院试案首的风波虽平，但其带来的影响却在持续发酵。
“林案首”三个字，在清河县乃至整个州府的士林圈中，已不再是那个需要介绍的新名号，而成了一种象征——才学、风骨与一点传奇色彩的象征。每日递到青竹书院，欲与林夙结交、探讨学问的帖子络绎不绝。
林夙并未被这突如其来的盛名冲昏头脑。他深谙“木秀于林”的道理，大部分邀约都托词谢绝，只偶尔与沈文舟、韩青一同，参加一些真正有学识见地的士子小聚。在这些场合，他言辞谨慎，多听少说，反而更显得深不可测，赢得了不少真正的尊重。
他更多的时间，依旧用于沉淀与学习。张绪开始向他系统传授朝堂各部院的职能、运作规则以及其中盘根错节的人事关系。这些知识，远比经义策论更为冰冷现实，却是未来立足官场不可或缺的“常识”。
这夜，月明星稀。
林夙正在房中梳理近日所得，窗棂再次传来熟悉的叩击声，节奏与灰隼上次到来时一般无二。
“青羽询踪。”窗外声音响起。
“云深路通。”林夙平静回应，起身开门。
灰隼依旧如暗影般滑入，但这一次，他身上那股迫人的煞气似乎收敛了许多，看向林夙的目光中，审视之外，多了几分实质性的认可。
“坐。”灰隼自顾自在桌旁坐下，目光扫过林夙书桌上摊开的笔记，微微颔首，“张绪教得不错，你没被虚名所累，更好。”
林夙为他斟上一杯早已备好的清茶：“多谢阁下当日暗中相助。”他指的是公堂上那封扭转乾坤的密信。
“分内之事。”灰隼接过，并未饮用，“你通过了考验。院试文章，可见格局；公堂对峙，可见心性。‘青鸢’需要的是能扎根、能破土，而非轻易折损的幼苗。”
他从怀中取出一物，置于桌上。那是一枚不过寸许的玉牌，质地温润，雕工却极为古拙，上面刻着一只展翅欲飞的鸢鸟，鸢鸟的眼中，嵌着一点极细微的墨色，在灯光下隐隐流转。
“这是‘青鸢令’。”灰隼语气郑重，“持此令，你便是‘青鸢’正式一员。可凭此令在指定地点获取情报，在危急时，亦可向标记的暗桩求援。同时，你也有了建言与发起小型行动的资格。”
林夙拿起那枚玉令，触手温凉，却仿佛有千钧之重。这不仅仅是一枚令牌，更是一种认可，一份责任，以及……一把通往更深层力量的钥匙。
“我需要做什么？”林夙握紧玉令，抬头问道。
“眼下，就有一事。”灰隼眼中闪过一丝冷光，“周子渊罪证已全，弹劾在即。但他多年经营，门生故旧不少，需防其反扑，或有人念及‘香火情’从中作梗。”
“阁下的意思是？”
“三日后，州学会有一场‘庆贺院试圆满暨砥砺学风’的文会，周子渊为撑场面，必定会出席。我要你在文会上，在他最志得意满、接受吹捧之时，寻机发声。”灰隼盯着林夙，“不必直言其罪，只需在论及‘学官风骨’、‘科举清誉’时，以请教之名，引经据典，‘无意间’谈及古今欺世盗名、蠹害学林之辈之下场。话不必多，但要准，要狠，能引人深思，能撕开他那张伪善面皮即可。”
“此举是为……制造舆论，先行破其‘人望’？”林夙瞬间明了。
“不错。杀人诛心。先碎其名，再动其位，方可事半功倍，让他身后之人也不敢轻易插手。”灰隼点头，“你可能做到？”
林夙略一沉吟，脑中已闪过数种方案。他目光坚定地迎向灰隼：“我尽我所能！”
“好！”灰隼站起身，“此事之后，周子渊便不足为虑。你也该准备动身，前往省城了。那里的水，比这清河县，要深得多。”
说完，他再次如来时一般，悄无声息地融入夜色。
林夙摩挲着手中的青玉鸢令，感受着那份沉甸甸的重量。他不再是那个只能被动躲避、依靠他人庇护的苏砚了。如今，他已是林夙，是院试案首，更是“青鸢”行者。
他看向窗外无边的黑夜，眼中燃起的，是主动踏入风浪的决意。