“未来的生活？为什么要借这么多钱？”林萌疑惑。
林祯将联邦地图在桌面上展开。他指着新城及周边区域的详细地形图。
“跑商。”林祯言简意赅，“你看，新城这边工业化程度高，一些合成纤维布料、基础型号的润滑剂，价格低廉。”
他的手指在地图上划过一条漫长的弧形轨迹，指向远处另一个标注的城市——磐石城。
“而在以矿业和重型机械为主的磐石城，这些东西因为运输距离远，风险高，价格要翻上好几倍，甚至是奢侈品。”
林萌看着那条漫长的通路，点了点头：“这个我了解过，差价很大，但是这条路太远了，单程就要将近二十天，沿途关卡和势力盘剥严重，风险大，成本高。”
“没错，常规路线是这样的。”林祯的手指收回，然后猛地点在新城与磐石城之间那片连绵起伏的魔兽山脉上。
“但是，如果我们能穿过这里呢？”
他的指尖在魔兽山脉中划出一条通道。
“走这条路线，来往时间能比绕远路缩短七倍以上！运输成本会急剧下降！”
林萌倒吸一口凉气：“穿、穿越魔兽山脉？哥你疯了！我听说以前商队进去，十个里面能有一个活着过去就不错了！这太危险了！”
“正常情况下，确实如此。”林祯表示同意，但他的手指并没有离开地图，而是在魔兽山脉靠近新城一侧的边缘区域，画了一个小小的圆圈，“但是，我得到消息，在这里生存着一个岩器人部族，他们世代居住于此，对山脉中的安全路线、魔物习性了如指掌。”
他看向林萌，眼神锐利：“关键是，到目前为止，还没有任何外部商人能与他们建立稳定的联系，他们很封闭，也很纯朴，而现在，有一部分岩器人甚至被当做奴隶在黑市上低价出售。”
林萌似乎明白了什么：“哥，你的意思是……”
“我们可以先释放善意，开一个好头。”林祯解释道，“我们可以从解救那些被贩卖的岩器人开始，送他们回家，他们缺少外界精致的食物、舒适的衣物、药品，甚至用于自卫的武器，我们可以提供这些，换取他们的信任——由他们负责带领我们的商品快速地穿越魔兽山脉，我们只需要在新城和磐石城两头组织货源和接应，利润将会极其可观。”
他补充道：“至于人员，可以用些强硬手段去控制……但我知道，萌萌你更喜欢温和一点的方式，所以，这件事，我想交给你来主导，你可以用你觉得合适的方式去接触和谈判，是怀柔还是威慑，你来决定，总之，你怎么样都可以。”
“我？我来主导？”林萌指着自己，声音都变了调，“哥，我不行的！万一……万一我把事情搞砸了，钱都亏掉了……哥哥你该怎么办？”
林祯调侃道：“萌萌，这笔生意要是搞砸了，哥哥我可能就真的要被那些债主抓走抵债，到时候，一辈子都得沦为别人的玩物了。”
他还没说完，林萌仿佛看到哥哥被一群凶神恶煞的大汉围住，因为还不起钱而被逼签下卖身契，然后被关在小黑屋里，双腿合不拢，过着暗无天日的悲惨生活……
她猛地抓住林祯的手臂，带着哭腔说：“哥哥我好怕……不要这样……我们不去做这个生意了好不好？把钱还回去……”
看着她真的被吓到了，林祯心里一软，知道玩笑开过了，连忙拍拍她的背：“别怕别怕，刚才是逗你的，就算真的失败了也没什么大不了的，大不了我们就像以前一样，收拾东西跑路嘛，而且借钱给哥哥的人……跟哥哥关系很熟，就算一时还不上，他也不会真的把我怎么样的，更不会来找麻烦，你放心好了。”
那些债主早就长眠在明城的废墟之下了，想找麻烦也得等他也下去才行。
他看着林萌依旧有些苍白的脸，语气变得认真：“萌萌，我相信你，你从小就很聪明，比哥哥会和人打交道，这件事交给你来主导，我最放心，想想看，如果成功了，我们家就再也不用东躲西藏，妈妈也不用那么辛苦，你也能安心去上大学，我相信我的妹妹有这个能力，你从来都没让哥哥失望过，不是吗？”
