镇岳关陷落的消息，如同丧钟，终于无可避免地传入了帝都。
这座千年古都，往日里的繁华与喧嚣被一种死寂的恐慌所取代。街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，唯有全副武装的禁军士兵踏着沉重的步伐来回巡逻，铠甲碰撞声在空旷的街道上回荡，更添几分肃杀。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。
皇城，承天殿。
北骁瘫坐在冰冷的龙椅上，昔日华丽的龙袍沾染着暗红色的血渍与污迹，形容枯槁，眼窝深陷如同骷髅。镇岳关失守的急报被他攥在手中，已捏得不成形状。他没有咆哮，没有怒骂，只是发出一种如同漏风破箱般的、低沉而断续的冷笑。
“呵呵……哈哈……镇岳关……郭怀那个老废物……也败了……”他抬起头，浑浊的眼中闪烁着疯狂与怨毒交织的光芒，扫视着殿下寥寥无几、面色苍白的臣子，“你们……是不是也想着，怎么去向朕那‘好弟弟’摇尾乞怜？”
殿内一片死寂，无人敢应声。
“说话啊！”北骁猛地一拍龙椅扶手，声音尖利刺耳，“平日里不是都很能说吗？现在都哑巴了？！”
一名须发皆白的老臣颤抖着出列，匍匐在地：“陛下！如今王师兵临城下，士气正盛，而我帝都……城内粮草虽足，然军心浮动，民心惶惶……为今之计，或可……或可暂避其锋芒，移驾西京，以图后举……”
“移驾？后举？”北骁仿佛听到了天大的笑话，猛地站起身，身形摇晃，“你是让朕逃跑？让朕将这祖宗基业，将这九五至尊之位，拱手让给那个逆贼？！”
他一步步走下丹陛，来到那老臣面前，俯下身，几乎脸贴着脸，阴森森地问道：“爱卿……可是北鹏派来的说客？”
“老臣不敢！老臣一片忠心，天地可鉴啊陛下！”老臣吓得魂飞魄散，连连磕头。
“忠心？”北骁直起身，发出一串令人毛骨悚然的怪笑，“这世上，哪有什么狗屁忠心！只有力量！永恒的力量！”
他猛地张开双臂，周身黑气汹涌而出，整个承天殿的温度骤然下降，墙壁上甚至凝结出冰霜！一股远超金丹后期的、充满亵渎与毁灭的邪恶气息，如同潮水般弥漫开来！
“你们以为朕败了？不！朕的棋，才刚刚开始！”北骁的脸在黑气中若隐若现，变得狰狞扭曲，“朕已得到‘圣主’恩赐！待‘星陨天罚’降临，北鹏，还有你们这些叛徒，都将化为飞灰！这帝都，这九州，都将成为迎接圣主降临的祭品！哈哈哈哈哈——！”
疯狂的的笑声在空旷的大殿中回荡，令人不寒而栗。殿内群臣面无人色，瑟瑟发抖，他们终于明白，眼前的皇帝，早已不再是人类，而是被某种可怕存在侵蚀的……怪物！
**\\*\\*\\***
帝都城外三十里，王师连营百里，旌旗蔽日，杀气冲霄。
中军大帐内，北鹏正与姜震山、柳三变等人推演最后的攻城方案。沙盘上帝都的模型清晰无比，每一段城墙，每一个城门，甚至重要的宫殿街道都标注得清清楚楚。
“殿下，据‘夜枭’最新密报，北骁已彻底疯狂，城内守军虽仍有十万之众，但士气低落，更严重的是……”赵常快步走入，脸色凝重地递上一枚玉简，“城内多处隐秘地点，发现了与坠星山脉相似的邪异阵法波动，能量反应极其不稳定，且……似乎与地脉及皇城龙气相连！北骁恐怕是想……”
“玉石俱焚。”北鹏接过玉简，神识一扫，眼中寒光骤现，“他想引动某种邪阵，拉整个帝都陪葬！”
帐内众人闻言，皆倒吸一口凉气。
“必须阻止他！”姜震山沉声道，“否则即便攻下帝都，也是一片死地，殿下如何向天下人交代？”
“不仅如此，”柳三变补充道，“若让他成功引动如此规模的邪阵，恐怕会撕裂空间，为域外邪魔打开更稳定的通道，后果不堪设想！”
北鹏沉默片刻，手指轻轻点在那座宏伟的皇城模型上。他能感觉到，一股极其隐晦、却充满恶意的力量，正在皇城深处酝酿，如同蛰伏的毒蛇。
“强攻计划不变，但需加快速度。”北鹏做出决断，“明日拂晓，三面佯攻，集中所有雷火破山炮及精锐，主攻防御相对薄弱的‘朝阳门’！务必在最短时间内，撕开缺口，直扑皇城！”
他看向赵常：“让你的人，不惜一切代价，摸清城内邪阵的核心节点，若能破坏，大功一件！”
“奴婢明白！就是拼了这条命，也把消息带回来！”赵常咬牙道。
北鹏又看向柳三变：“柳先生，攻城之时，由你负责安抚城内百姓，引导他们避开主战场，同时……准备好应对可能出现的……非人之敌。”
柳三变郑重点头。
最后，北鹏的目光投向帐外沉沉的夜色，投向那座灯火零星、却暗藏无尽凶险的帝都皇城。
“北骁，还有你背后的东西……”
“你们的戏，该落幕了。”
他体内，冀州鼎、兵主之刃微微震颤，远方的青州鼎亦传来警惕的波动。三鼎之力，已隐隐感应到那来自皇城深处的、同源却充满污秽与堕落的威胁。
九鼎之争，气运之战，最终章的血与火，即将在这座千年古都的城墙上下，彻底点燃。