巨大的波音客机平稳飞行在万米高空，下方是无垠的云海，在阳光下泛着刺眼的白光。
机舱内是标准的头等舱配置，宽敞舒适，但与普通航班的喧闹不同，这里弥漫着一种混合着期待与肃杀的特殊氛围。
路明非和零坐在靠窗的位置。路明非好奇地打量着舷窗外翻滚的云海，他还是第一次乘坐这种“公务包机”。零则安静地翻阅着一本日文原版小说，神情专注得仿佛置身于另一个世界。
在他们斜后方，是此次同行的狮心会成员。其中最引人注目的，是坐在楚子航斜后方、正兴致勃勃翻看旅行指南的夏弥。
“听说东京塔的夜景特别漂亮！还有秋叶原！不知道任务结束后有没有机会去逛逛……”夏弥合上指南，眼睛闪闪发亮地看向身旁正在擦拭短刃的狮心会成员，“卢卡斯前辈，你去过日本吗？有什么好吃的推荐吗？”
那位成员被她问得一愣，有些拘谨地回答：“呃……我没去过，不过听说拉面……还不错？”
“拉面啊！”夏弥用力点头，仿佛得到了重要情报，随即又把目光转向另一侧闭目养神的成员，“那本杰明前辈呢？听说京都的古建筑保存得特别好，像穿越时空一样！”
机舱里原本紧绷的气氛，因为夏弥这充满活力的“调研”而轻松了不少。几位年轻的狮心会成员也渐渐打开了话匣子，低声讨论起这次任务可能面对的敌人、日本分部的传闻，甚至悄悄交流起万一有空闲时间想去哪里看看。
毕竟，对他们中的大多数人来说，这是第一次以官方任务的形式前往那个神秘的岛国。
路明非竖着耳朵听着后面的讨论，心里对未知任务的忐忑也被这种略带兴奋的氛围冲淡了些。他凑近零，压低声音：“感觉大家……还挺期待的？”
零的视线从书页上抬起，瞥了一眼后面略显热闹的景象，淡淡地说：“新鲜感而已。”
“听说日本分部的剑道特别厉害！他们的古流剑术据说传承了几百年，不知道有没有机会切磋一下？”夏弥一边说，一边比划了个简单的劈砍动作，眼神闪闪发光。
“夏弥学妹，我们这次是去执行清剿任务，不是去武道交流的……”一个戴着眼镜、看起来比较沉稳的男生小声提醒，但脸上也带着对未知任务的期待。
“知道啦知道啦！”夏弥满不在乎地摆摆手，随即压低声音，带着神秘感，“不过你们不觉得吗？深海、死侍、异国他乡……这简直就是冒险电影里的情节！比天天在训练场对着人桩有意思多了！”
楚子航没有参与讨论。他面前摊开一台军用级平板电脑，屏幕上显示着任务海域的详细水文图、死侍活动热力图和日本分部提供的情报。他神情专注，手指偶尔在屏幕上滑动、放大，默默记忆着每一个关键数据和可能的风险点，仿佛周围的喧嚣都与他无关。
就在这时，广播里传来机长平稳的声音，提示飞机即将开始下降。机舱内的闲聊声瞬间小了下去，取而代之的是临战前整理装备的细碎声响。
楚子航默默检查了一下村雨的刀镡，眼神中带着惯有的冷静与锐利。
飞机平稳降落在东京羽田国际机场的专用跑道上。舷梯车缓缓靠拢，舱门打开，一股潮湿微咸的海风迎面扑来。
当卡塞尔一行人走出机场时，一眼就看到了等候在场外的接机队伍。为首的男子身姿挺拔如松，穿着剪裁合体的黑色西装，外罩米色风衣，领带一丝不苟。他站在那里，神色平静，眼神却如出鞘的利剑，带着沉静而强大的气场，令人无法忽视。
【天照命】——源稚生。
他身后站着几名同样穿着黑色西装、神情肃穆的随从，站姿标准，气息内敛，显然都是精锐。
源稚生上前几步，目光扫过以楚子航为首的卡塞尔小队，最后在路明非和零身上略微停顿，用流利的中文说道：“欢迎各位来到日本。我是源稚生，负责各位此次行程的接待与协调。”
他的语气礼貌周全，但那种与生俱来的疏离感和隐隐透出的威严，让刚才还在飞机上有些兴奋的年轻专员们不自觉地收敛了神色，不想在日本分部面前丢了份，下意识地挺直了腰背。
“车辆已经备好，各位的行李会由我们的人负责运送。请随我来。”源稚生言简意赅，没有多余寒暄，直接转身在前引路。他身后的黑衣下属们立刻无声散开，形成保护阵型，引导卡塞尔众人走向机场外等候的车队。
细密的雨幕中，清一色的黑色丰田世纪轿车静静停靠，如同蛰伏的巨兽。源稚生拉开车门，对楚子航做了个“请”的手势。
前往酒店的专车上，气氛比在飞机上沉默了许多。窗外是飞速掠过的、充满现代感的东京街景，霓虹闪烁，车水马龙，但与车内众人即将面对的任务相比，仿佛是两个完全不同的世界。
路明非望着窗外陌生的城市，又透过后视镜看了一眼坐在前排的源稚生挺拔而略显孤寂的背影，心里那种“这趟差事不简单”的感觉，再次清晰地浮现出来。