第6卷 《守望者》· 第6章 涧底迷踪 (约 4000字)
阴冷，潮湿，死寂。
地下洞窟中，只有暗河永不停歇的咆哮声在空旷的穹顶下回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。幽蓝色的磷光从洞顶垂下的钟乳石上散发出来，将一切都染上了一层不祥的、如同鬼蜮般的色泽。空气粘稠得如同凝固的胶质，混合着浓烈的硫磺、水腥和尸体腐烂的恶臭，令人几欲作呕。
凌云伏在甬道出口的阴影里，如同一块冰冷的岩石，将自身的气息收敛到极致，《影蚀篇》内息在体内缓缓流转，体温降至与环境几乎无异的程度。他锐利的目光如同最精准的尺子，一寸寸地扫过对岸那片狼藉的河滩。
篝火的余烬尚未完全熄灭，几缕青烟袅袅升起，很快被潮湿的空气吞噬。散乱的脚印深深浅浅，至少有七八个人的痕迹，从大小和步幅看，都是成年男子，且步伐沉重杂乱，显然经过了一番搏斗或仓促行动。那几具泡在浅水区的土匪尸体，更是触目惊心。尸体面色青紫浮肿，身上布满了狰狞的刀剑伤口，鲜血将周围的河水染成了暗红色，引来了不少水下阴影的蠕动，显然是被某种食肉鱼类啃噬着。
战斗发生的时间很近。空气中还残留着一丝极淡的血腥味和……一种类似硝石的刺鼻气味？不是火药，更像是某种特殊的矿石或药剂的味道。
是谁干的？冯鬼见愁的人内讧？还是守夜人的反击？亦或是……鹰愁涧中本就存在的、未知的危险？
凌云的目光越过尸体和篝火，投向对岸那条依着陡峭岩壁开凿而成的、狭窄而古老的栈道。栈道蜿蜒向上，消失在磷光无法照亮的深邃黑暗之中。地图上标注的通往“星枢”的路径，正是沿着这条栈道前行。
必须过去。但如何过去？暗河宽阔湍急，河水漆黑如墨，深不见底，水下显然潜藏着危险。直接泅渡是下下之策。
他的目光在河面上搜寻。很快，他发现在上游约三十丈处，河面相对狭窄，有几块巨大的黑色礁石露出水面，如同跳板般，断断续续地通向对岸。这是一个可能的渡河点。
但风险极大。礁石湿滑，水流湍急，一旦失足落水，后果不堪设想。而且，对岸的栈道入口处，地形复杂，极易设伏。
没有更好的选择。凌云深吸一口气，将身体压得更低，如同壁虎般贴着湿滑的岩壁，向上游那片礁石区悄无声息地移动过去。每一步都小心翼翼，避开松动的碎石和脚下的水洼。
来到礁石区边缘，他停下脚步，再次凝神观察。河水撞击礁石，发出雷鸣般的巨响，溅起漫天水雾。他必须计算好每一块礁石的距离和落脚点，以及水流的冲击力。
就是现在！
他足尖猛地一点，身体如同离弦之箭般射出，精准地落在第一块礁石上！礁石表面布满滑腻的苔藓，他身体微微一晃，立刻稳住，毫不停留，再次跃向第二块！
“嗖！嗖！嗖！”
他的身影在轰鸣的水声和弥漫的水雾中急速闪动，如同在刀尖上跳舞的幽灵，每一次起落都险之又险，却又精准无比。几个呼吸间，他已踏上了最后一块礁石，距离对岸栈道仅一步之遥！
然而，就在他准备跃上河岸的刹那——
“咻！”
一支弩箭，带着凄厉的破空声，毫无征兆地从栈道上方一片黑暗的岩缝中射出！快如闪电，直取他的后心！
偷袭！果然有埋伏！
凌云心中警兆狂鸣！身在半空，无处借力，眼看就要被弩箭射穿！
千钧一发之际，他超常的战斗本能再次救了他！他猛地拧腰转身，手中无名短刃在间不容发之际向后一格！
“铛！”
火星四溅！弩箭被短刃精准地磕飞，但巨大的冲击力也让他身形一滞，向湍急的河水中坠去！
