率，在四座城门之外，为这些‘征召兵’搭建了专门的驻守营地……”
“咳咳！”沈算刚喝进嘴的一口茶差点喷出来！
这哪是什么“驻守营地”？这分明是摆在城门口的肉盾营地啊！
“少爷，”墨隐眼中闪过一丝锐利的光芒，“属下总觉得，这场妖兽暴动，像是一场……”
“嗯哼！”沈算一声清咳，打断了墨隐的话。
他伸出食指，沾了点杯中的茶水，在冰冷的石桌上飞快地写下了四个字：皆是棋子。
墨隐瞳孔骤然收缩，猛地抬眼看向自家少爷，眼中充满了震惊！
沈算无奈地叹了口气，抹去水痕：“自那笔灵兽袋的大单开始，咱们就已经成了别人棋盘上的棋子。好在……”他自嘲地笑了笑，“咱们这枚棋子还算有点用处，能沾点边角利益。所以，深究无益，难得糊涂。”
“可少爷……”墨隐苦笑，“您这‘难得糊涂’，可是把什么都给理清了，说透了。”
“别在意这些细节。”沈算摆摆手，端起茶杯啜了一口，“我这不就在这儿跟你喝茶？百修楼不也照样在赚钱，赚名声？该糊涂时就得糊涂。”
“少爷说的是。”墨隐深吸一口气，压下心中的波澜，“那咱们接下来，便猫着不动，静观其变？”
“只能如此。”沈算放下茶杯，目光深邃，“终究是势单力薄，能保全自身，赚点安稳钱，便是上上之选了。”
就在这时，陈静像只欢快的小鹿，从院门外蹦跳着跑了进来，清脆的声音打破了亭中的凝重：
“少爷！少爷！广哥和进哥他们回来啦！还带了好多好多妖兽肉回来呢！”
“哦？”沈算脸上的无奈，瞬间被喜悦取代，站起身来，“这可是天大的好消息，值得好好庆祝！”
“走，墨隐，咱们看看去，今晚，咱们就在这院子里，搞个烤肉大餐？”
他招呼着墨隐，跟着蹦蹦跳跳带路的陈静，朝着前院走去。
府中的气氛，仿佛也因这归来的勇士和即将到来的盛宴，驱散了城外的阴霾，变得轻松欢快起来。
伙房前的小院里，刘婶看着眼前两堆、散发着浓烈血腥气的妖兽肉，一时有些无从下手。
蛮鳞猪的肉质坚韧，处理起来颇费功夫。
钟源见状，提出建议：“刘婶，要不这样：品相完好、能长时间保存的，咱们先用冰符或冷藏法阵封存起来；那些破损的、品相不佳的，咱们优先处理吃掉？”
“好主意！”刘婶眼睛一亮，随即看向钟源那身板，“不过阿源，婶子可扛不动这蛮鳞猪的大腿啊。”
“嘿嘿，力气活交给我！”钟源咧嘴一笑，“刘婶您只管指挥，我来搬抬切割！”
“行！”刘婶爽快应下，开始指挥钟源将不同部位、品相的肉分门别类。
随沈算走来的墨隐也二话不说，撸起袖子加入了帮忙的行列。
沈算刚想上前搭把手，却被眼疾手快的陈静一把拉住衣角，旁边的刘婶也笑着挡在他身前：“少爷，您就别沾手了，这等粗活交给我们便是。”
待钟广和钟进洗漱一新、换上干净衣物返回小院时，院里已架起了烤炉，炭火正旺。
几大块腌制好的蛮鳞猪肉串在粗大的铁签上，由经验丰富的墨隐翻烤着，油脂滴落炭火，发出“滋滋”的悦耳声响，浓郁的肉香开始在空气中弥漫。
刘婶母女则在厨房里忙碌着炖煮肉汤和准备爽口的小菜。
“少爷，”钟广在沈算对面坐下，神色郑重地开始讲述他们此次深入落霞山脉的见闻。
钟进在一旁不时补充细节。
当两人说到亲身经历的城外荒野大战时，脸色都变得异常凝重。
“少爷，”钟广沉声道，“那些妖兽群并未真正退去，只是暂时隐入了山林深处。”
“而且……越聚越多，属下感觉，此事绝不能善了。”
“而且，”钟进接口，语气带着忧虑，“属下觉得，它们很可能在今晚就发动试探性的攻城！”
“若仅仅只是妖兽潮，倒还罢了……”沈算轻轻摇头，语焉不详。
众人闻言皆是一惊，目光齐刷刷聚焦在自家少爷身上，等待下文。
“只是些无端猜测罢了。”沈算没有深说，转而叮嘱道，“总之这几日，你们都留在府中，非必要不出门，加强警戒便是。”
“是！”众人齐声领命。
“说到警戒，”钟源看向正在专注烤肉的墨隐，“影子无疑是极好的哨探。”
墨隐无奈地耸耸肩，一边翻动肉块一边说：“影子现在基本都跟在少爷身边了。”
“它的修炼已到关键阶段，就别让它出来‘浪’了。”沈算解释了一句，随即饶有兴致地看向墨隐，“说起来，我到现在也没完全搞明白，影子它……究竟是术法能量凝聚的意外产物，还是一个真正独立的生命个体？”
墨隐停下动作，陷入回忆：“少爷，当初属下突发奇想，尝试将自身一缕灵识注入‘影子术’的术法结构中，想将其改造成一个可独立行动的灵性‘哨影’。”
“起初效果很好，用得很顺手。”
“结果有一天，影子在放哨时，被一只凶戾的游魂盯上了！“
“当时属下正在打土豪，分身乏术，只能命令影子自行周旋躲避……”
“等我脱身赶去时，”墨隐眼中闪过一丝困惑，“看到的影子……就已经有了懵懂的灵智。”
“更诡异的是，术法结构异常稳固，竟无法像以前那样轻易散去了。”
“后来，它就慢慢变成了现在这样……”