第6卷 《守望者》· 第5章 孤身入涧 (约 4000字)
黎明，终于撕破了沉重的夜幕，将惨淡的、毫无温度的光线，如同冰冷的灰烬般，洒向这片刚刚经历过血与火洗礼的、死寂的山谷。风，带着硝烟的余味和浓得化不开的血腥气，呜咽着穿过被炸得支离破碎的岩缝，卷起地上的灰烬和碎叶，打着旋儿，仿佛在为逝去的亡魂送行。
凌云站在山谷出口的一块巨岩阴影下，如同一尊冰冷的石像。他身上沾染的血污已经干涸发黑，与灰色的夜行衣融为一体，散发着令人作呕的腥气。脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼眸，在晨曦微光中，闪烁着一种近乎非人的、冰封般的死寂和锐利。
他没有回头去看那片埋葬了玄七和数名守夜人同伴的废墟。悲伤和愤怒是奢侈品，在通往死亡的道路上，只会成为致命的累赘。他唯一能做的，就是将这一切刻入骨髓，化为继续前行的冰冷燃料。
他摊开手中那张用生命换来的、触手冰凉的皮卷地图。地图绘制得极其精细，鹰愁涧的复杂地形、暗河走向、险要隘口，甚至一些极其隐蔽的天然溶洞和人工开凿的痕迹，都标注得清清楚楚。那条用朱砂绘制的、蜿蜒曲折的隐秘路径，如同一条毒蛇，直插涧底深处那个被星辰图案环绕的标记——“星枢”。
玄七临死前的话语，如同冰冷的烙印，深深刻在他的脑海：“找到星枢……阻止黑潮……打开‘门’……”
星枢是什么？门又是什么？黑潮为何不惜代价要得到它？这一切，都指向鹰愁涧那个被无数恐怖传说笼罩的死亡禁地。
没有时间犹豫，更没有退路。玄七的死，守夜人据点的覆灭，意味着敌人已经掌握了他们的动向，甚至可能已经抢先一步进入了鹰愁涧。他必须尽快行动！
将地图上的每一个细节牢牢记住，凌云将皮卷小心地贴身藏好。他检查了一下身上的装备：无名短刃、淬毒飞针、迷烟、伤药、以及仅够数日消耗的干粮和清水。一切从简，只为潜行和杀戮。
他最后看了一眼初升的、苍白无力的太阳，深吸一口冰冷而污浊的空气，将全身气息收敛到极致，《影蚀篇》内息缓缓流转，体温进一步降低，整个人仿佛化作了一道融入岩石阴影的灰色幽灵，悄无声息地没入了前方更加茂密、更加险峻的原始丛林，向着鹰愁涧的方向，疾驰而去。
接下来的路途，比之前更加艰难和危险。黑风岭深处，人迹罕至，毒虫猛兽遍布，地形复杂到了极点。悬崖峭壁、深涧激流、毒瘴沼泽……每一步都踏在死亡的边缘。
凌云将《影蚀篇》的潜行匿迹之术发挥到了极致。他如同真正的影子，在密林的阴影中穿梭，避开兽径，利用地形，尽可能不留下任何痕迹。感官提升到极限，耳听六路，眼观八方，任何一丝风吹草动都足以让他瞬间警觉，隐匿身形。
饿了，就啃几口冰冷干硬的肉干；渴了，就寻找山涧中干净的泉水；累了，就找一处绝对隐蔽的树洞或岩缝，短暂休息片刻，不敢有丝毫松懈。夜晚是潜行的最佳时机，他几乎不休不眠，借着微弱的月光和星光，在黑暗中艰难跋涉。
途中，他数次遭遇了危险。一次是误入了一片弥漫着淡紫色毒瘴的沼泽，若非他嗅觉敏锐提前察觉，险些吸入毒气昏厥。另一次是惊动了一头在领地内徘徊的、体型硕大的黑熊，他凭借灵活的身法和《影蚀篇》的敛息术，有惊无险地避开。最危险的一次，是他发现了一处看似废弃的猎人小屋，本想进去探查一番，却在靠近时敏锐地察觉到屋外地面有极其隐蔽的绊索和陷阱痕迹！他立刻意识到，这可能是黑风寨或“黑潮”势力设下的前哨站！他果断放弃探查，绕道远行，避免了不必要的冲突。