林萌想起小时候帮哥哥保管零花钱，总能理得清清楚楚，在学校里组织义卖，她也是卖得最好的那个。
或许……她真的可以？尤其是想到万一失败哥哥可能面临的悲惨结局，一股莫名的勇气涌了上来。
她擦掉眼角的湿润：“嗯！哥哥，我一定会努力的！我……我不会让你被别人带走的！”
看着妹妹重新燃起斗志的模样，林祯欣慰地笑了，他揉了揉她的头发：“好，那这件事就交给你了，需要什么帮助，随时跟哥哥说。”
林萌重重地点头，已经开始在心里盘算第一步该怎么走了。
看着妹妹陷入沉思的侧脸，林祯的目光变得深邃，他提出让林萌尝试经商，并非一时兴起。
萌萌确实有这方面的天赋，前世，在他资源最匮乏、派系斗争最激烈的时期，林祯没少向这个“小富婆”妹妹借钱。
林萌倒也大方，只是每当约定的还款期限到了，他又还不起的时候，林萌总会笑嘻嘻地拿走他一些小物件作为抵债。
林祯心里清楚，妹妹哪里是在意那些东西，她只是用这种体贴的方式，既维护了哥哥那点可怜的自尊心，又实实在在地帮了他。
这一世，既然提前知道了妹妹的天赋，他自然要为她搭好舞台。
提供启动资金和大致方向，剩下的，就交给这颗蒙尘的明珠自己去绽放光芒吧。
而他，只需要在暗处为她扫清那些她暂时无法应对的障碍，确保她的安全即可。
林祯走到窗边，望着红锈角灰蒙蒙的天空，连日来的紧张、算计和疲惫，在这一刻稍稍得到了缓解。
这时，一阵轻微的扑翅声引起了他的注意。
一只看上去没什么特别的鸽子，轻盈地落在了窗台上。
它歪着头，用那双赤红的眼睛打量着林祯，似乎一点也不怕生。
林祯微微一愣。在红锈角这种地方，看到如此纯净洁白的鸽子，实在有些突兀。
但是这只鸽子确实惹人怜爱，他下意识地伸出手，用指尖轻轻抚摸着鸽子顺滑的背羽，羽毛柔软得不可思议。
“小家伙，迷路了吗？”林祯低语，嘴角牵起一丝弧度。
与此同时，远在天选城，圣手苏家府邸深处。
一间清冷的卧室内，苏打慵懒地躺在柔软的天鹅绒被褥之中。
突然，她发出一声细微而满足的嘤咛，身体扭动了一下。
“嗯……”
她的意识，正与她派出的梦境信使——那只远在新城的鸽子紧密相连。
由于目前实力还不够，她无法同时接收信使传递回来的所有感官信息，只能选择其一进行深度感知。
此刻，她选择的，是触觉。
在她感觉的世界里，是那林祯那带着体温的的抚摸。
那抚摸直接落在她的肌肤上，从光滑的背脊开始游走，仿佛林祯就躺在她的身侧，正用他惯有的温柔抚摸着她。
“祯～”她在被窝里含糊地呓语，脸颊泛起不正常的红晕，“你的手……好暖……”
那温柔的触感缓缓移动，仿佛带着电流，从后背蔓延到侧腰，再小心翼翼地探向前身……
“呼……”她的呼吸变得急促起来，身体微微弓起，脚趾不自觉地蜷缩，抓住了身下的床单，“前身……哼……不要……不要对我那么温柔……”
她的身体却更加敏感地迎合着那虚幻的触感，内心深处，贪恋这份来自林祯的温柔。
“呼呼……可以用点力……”她的声音带着颤抖的哭腔，更像是一种邀请和索求，“好舒服……就这样……祯……”
仿佛听到了她的诉求，那远在新城的抚摸，力道似乎真的加重了些许。
她沉浸在林祯无意识的爱抚所带来的慰藉之中，暂时忘却了那些刻骨的怨恨，只剩下纯粹感官的沉沦。
她喃喃着，眼角却有一滴晶莹悄然滑落，迅速隐没在枕巾之中。
这偷来的温存，让她沉溺，也让她心中的执念，如同藤蔓般愈发滋长。
她知道这只是通过信使间接感受到的触碰，源自林祯对一只【偶然】飞来的鸽子的无心之举。
但即便如此，这微不足道的接触，也足以在她黑暗的内心世界里点燃一簇温暖的火焰。
“现在已经太迟了！我……我无法回头了！我不是你想要的苏打！也不可能变成她，计划已经开始，一切……都无法回头了，别怪我！妖精～”