丑时三刻，月隐层云。
西城外乱葬岗，磷火在坟茔间游荡，夜枭啼叫像钝刀刮骨。江风裹着水腥气和若有若无的腐味，一阵阵扑上来。
林夙伏在岗脊背阴处，身下泥土湿冷。周铁骨紧贴右侧，呼吸压得极轻，眼神如夜狼。陈五在左，指尖无意识抠着草根——他紧张。杜衡在最外侧，背靠一块残碑，神色却是最松的，甚至摸出个扁酒壶，抿了一小口。
“来了。”杜衡声音轻得像叹息。
江雾里，两艘吃水极深的乌篷船幽灵般靠岸。船板放下，人影沉默涌动。借云隙漏下的惨淡月光，能看见盐包惨白的轮廓，和交接双方腰间刀柄偶尔反射的冷光。
“左边，‘疤脸熊’，川盐贩子，手黑，讲义气。”杜衡语速低快，“右边，侯三，冯半城养了十年的狗，专咬人。”
交接开始，效率高得惊人。盐包从船上到驴车，几乎没发出多余声响。
“不对。”周铁骨忽然低声，“买盐的人太少了。驴车也空。”
林夙目光一凝。果然，侯三那边只有七八人，驴车也只来了三辆。这远不够吃下“疤脸熊”一船的货。
杜衡冷笑：“冯半城要的不是盐，是命。”
话音未落，芦苇丛里哨音骤起！不是一声，是四面八方同时尖啸！数十条黑影如鬼魅扑出，刀光在月色下连成一片惨白的网。
“疤脸熊”的怒吼和第一声惨叫几乎同时炸开。血光迸现，在惨白的盐垛和卵石滩上泼开大团刺目的红。
“是冯家的私兵，见过血。”周铁骨肌肉绷紧，手按上刀柄。
滩上已成屠杀场。“疤脸熊”的人背靠背死战，但人数、装备、准备全落下风，接二连三倒下。侯三站在战圈外，抱着胳膊，嘴角噙着笑。
就在此时——
江心突传来鼓声！沉，闷，带着水波的震颤。
又一艘快船破雾而出，船头立着青衣人，张弓如满月。
“漕帮的‘连珠箭’宋三！”杜衡瞳孔一缩，“他怎么会……”
话音未落，箭已离弦。不是射向“疤脸熊”，也不是射向侯三的私兵——箭矢如毒蛇，专钻侯三那边领头几人的咽喉、面门！
一箭，两箭，三箭！三个头目仰天栽倒，喉头血箭飙出老高。
战局骤乱。侯三脸上的笑僵住，转为惊怒：“宋扒皮！你敢！”
“有何不敢？”江心传来沙哑笑声，“冯半城想吃独食，问过老子没有？”
三方混战，血腥气浓得化不开。盐包被撞破，雪白的盐粒混着血水，在卵石滩上淌成一条条红白交织的溪。
林夙始终未动，目光鹰隼般锁着一个人——侯三。此人正悄悄退向最边上那辆驴车，佯装躲避流矢，手却飞快地在盐包底下一掏，摸出个扁铁盒塞进怀里，转身就朝芦苇深处钻。
几乎同时，江心快船上，那青衣箭手也发现了侯三，一箭擦着他头皮钉进泥地！
“铁骨。”林夙声音平静，“要活的，要盒子。”
周铁骨动了。
像一张紧绷的弓突然松开，黑影弹射而出，贴着地面，几个起伏便扑到侯三身后。侯三听见风声，刚回身，刀还没拔出，膝窝便遭重踹，整个人向前扑倒。周铁骨顺势拧臂、夺盒、膝盖顶住后心，刀锋已贴上颈侧动脉。整个过程不过两息，快、狠、准，没发出一声多余响动。
滩上杀得正酣，无人注意这角落的短暂搏杀。
侯三被拖回灌木后，面如死灰。待看清林夙几人并非漕帮或“疤脸熊”的人，眼中惊疑不定：“你们……哪条道上的？”
林夙没答，接过周铁骨递来的铁盒。盒上挂着把黄铜小锁。周铁骨刀柄一磕，锁鼻断裂。
里面是账册。三本。还有一叠信函。
林夙就着云破月出的一隙微光，快速翻看。账册条目密密麻麻，时间、数量、银钱、经手人，条理清晰得惊人。信函更触目——冯半城与江陵知府宋知节的私信，分润几何、如何打压异己、怎样应付巡查，甚至提到“京中贵人”的喜好与要求，言辞隐晦却露骨。
铁证如山。
侯三见林夙翻看账册，冷汗涔涔：“你们……拿不得这个！冯爷知道了，你们，还有你们全家，都得死！”
杜衡凑过来瞥了一眼，倒吸口凉气：“冯半城和宋知节的暗账……兄台，这东西烧手。”
林夙合上铁盒，看向侯三：“冯半城要灭你的口，你带着这个，是想逃？”
侯三咬牙，眼中闪过怨毒：“老子替他卖命十年，脏活累活全干！他说弃就弃！不留点保命的，早成乱葬岗的肥料了！”
“现在你落我们手里，也是死。”周铁骨刀锋微压。
侯三颈间刺痛，急道：“别杀我！我知道冯半城银库在哪儿！知道他走私的不止盐，还有生铁！知道他和漕帮怎么分账！还有……还有他和京里镇国公府二公子赵皓的买卖！”
林夙目光陡然锐利：“赵皓？”
“是！去年搭上的线！账册里‘京’字头的分红，就是给赵皓的！”侯三为了活命，口不择言，“赵皓的人还在江陵！我能认出来！”