这些经历，让他更加深刻地认识到这片区域的凶险和敌人布防的严密。他就像一叶孤舟，在狂风暴雨和暗礁密布的大海上独自航行，稍有不慎，便是万劫不复。
三天后，他终于抵达了地图上标注的鹰愁涧边缘。
站在一处高耸的悬崖顶端，向下望去，即使以凌云的心志，也不禁倒吸一口冷气！
眼前是一片巨大得难以想象的地底裂谷！两侧是高达千丈、如同刀削斧劈般的陡峭绝壁，岩石呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过无数遍。裂谷下方深不见底，被浓得化不开的、翻滚涌动的灰白色雾气所笼罩，雾气中隐隐传来令人心悸的、如同万鬼哭嚎般的风声和水流奔腾的轰鸣声！一股阴冷、潮湿、带着浓重硫磺和腐朽气息的寒风，从深渊底部倒卷而上，吹得人衣衫猎猎作响，骨髓都仿佛要被冻结！
这就是鹰愁涧！名副其实的绝地！仅仅是站在边缘，就让人心生绝望，仿佛多看一眼，灵魂都会被那无尽的深渊吸走！
地图上标注的入口，就在这悬崖下方约百丈处，一个被藤蔓掩盖的、极其隐蔽的岩缝。想要下去，必须攀爬这段近乎垂直的、布满了湿滑苔藓和松动岩石的绝壁！
凌云没有犹豫。他找了一处相对平缓的崖边，将随身携带的、用兽筋和硬木制成的简易飞爪牢牢系在腰间，然后深吸一口气，开始向下攀爬。
过程极其凶险。崖壁湿滑无比，许多看似坚固的岩石一碰就碎。他必须将《影蚀篇》内息运转至指尖和足尖，增加吸附力，同时精神高度集中，判断每一个落脚点和抓手点的可靠性。冰冷的寒风如同刀子般刮在脸上，雾气打湿了衣衫，增加了重量和寒冷。下方深渊传来的轰鸣声和吸力，无时无刻不在考验着他的意志。
好几次，他都险些失足滑落，全靠过人的反应和飞爪的及时固定才化险为夷。当他终于有惊无险地攀爬到那处岩缝入口时，已是浑身湿透，筋疲力尽，双手被岩石磨得血肉模糊。
拨开厚厚的、带着冰碴的藤蔓，一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口出现在眼前。一股更加浓郁、更加阴寒的、混合着万年霉味和硫磺气息的怪风，从洞中呼啸而出。
入口找到了。
凌云没有丝毫停顿，调整了一下呼吸，将短刃握在手中，弯腰钻入了洞口。
洞内是一条倾斜向下的、狭窄而曲折的天然甬道，伸手不见五指，只有水珠从洞顶滴落的“滴答”声和远处隐约的水流声。空气污浊不堪，带着一种令人窒息的压抑感。
凌云点燃了一根特制的、光线微弱且几乎无烟的萤火棒，借着微光，小心翼翼地向深处摸索。甬道内岔路极多，如同迷宫，若非有地图指引，极易迷失方向。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来了光亮和水声。凌云熄灭萤火棒，隐匿在阴影中，悄悄靠近。
甬道尽头，豁然开朗！眼前出现了一个巨大的地下洞窟！洞顶垂下无数散发着幽蓝色磷光的钟乳石，将洞内映照得一片朦胧诡异。洞窟中央，是一条宽阔湍急、漆黑如墨的地下暗河，河水咆哮着奔向未知的黑暗深处。而暗河的对岸，隐约可以看到一条人工开凿的、通往更深处黑暗的古老栈道！
终于进入鹰愁涧内部了！
然而，凌云的心却猛地一沉！他的目光，死死盯在了暗河岸边！
那里，赫然残留着篝火的余烬、散乱的脚印、以及……几具被河水泡得发白肿胀、穿着黑风寨服饰的土匪尸体！尸体上有明显的刀剑伤痕，死亡时间不超过一天！
有人已经先他一步进来了！而且，发生了战斗！
是冯鬼见愁的人？还是……守夜人的其他小队？或者是……第三方势力？
危机，扑面而来！
（本章约 4000字）