夜漏三刻，东宫偏殿的烛火还亮着。青梧刚哄睡了承煜，就被一阵急促的拍门声惊起——是沈家旧部的亲兵，浑身是雪，怀里揣着封火漆封口的信，声音抖得不成样子：“少夫人，林尚书……林尚书拿着这封信去面圣了，说……说咱们沈家旧部张都尉私通北狄！”
青梧接过那封信，指尖触到信纸的瞬间就觉不对。信纸是宫中特制的云纹笺，火漆印却模糊不清，墨迹看着新鲜，绝不像存了半年的样子。她展开信纸，上面歪歪扭扭仿着张都尉的笔迹写着“愿与北狄共谋，待时机成熟里应外合”，落款日期是去年冬月初三。
“胡闹！”青梧猛地拍了下桌，烛火都被震得跳了跳，“去年冬月初三，张都尉正跟着我爹在漠北巡查边防，别说私通北狄，连北狄的影子都没见着！林尚书这是把人当傻子耍？”
亲兵急得快哭了：“可陛下信了大半！林尚书说这信是从张都尉旧物里翻出来的，还带了两个‘证人’，现在张都尉已经被禁卫军扣在宗人府了！”
青梧深吸一口气，压下翻涌的怒气。她知道林尚书打的什么算盘——林侧妃失势后，林家想借构陷沈家旧部动摇她在东宫的根基。好，那就让他们看看，沈家的底气不是靠嘴说的。
“备马！去档案室。”青梧抓起披风就往外走，“去年冬月的巡查记录、与北狄的谈判纪要、甚至当时的军粮消耗清单，我全都要找到！”
档案室的门被撞开时，守吏吓得差点把账簿掉地上。青梧直奔存放边军文书的区域，指尖划过一排排落灰的卷宗，声音冷静得可怕：“冬月初三前后的边防日志，还有与北狄使者的谈判记录，快！”
烛火在卷宗间跳动，青梧的手指飞快翻过一页页纸：“找到了！”她抽出一本蓝皮册子，上面清晰记着“冬月初二至初五，沈将军率张都尉等十员将领巡查漠北四镇，早出晚归，每日行程由驿站记录在案”，旁边还盖着驿站的朱红印戳。
另一摞卷宗里，谈判记录更铁证如山——去年冬月初三，北狄使者根本不在边境，他们的使团是腊月才到的。“日期对不上，人证物证都在，我看他林尚书怎么圆！”青梧把卷宗捆成一摞，用披风裹紧就往皇宫赶。
养心殿的灯还亮着。青梧跪在冰凉的地砖上，将巡查日志和谈判记录举过头顶：“陛下，张都尉去年冬月初三随家父在漠北巡查，有驿站记录为证；而北狄使团抵境是腊月十五，何来‘私通’之说？这封信的日期与史实矛盾，分明是伪造！”
皇帝翻看着卷宗，脸色越来越沉。林尚书站在一旁，额头冒汗，嘴里还硬辩：“这……这或许是张都尉提前写好的！”
“那请林大人解释，”青梧抬眼直视他，目光像淬了冰，“信上提的‘北狄使者阿古拉’，去年冬月还在西境与吐蕃交涉，这是吏部的往来文书，您要不要也过目？”
证据砸在案上，发出重重一声。皇帝把信纸扔在林尚书面前：“查！给朕查清楚是谁伪造文书！”
三日后，林尚书因“构陷忠良、伪造证据”被贬斥到南疆，林侧妃也被收回封号，禁足于偏殿。青梧站在东宫的廊下，看着雪落下来，心里却暖得很——祖父说的“守”，从来都不是被动挨打，而是在风雨来临时，有底气拿出证据，护得住该护的人。
太子从身后轻轻揽住她：“冷不冷？手怎么这么冰。”
青梧靠在他怀里，看着远处宫墙：“不冷，心里热着呢。”
雪落在两人肩头，像撒了层碎银。青梧知道，只要沈家的骨头还硬着，只要她手里的证据够实，就没人能轻易撼动他们——这，才是沈家立世的根本。