两人一路沉默地走着，安陵容此刻无心欣赏圆明园内移步换景的秀丽风光，心中只盘算着即将面对的局面以及眉庄那棘手的“身孕”。很快，她们便来到了九洲清晏殿外。
远远地，便看见殿门口跪着一个瘦小的身影，在炽热的阳光下显得格外孤寂。走近一看，竟是个约莫七八岁的小男孩，穿着半旧的皇子常服，背脊挺得笔直，倔强地跪在那里，小脸晒得通红，嘴唇也有些干裂。
苏培盛正守在殿门口，见到甄嬛和安陵容过来，连忙迎上前，打了个千儿，脸上堆着恭敬的笑容：“奴才给菀贵人、柔常在请安。皇上已在殿内等候多时了，两位小主快请进。”
安陵容的目光落在那个跪着的小男孩身上，心中一动，已然猜到了他的身份——四阿哥弘历，未来的乾隆皇帝。她面上露出恰到好处的疑惑与一丝不忍，轻声问道：“苏公公，这位是……？”
苏培盛顺着她的目光看去，脸上露出一丝无奈，压低声音道：“回柔小主，这是四阿哥。想见皇上，便一直在这儿跪着……” 他顿了顿，声音压得更低，带着提醒的意味，“皇上今日……心情似乎不大爽利，两位小主进去后，言语间还需小心应对才是。” 他这话，既是卖好，也是实情。眼前这两位，一位是正当宠的菀贵人，另一位是皇上新近“惦记”上、即将承宠的柔常在，他自然要奉承着点。
甄嬛闻言，感激地看了苏培盛一眼，微微颔首：“多谢苏公公提醒。” 她又看了一眼跪在烈日下的四阿哥，眼中闪过一丝怜悯，对苏培盛道：“有劳公公，给四阿哥备一碗解暑的绿豆汤吧，这大日头底下，仔细中了暑气。”
苏培盛连忙应道：“哎呦，菀小主仁善，奴才记下了，这就让人去办。两位小主快请进吧，别让皇上等急了。”
甄嬛和安陵容对视一眼，彼此眼中都多了一分凝重。皇上心情不佳，这可不是个好兆头。两人整理了一下衣襟，迈步踏上台阶。
就在她们即将步入殿门时，一队巡逻的侍卫恰好从侧面走来。为首之人身形挺拔，面容冷峻，正是御前侍卫统领图理琛。
安陵容的脚步几不可察地顿了一下，目光与图理琛的视线在空中短暂交汇。那一瞬间，她眼中闪过一丝无法抑制的痛楚、眷恋与担忧，但立刻便被强行压下，恢复了平静无波。她迅速移开目光，垂下眼帘，仿佛只是不经意间扫过巡逻的侍卫。
然而，这细微的异样，却被心思缜密的甄嬛敏锐地捕捉到了。她虽未见过图理琛，但看安陵容的反应，以及那侍卫统领与众不同的气度，心中已猜到了七八分。她不动声色地轻轻碰了碰安陵容的手臂，低声道：“陵容，我们快进去吧，别让皇上久等。”
安陵容深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，点了点头，声音平静：“好，嬛姐姐，我们走吧。”
两人不再停留，并肩步入了九洲清晏殿那沉重而华丽的殿门，将殿外灼热的阳光和那道复杂而深沉的目光，一同关在了身后。
殿内，阴凉而安静，空气中弥漫着龙涎香雍容华贵的气息，却隐隐透着一股令人窒息的低气压。真正的考验，即将开始。