钟离宴停下脚步，拱手为礼，语气虽仍有些虚弱，但比前几日已多了几分中气：
“多谢柏小姐挂心，已觉好了许多。还要再次谢过府上收容与照料之恩。”
“公子客气了，”柏月摆手，“你们安心住下便是。”她稍作停顿，语气转为更为郑重的商议口吻：
“另有一事想与公子商量。公子伤势渐愈，往后需要长久打算。我想着，不若为公子和竹姐姐请两位教习夫子来。”
“一位教授经史文章，明理增慧；一位指导武艺强身，重筑根基。不知公子意下如何？”
钟离宴闻言，眼眸骤然一亮，随即又沉淀为深沉的感激与认同。他再次郑重拱手：
“柏小姐思虑周全，钟离宴……感激不尽！如今我兄妹确需系统进学，文武兼修，方能不负将来。小姐此议，正中下怀，岂有不允之理？全凭小姐安排。”
柏月见他应下，脸上也露出笑意：“那便好。我会尽快禀明父亲，着手去办。”
她指了指云初，“云初年纪虽小，倒也机灵，往后这暖阁这边若有什么琐事需要跑腿，或是竹姐姐需个帮手，只管差遣她。”
安排妥当，柏月又说了几句闲话，便带着云初离开了，留给他们兄妹相处和适应新人的空间。
钟离宴走到妹妹身边，看着柏月离去的方向，低声道：“柏府待我们，确是仁至义尽。”他目光深沉，这份恩情，他铭记于心。
钟竹点头，轻轻“嗯”了一声。她看着新来的云栽小心翼翼跟在柏月身后的背影，心中也有些感慨。
身份转换，她需尽快适应，而哥哥的伤，和他们肩头那沉甸甸的仇恨，更是前路亟待面对的事。
一阵微风拂过，院中树叶沙沙作响。
钟离宴微微握紧了拳，感受着身体里逐渐恢复的气力。
他知道，休养与进学的日子需并行不怠，潜藏的力量必须在蛰伏中尽快积蓄起来。
时序入秋，柏府遇刺的消息虽被刻意压下，但终究未能瞒过至亲。
这日午后，门房疾步来报，昌州知府沈万荣递了拜帖，人已至府门外。
柏文渊闻讯，略整衣冠便亲自出迎。
沈万荣身着常服，只带了两个随从，眉宇间凝着化不开的忧色与急切。
不及入厅，他便在院中站定，一把扶住正要行礼的女婿。
“文渊，快别多礼了！府里究竟出了何事？月儿可安好？”
沈万荣的声音带着显而易见的焦灼。
爱女早逝，他将一腔舐犊之情尽数倾注在外孙女柏月身上，听闻柏府遇袭，如何还能在府衙安坐？
柏文渊心中暖流划过，深知岳父是真心牵挂，便引其入内，斟酌着答道：“岳父大人亲至，小婿……唉，实是惭愧，竟让您如此担忧。幸得祖宗庇佑，护卫得力，月儿安然无恙，只是受了些惊吓。贼人……未能留下，已然遁走。”
他言语间将事情尽量轻描淡写，意在避免深究，以免牵扯出钟家兄妹。
沈万荣是何等人物，见女婿语焉不详，便知其中必有隐情。
他凝视柏文渊片刻，沉沉叹了口气，语气转为凝重：“文渊，你我是至亲，不必虚言。我并非以知府身份前来问案，而是作为月儿的外祖前来关切。”
“若真只是寻常宵小，何以如此胆大包天，潜入柏府行凶？你需得跟老夫交个底，此事是否牵扯什么麻烦？月儿的安危，才是第一等要紧事！”
“岳父大人关爱，小婿感念于心。”
柏文渊恳切道，“目前看来，确系冲着小婿而来，似是旧日恩怨。详情……容小婿稍后理清再向岳父禀明。如今府中已加派护卫，定会护得月儿周全，请您放心。”
沈万荣深知女婿性子沉稳，既如此说，便不再紧逼，只是眉头依旧紧锁：“你心中有数便好。若有需用官府之力之处，万不可隐瞒。万事谨慎，护好月儿，也护好你自己。”
翁婿二人又叙谈片刻，沈万荣心绪稍定，却仍惦记着外孙女，言道要去亲眼看看月儿。
几乎就在沈万荣抵达的同时，门外再次传来一阵更为急促的车马声。
只见一辆装饰雅致却风尘仆仆的马车在护卫簇拥下停稳，一位鬓发微霜、身着绛紫色锦缎褙子的老妇人在丫鬟的搀扶下疾步下车，正是沈老夫人（苏老夫人）。
“月儿呢？我的月儿呢？” 老夫人脚步踉跄，一边向内走，一边连声追问，语气中满是惊惶。
柏文渊与岳父闻声一同迎出。
沈万荣见老妻如此形容，忙上前扶住：“夫人，你怎也赶来了？路上这般颠簸！”
“我如何能不来？”
沈老夫人见到丈夫，心中稍定，眼泪却落了下来，
“听闻府里进了歹人，我这心里……如同油煎一般！月儿她若有个好歹，叫我怎么活！”
她紧紧抓住柏文渊的手臂，“文渊，快带我去见月儿！”
柏月此刻正在自己院中与钟竹说话，闻听外祖父、外祖母一同到了，又是惊讶又是温暖，连忙起身向外奔去。
刚至院门，便见二老身影，她鼻尖一酸，唤了一声“外祖父！外祖母！”便扑了过去。
沈老夫人将外孙女紧紧搂在怀里，上下摩挲，见她完好无损，悬了一路的心才重重落下，泪如雨下：
“我的心肝儿，没事就好，没事就好！可吓坏外祖母了！”
沈万荣站在一旁，看着安然无恙的外孙女，一直紧绷的面容也终于缓和下来，眼中满是慈爱与后怕，他轻轻拍了拍柏月的肩头，连声道：“平安就好，平安就好。”
柏月依偎在二老怀中，感受着这厚重无边的疼爱，连日来的紧张与后怕似乎找到了归宿。
她轻声安抚道：“让外祖父、外祖母担心了，月儿真的没事。”
沈万荣夫妇的到来，如同在柏府略显凝重的气氛中注入了滚热的亲情暖流，也让柏月倍感安心。
晚膳时分，柏府膳厅内灯火通明。
沈万荣虽心中记挂，但身为知府，衙署中尚有公务待理，不便久留。