远处传来嘈杂人声，火把的光亮在江滩那头晃动，正向这边快速逼近。
杜衡急道：“冯半城的大队人马来了！快走！”
林夙起身：“铁骨，带上他。陈五，清痕迹。”他看向杜衡，“杜先生，有去处吗？”
杜衡盯着那逼近的火光，又看看林夙手中的铁盒，一咬牙：“跟我来！”
几人猫腰钻进乱葬岗深处。杜衡路径极熟，在坟茔残碑间穿梭，最后停在一座塌了半边的义庄前。推开吱呀作响的木门，霉腐气扑面。他径直走到最里一口空棺旁，摸索棺底，“咔”一声轻响，竟推开一道暗门，露出向下的土阶。
地窖不大，有土炕、水缸、矮桌，墙上挂着幅手绘的江陵城坊图，上面用炭笔密密麻麻标着记号。
“我偶尔‘清静’的地方。”杜衡点燃油灯，昏黄光线照亮他清瘦的脸。他看向林夙，“兄台，现在能说真话了吗？寻常行商，没这般胆色，更不会对赵皓的名字……反应如此之大。”
林夙沉默片刻：“林夙。原西北巡察使，现贬阳朔县丞。”
地窖里空气一滞。
侯三腿一软，瘫坐在地，嘴唇哆嗦：“官……官爷……”他万没想到，劫持自己的竟是官身，还是那个扳倒胡万才、震动西北的林夙！
杜衡先是一怔，随即仰头，无声大笑，笑得肩膀抖动，眼泪都沁出来：“原来如此……原来如此！怪不得！怪不得！”他笑声戛然而止，死死盯住林夙，“林大人，您这把被陛下‘藏’起来的刀，是想在江陵这潭淤泥里，搅出个清浊分明？”
“不是搅。”林夙将铁盒放在矮桌上，“是称量。杜先生，你引我入局，又带我至此，所求为何？”
杜衡敛了所有表情，整了整身上那件洗得发白的旧儒衫，退后一步，对着林夙，长揖及地：
“学生杜衡，江陵府生员，曾于府衙刑房任书吏。因不肯昧心涂改案卷，揭发盐税亏空，被革职构陷，流落市井，与朽骨腐尸为伴，已三年矣。”
他直起身，眼中再无半分油滑嘲弄，只有破釜沉舟的决绝：
“学生别无所求，只求追随大人，涤荡江陵污浊！为此，愿效犬马，虽死无憾！”
字字沉如铁石。
林夙看着他：“冯半城、宋知府，树大根深。我乃贬官，无权无势，此行南下，前途未卜。你跟我，可能立刻就会死。”
“学生早该死了。”杜衡惨然一笑，“三年前被构陷入狱时，就该死在牢里。苟活至今，无非是想看看，这世道还有没有公道。今日见大人，如见暗夜星火。”他顿了顿，“纵是飞蛾扑火，也求一瞬之光。”
周铁骨动容，陈五肃然。
林夙伸手，扶起杜衡：“星火虽微，可燎原。杜衡，从今日起，你便是我惊雷南脉，江陵之眼。”
杜衡浑身剧震，再度深深一揖，起身时，眼圈微红。
林夙看向面如死灰的侯三：“你之罪，死不足惜。但你的命，现在可以自己挣。写。冯半城所有银库、暗道、私兵、关系网，一五一十。赵皓如何与他勾连，证据何在，悉数交代。若有半字虚言——”他语气平淡，却让侯三如坠冰窟，“你知道下场。”
“写！我写！”侯三磕头如捣蒜。
林夙不再看他，走到地窖口，透过缝隙，望向外面。天色依旧沉黑，但东边天际，已隐隐透出一线苍青。
一夜之间，江陵的棋局，因他这个意外闯入的贬官，悄然偏移。
他手中握住了足以炸翻湖广官场的火药，还牵连着京中的死敌。但这火药，此刻也是悬在自己头顶的利剑。
是立即引爆，搅个天翻地覆？还是隐忍南下，以待其时？
他想起临行前皇帝那深不可测的眼神，想起自己“寻路”的初衷，想起这一路所见的漕工血、盐户泪。
或许，江陵正是一个绝佳的试炼场——在无权无势的绝境中，如何用智慧、胆魄与人心，践行那“新秤”理念？
“杜衡。”林夙转身，“你在江陵，还有多少如你这般，身怀技艺、心存热血，却报国无门、郁郁不得志的友人？”
杜衡眼睛一亮：“有！精通账目却被排挤的老吏、善断疑案却遭构陷的仵作、熟知水道却被夺田的河工、还有几位不愿同流合污而被盐商逼至绝境的桑户、织匠……散落市井，如尘中之珠。”
“暗中联络他们。”林夙目光沉静，“不必言明我身份。只说，有一位北来的先生，想听听江陵的真话，聊聊这世道的病根，想想……有没有法子，让它变好一些，哪怕一点点。”
他顿了顿，一字一句：
“我们要在江陵，先织一张网。”
“一张属于黎民百姓的，看不见的网。”
窗外，远处传来第一声鸡鸣。
江陵城在渐亮的天光中苏醒，盐市将照常开张，仿佛昨夜乱葬岗的血与火从未发生。
但地下，一颗火种已悄然埋入潮湿的泥土。
而掌握着引线的人，在昏暗的地窖中，眼神清亮，如未熄的寒星。