终于，他长叹一声，声音低哑，却带着一丝难以掩饰的震动：“此子所言，字字珠玑，句句切中时弊。”
话音未落，礼部尚书沈文渊猛然拍案而起，紫檀木案“砰”地炸响，震得香炉青烟一颤。
身躯因愤怒而剧烈颤抖，袖口拂过案角，碰倒了一只玉镇纸，“啪”地摔碎在金砖之上，裂纹如蛛网蔓延。
“陛下！此乃科举取士，非街头戏言！策题《论河工之利弊》，她却避而不答，反作此等离经叛道之狂言！”
“公然鼓吹女子干政，牝鸡司晨，此风断不可长！若开此先例，国将不国啊！”
李昭眼神骤冷，扫过沈文渊涨红的脸，却未发作。
他沉吟片刻，心中已有计较。
这份策论，骂得痛快，骂得露骨，却也骂得他心头一振。
其中一策与其说是在谈女子，不如说是在借女子之题，剖析大晏朝堂积弊之根。
此等胆识，此等眼界，百年难遇。
他将策论缓缓卷起，指节因用力而泛白，声音不容置喙：“传朕旨意，召主考官李元衡、副考官薛文昭，以及策论作者楚云栖，三日后，御前复议，当着满朝文武的面，议其文，可录否！”
圣旨颁下，犹如惊雷炸响紫禁城上空。
拂晓时分，快马穿梭于九门之间，街头巷尾已是私语如潮。
宣武门外，清源书局的灯火彻夜未熄。
老板亲自监工，一页页油墨未干的《实政三策之女子治国策》飞速装订成册，封面上朱红大字赫然刺目：“他说的，是我们不敢想的。”
油墨气味混着热腾腾的茶香，在清晨的寒风中蒸腾出一股躁动的气息。
而在这场风暴的心脏——城南陋巷的一间小院里，楚云栖正蹲在沙土之上，指尖拂过一道道沟壑。
她没有看一眼窗外喧嚣的世界，只低声自语：“文章能动人心，唯有事实，才能撼动天下。”
她命老秤从城外运来细沙与石灰，在院中堆起一个巨大的沙盘。
原主北境三年随父游历的记忆在脑中奔涌：黑山雪线的走向、榆林卫河谷的坡度、每一条暗沟的流向，她夜夜默记，绘图校验，早已烂熟于心。
如今不过是以沙为纸，以手代笔，重现旧日心血。
她用红绳标出渠线，蓝琉璃珠嵌入蓄水点，又借老秤拉线定位，反复推演水流走向。
指尖沾满沙尘，额上沁出细汗，衣袖磨破一角，却浑然不觉。
直至模型误差不足半里，足以支撑战略推演，她才轻轻嵌入最后一颗蓝珠。
就在此刻，一股熟悉的灼热从脑海深处涌起，像是某种沉睡已久的力量正在苏醒。
若不能当场说服那些眼高于顶的朝臣，纵有经天纬地之才，也终将被“祖宗礼法”四个字活活压死。
三日后，紫宸殿。
百官列班，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻。
文官们大多以宽大的衣袖半掩着面，似乎连多看一眼那个站在殿中央的女子都觉得有辱斯文。
楚云栖一身素衣，身姿挺拔如松，平静地迎接着四面八方投来的或轻蔑、或好奇、或敌视的目光。
她的掌心尚残留着沙粒的粗粝，那是三天来无数次修正的印记。
礼部尚书沈文渊率先发难，声音洪亮如钟：“陛下！一介布衣，不遵考题，妄议国政，已是大不敬！如今竟还敢染指边防屯田，绘制此等儿戏之物，指摘我大周边务？此乃僭越之罪！臣请陛下，将其严惩，以正视听！”
他的话音刚落，李元衡便手捧着那巨大的沙盘模型，沉稳地走出队列，将其重重地置于大殿中央。
“陛下，”他声若磐石。
“此图正是楚生所制。图中若有半句谬误，臣，愿与她同罪！”他不等众人反应，便拿起一根细长的竹竿，当场演示起来。
“诸位大人请看，若依旧法，从黑山引水至榆林卫，需绕行三座山丘，开渠三百里，耗费工日三百。而若依此图，截弯取直，打通一处隘口，开渠仅需一百八十里，耗费工日不过百五，且沿途可多溉良田两千亩！”
工部尚书原本一脸不屑，听到这惊人的数字，脸色微微一变。
他下意识地低头心算，手指在袖中飞快地掐动，片刻之后，额上竟渗出细汗，最终竟在众人惊愕的目光中，不易察觉地点了点头。
这一点头，仿佛一个无声的耳光，狠狠抽在沈文渊脸上。
而更让他始料未及的，是薛文昭的反应。
薛文昭垂首立于班列之中，袖中双手紧握。
他曾以为这学子不过是狂妄无知之徒，可当李元衡演示那截弯取直之法时，他心头竟猛地一震——此法，竟与二十年前恩师遗稿中所构想的“捷水之道”不谋而合！
更让他无法忽视的是，那句“官不下乡，则政不通民；士不体劳，则策不达情”的警世之言，如针扎心。
他自己何尝不是十年未曾踏足乡野？
念及此处，一股羞愧与觉醒交织的情绪冲上喉头，终于按捺不住。
他猛地越众而出，声音因激动而微微发颤：“臣……臣原也以为此策狂悖，荒唐至极。然细究其论，其‘富民为本’之说，暗合《孟子》‘民为贵，社稷次之’之旨；其‘仓廪实而知兴替’之言，更与《管子》‘仓廪实而知礼节’之理一脉相承。”
“若只因其写了女子治国之策，便弃此良策于不顾，恐非我圣朝求贤若渴之道啊！”
满殿皆惊！
谁也没想到，第一个倒戈的，竟是向来以守旧着称的薛文昭！
就在沈文渊气得浑身发抖，准备再次反驳之时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音尖利而急切：“启禀陛下！北境八百里加急军报——三日前，榆林卫守将接密信附渠线简图，已试行新法七日，垦荒六百余亩，预计秋收可增粮两万余石！后续详报待核实后呈递！”
整个大殿仿佛被一道惊雷劈中，瞬间静得落针可闻。
皇帝李昭缓缓从龙椅上站起，一步步走下台阶，他的目光穿过肃立的百官，最终落在楚云栖那张清丽而平静的脸上。
“你可知，”他的声音里带着一丝前所未有的震撼。
“你这一纸策论，一道沙盘，在你自己都不知道的时候，已经救了北境数万将士之命？”
楚云栖深深跪倒在地，额头触及冰冷的金砖，触感刺骨，声音却清亮如泉：“学生不知能否封侯拜相，但学生知——天下女子，生于此世，不该被一句‘女子无才便是德’，就锁死一生！”
大殿的角落，阴影之中，一直默然不语的裴衍，第一次缓缓抬起手，修长的手指抚上腰间那块温润的玉佩，用只有自己能听见的声音低语道：“该我了。”
与此同时，楚云栖的脑海中，那股灼热再次翻涌，仿佛有无形之音在深处回响：“知识逆权实践进度达成95%！功德池即将沸腾——等待最终‘官方认证’完成！”
紫宸殿的喧嚣渐渐平息，胜利的余晖洒在楚云栖身上。
可就在退朝的人流中，一道黑影悄然转入礼部偏院。
沈文渊颤抖的手捏碎了一枚茶盏，碎片扎进掌心，鲜血滴落在“祖宗成法”四个字上。
而皇城另一端，裴衍解开玉佩丝绦，轻声道：“棋局，开始了。”