“沈少，”符捕头递上一根烟，自己也点了一根，缓缓说道：“烟童遇袭一事，水深得很，没那么简单。”
“因此，总衙特意让我在此候着您。”
他深吸一口烟，继续道，“总衙的意思……这事不难办，但要彻底根除隐患，却非易事。”
“大人让我转告沈少：此事交由府中之人处理即可。”
“至于您……是被我劝回去的。”
他顿了顿，补充道：“对了，我堂兄也已接到军令，前往协助调查。”
“方才他已传讯于我，说……已与钟源兄弟碰面，接上头了。”
“你堂哥是？”沈算发出疑问。
“哦，我堂哥在城卫二军任职校尉，驻守在北外城区。”符捕头语气带着一丝自豪。
“看来符老哥家势不小呀。”沈算随口道。
“嗨，也就是混口饭吃。”符捕头摆摆手，“沈少，戏要做足，我这就‘拉’您回去。”
话音未落，符捕头便一把拉住沈算的手腕，提高声调：“沈少息怒！老哥知道您现在怒火中烧！但事情已经发生，您要相信我们北二衙司……”
就这样，沈算“愤愤不平”地被符捕头“强拉”着往回走。
牵马跟在后面的钟广，看着这略显滑稽的一幕，满脸都是问号。
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百修楼茶室，气氛沉凝。
沈算为符捕头斟了一杯茶：“符老哥，此处无外人，还请说说其中内情。”
“试探。”符捕头啜了口茶，吐出两个字。
“试探？”沈算与钟宇异口同声，随即陷入沉思。
“试探落霞城各方势力，对百修楼的真实态度。”符捕头放下茶杯，目光微凝，“若我所料不差，那袭击烟童的凶徒，此刻怕是早已逃出落霞城，远遁他处了。”
“留下他新投靠的帮派，以及背后罩着那帮派的人，来承受北二衙司的追查……和百修楼的怒火。”钟宇接口道。
“然后，这份怒火，便成了某些人想要的……导火索？”沈算眼中闪过一丝了然。
“多半如此。”符捕头点头。
“也就是说，”沈算苦笑，“百修楼成了别人手中棋子。”
“这烟童受袭一事，将被用作再次清洗落霞城帮派的借口？”
“清洗帮派只是其一，”符捕头补充，“其二，是震慑。”
“震慑那些新涌入落霞城的势力，所以总衙才派我去城门‘拦住’沈少您。”
“拦住我亦是无用，”沈算摇头，“此事终究因百修楼烟童而起。百修楼……怕是要无端得罪一批人了。”
“至少沈少您没有亲临北二衙司施压，将事态瞬间扩大化，这就足够了。”符捕头宽慰道。
“符捕头，”钟宇问道，“此事……是否早有风声？”
“风声？”符捕头沉吟，“这我倒未听闻。”
“不过，我猜测，风声或许只关乎试探各方对百修楼的态度。”
“毕竟百修楼如今风头太盛，难免遭人眼红。”
“直接袭击烟童这般极端手段，应非风声所指。”
“说到底，终究是实力：弱小，便是棋子。”沈算掏出香烟，分给两人。
“沈少，钟老哥，”符捕头点上烟，语气诚恳，“二位不拿我当外人，我便说句掏心窝子的话。”
“百修楼眼下最要紧的，是‘忍’与‘蓄力’！”
“那‘乞儿之家’，便是一着极妙的阳棋。”
“无需争一时长短，待回首时，已成举足轻重之势，方为英豪！”
“符老弟此言，实乃至理名言！”钟宇举杯，“老哥以茶代酒，敬你一杯！”
“干！”三人举杯相碰。
闲谈间，钟宇问起符捕头为何喜人称呼职称。
符捕头面露苦笑，道出本名：“符小二。”
……引得沈算与钟宇一阵无语。
“唉，”符捕头解释道，“幼时体弱多病，父母听信算命先生之言，言道贱名好养活。因我在家排行二，故而更名‘符小二’。说来也怪，自改名后……”
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黄昏时分，钟源回府复命。
调查结果，竟与符小二所料分毫不差：袭击者如人间蒸发，此人亦是刚加入那倒霉帮派不久。
后续发展，亦如符小二预言：该帮派高层被迅速抓捕下狱，连带着庇护他们的巡卫也倒了血霉。
紧接着，北二衙司便宣布对北外城区展开“严打”。
这便是信号！
内北城区衙司紧随其后，宣布严打。
有二便有三，东西南内外六城区衙司相继跟进，全城“严打”风暴骤起！
仅因一名小小烟童受袭，竟引得落霞城八衙司同时启动严打！
此等阵仗，直让城中百姓目瞪口呆，惊呼：“百修楼真牛逼！”“百修楼的后台太硬了！”
然而对此，百修楼上下只能打落牙齿和血吞。
知悉内情者，则无不冷笑连连。
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正所谓福祸相依。
刚进入心眸虚界，捧书未久的沈算，心头猛地一跳！
他霍然起身，疾步冲向大院！
“哗啦啦——！”诡柳无风自动，万千柳条剧烈摇曳、舒展！
整株柳树以肉眼可见的速度疯狂拔高、生长！
树干之上，那九道原本黯淡的火焰纹路骤然亮起！
如同九条燃烧的烛蛇，自树根盘旋而上，直抵树梢！
漆黑的树干与枝桠，在神秘力量灌注下，急剧膨胀、变粗！
覆盖其上的黑色鳞状树皮，变得更加厚重、凝实，其上天然形成的玄奥纹路愈发清晰深邃，宛如大道符篆！
白叶黑脉的狭长柳叶，边缘竟泛起金属般的冷硬光泽，叶尖锐利如剑锋，丝丝凌厉之气透叶而出！
四米、五米、六米……
当诡柳生长至八米之巨时，沈算心心念念的术法明悟，终于如期而至！
他毫不犹豫地盘膝而坐，心神沉入那汹涌而来的玄奥信息之中！
几乎在同一瞬间，诡柳积蓄到极点的能量轰然爆发！
“呼——！”一股磅礴、精纯、却又带着毁灭与新生意境的“寂灭之气”，如同喷发的火山，自树冠倾泻而下，反哺向盘坐其下的沈算！
这寂灭之气的喷涌，仿佛一个点燃引信的信号！