“不好！”凌云心中大骇，左手猛地探出，五指如钩，死死扣住了岸边一块凸起的锋利岩石边缘！尖锐的岩石瞬间割破了他的手掌，鲜血淋漓，但他凭借这股力量，硬生生止住了下坠之势！
“杀！”
与此同时，栈道上方的黑暗中，传来一声低沉的厉喝！两道黑影如同猎豹般扑下，手中钢刀带着凌厉的寒光，分取凌云的头颅和腰腹！
是黑风寨的土匪！他们果然在这里设下了埋伏！
凌云悬在半空，单手吊在岩壁上，下方是咆哮的暗河，上方是致命的刀锋！绝境！
他眼中寒光爆射，不退反进！借着单臂之力，身体猛地向上一荡，同时右腿如鞭，狠狠踢向一名土匪的手腕！
“砰！”那土匪手腕吃痛，钢刀险些脱手！另一名土匪的刀锋已至眼前！
凌云避无可避，只能将头猛地一偏！
“嗤啦！”刀锋擦着他的头皮飞过，带走一绺头发，冰冷的杀气刺得他皮肤生疼！
趁此机会，凌云左手发力，身体如同猿猴般向上猛蹿，终于踏上了坚实的河岸！但两名土匪的攻势已如狂风暴雨般袭来！
“铛！铛！铛！”
短刃与钢刀猛烈碰撞，刺耳的金铁交鸣声在洞窟中炸响！凌云以一敌二，身处狭窄的栈道入口，地形不利，顿时落入下风！他伤势未愈，内力初成，面对两名悍匪的围攻，只能凭借过人的反应和狠辣的打法苦苦支撑，险象环生！
“点子扎手！并肩子上！”一名土匪见久攻不下，厉声吼道，刀法更加凶猛！
另一名土匪则虚晃一刀，试图绕到凌云侧翼！
眼看就要被合围！
就在这危急关头——
“噗嗤！噗嗤！”
两声极其轻微的、利刃入肉的闷响，几乎同时响起！
那两名正疯狂进攻的土匪，动作猛地僵住！他们难以置信地低头，看向自己的胸口——那里，各多了一个细小的血洞，正汩汩地向外冒着鲜血！
“呃……”两人发出半声短促的闷哼，眼中充满惊恐和不解，缓缓软倒在地，气绝身亡！
是谁？！
凌云心中巨震，猛地回头望去！
只见在对岸他刚才来的方向，那片幽暗的甬道阴影中，不知何时，悄无声息地多了一个人影！
那人同样穿着一身灰色的、与周围环境融为一体的紧身衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在磷光下闪烁着冷静光芒的眼睛。他手中端着一具造型奇特、闪烁着幽冷金属光泽的小巧手弩，弩箭的箭槽已然空空如也。
刚才那两支救命的弩箭，正是他所发！
又一个守夜人？！
凌云心中惊疑不定，警惕地握紧了短刃。对方是敌是友？为何出手相助？
那灰衣人没有靠近，只是隔着咆哮的暗河，对凌云微微点了点头，然后伸手指了指栈道上方的黑暗，又做了一个“小心前行”的手势。随即，他身形一闪，便如同鬼魅般退回了甬道的阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。
来无影，去无踪。又是这种神出鬼没的风格！
凌云站在原地，剧烈地喘息着，看着地上两具迅速冰冷的尸体，心中充满了巨大的疑问。这个守夜人是谁？玄七的同伴？他为何不现身？是在暗中保护？还是……另有图谋？
但此刻，他没有时间深究。危机并未解除，刚才的打斗声很可能已经惊动了栈道更深处的敌人。
他迅速检查了一下两名土匪的尸体，除了兵器和一些零碎物品，没有发现更多有价值的线索。他不敢耽搁，简单处理了一下手掌的伤口，将短刃握紧，目光投向那条蜿蜒向上、通往未知黑暗的古老栈道。
前路，危机四伏。但已无退路。
他深吸一口气，将全身状态调整到最佳，如同融入阴影的猎豹，踏上了那条通往鹰愁涧最深秘密的、染血的道路。
（本章约 4000字）