这是一场由一本策论掀起的、席卷朝野上下的风暴，最终以她的方式，取得了阶段性的胜利。
楚云舒却摇了摇头，她仰望着浩瀚星空，轻声说：“不是我赢了。是那个被杖责三十却依然高喊‘何为公’的少年，是那些捐出日薪印书的工匠，是那些在田埂上辨认着策论文字的农夫……是他们赢了。”
“他们终于敢站出来说——就算是圣贤说的话，也要放在算盘上，称一称斤两，算一算道理。”
话音刚落，远处皇城的方向，厚重的钟声被敲响，一声，两声……足足十二响。
那是宫门落钥的钟声，也是重大诏令即将出宫的信号。
果然，一队禁军护卫着一名手捧圣旨的钦差，快马从宫门疾驰而出，高亢的宣诏声划破夜空，传遍了大半个京城：
“奉天承运，皇帝诏曰：本科会元楚云栖，所献《论国之根本，在民不在礼》，经世济民，字字珠玑，策论惊世！朕心甚慰，特钦点为殿试第一人，三日后，于紫宸殿御前问策，定国运三策！”
诏书的声音在夜风中回荡，充满了无上的荣耀与期许。
楚云舒站在高处，听得清晰无比。
然而，就在这荣耀加身的巅峰瞬间，一阵毫无来由的晚春寒意，忽然顺着她的脊背悄然爬上。
她心中猛地一颤，仿佛有一根连接着她生命中最重要之物的无形丝线，被一股莫名的力量，狠狠地、尖锐地拽了一下，带来一阵微弱却清晰的刺痛。
与此同时，她识海中残留的金光边缘泛起一丝幽蓝，转瞬即逝，如同某种古老的契约正在悄然生效。
她嘴角的笑意，也悄然凝固在了清冷的月色里。
自从小满高烧不退，楚云舒便搬进了这座设在贫民巷口的医棚，日夜守护。
寒夜漫长，灯火如豆，夜风穿过医棚的破旧门帘，发出“簌簌”的轻响，带着刺骨的寒意钻入衣领，吹得她指尖发麻，也将最后一点暖意吹得烟消云散。
烛火在风中剧烈摇曳，光影在斑驳的土墙上跳动，如同濒死的呼吸。
棚内，小满蜷缩在薄被中，小小的身子滚烫如炭，每一次微弱的喘息都像从喉咙深处挤出的呜咽。
他的嘴唇干裂，渗着血丝，边缘已结出暗红的痂，触手粗糙如枯树皮。
楚云舒俯身探了探他的额头，掌心传来的灼热几乎让她缩回手——这热度，已非寻常高热，而是毒火焚体的征兆。
三日了，高烧三日不退，任何汤药都如石沉大海。
她彻夜未眠，眼底布满蛛网般的血丝，舌尖泛着苦涩，那是连日焦虑与药气浸染的结果。
焦灼与怒火在胸腔中翻腾，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
不能再等了。
楚云舒深吸一口气，从药箱中取出一根细如牛毛的银针，针尖在烛火上微微一晃，映出一点跳动的金光。
火焰舔舐金属的“嘶”声极轻，却清晰可闻，空气中浮起一丝焦铁的气味。
她轻柔地握住小满的手，那小小的手指冰凉而僵硬，指甲泛着不祥的紫黑。
针尖在孩子指甲缝里轻轻一挑，一星几乎无法用肉眼察觉的甲屑黏在了针尖上，像一粒尘埃。
“系统，启动‘五感强化’。”她在心中默念。
刹那间，世界仿佛被拉近百倍。
烛火的每一缕焰芯都纤毫毕现，空气流动的轨迹在她视野中化作淡青色的波纹。
针尖上的那点微尘在她瞳孔中清晰得如同沙砾——灰白的甲屑边缘，竟附着一抹极细的、几乎与血色融为一体的暗红颗粒。
那颜色……她脑海中瞬间闪过城西那座废弃药庐外，枯萎在泥土里的血莲。
颜色一模一样！
但这还不够……我需要知道它是什么。
“系统，消耗20智慧点，开启‘微量毒素识别’。”
一股冰凉的数据流涌入脑海，她的双眼仿佛被镀上了一层幽蓝滤镜。
视野中，那抹暗红瞬间转化为跳动的红色光谱信号，边缘闪烁着危险的波纹——**确认：含血莲碱成分，剧毒**。
正此时，阿枝的妹妹阿兰——那位年轻的接生婆——跌跌撞撞地冲了进来，粗布裙角沾着泥水，发髻散乱。
她声音颤抖，带着哭腔和无法抑制的恐惧：“楚姑娘！不好了！我……我这几日接生的七户人家，有五家的孩子和产妇都病倒了！症状和小满一模一样！我想起来了，他们……他们都是先摸过那口井的井绳打水净手的人！”
一语惊醒梦中人！
楚云栖眸光骤然冷冽如冰。
井绳！
原来如此！
这不是天灾，不是偶发的瘟疫，而是通过水源，进行的一场精准到户、残忍至极的毒杀！
她的心瞬间沉入谷底，一股滔天怒火自胸腔燃起。
是谁，竟丧心病狂到对这些挣扎求生的底层百姓，对这些刚刚降世的婴孩下此毒手！
“沈清梧！”她声音不大，却带着不容置疑的威严。
始终守在暗处的沈清梧立刻现身：“姑娘有何吩咐？”
“不动声色，立刻去府衙调取九日内所有坊市的死亡名单，以及他们的居所分布图，我要最精确的。”楚云舒的眼神冷静得可怕。
“另外，封锁所有出现病患的里坊水井，对外只宣称是防疫所需。”
“是！”
布置完这一切，楚云舒转身走向城中临时的停尸房。
推门时，腐朽木门发出“吱呀”一声长响，扑面而来的是一股混合着尸臭、草药与石灰粉的阴冷气息，令人作呕。
地面湿滑，踩上去有轻微的“咯吱”声，墙角堆着几具盖着白布的尸体，静得如同凝固的噩梦。
冰凉的数据流再次涌入，她的双眼视野被一层幽蓝覆盖。
她不再需要触碰，只需凝视，那些尸体上残留的、常人无法察觉的毒素痕迹，便在她视野中呈现出深浅不一的红色光晕——指尖、口鼻、颈侧，处处皆是。
一具，两具，十具……她如同一个不知疲倦的幽灵，在冰冷的尸体间穿行，指尖偶尔掠过尸身，触感僵硬如石，却又带着腐败前最后一丝余温。
三更鼓响，沈清梧捧着一幅羊皮舆图疾步而入，上面密密麻麻标着九日内病亡者的住址。
楚云舒深吸一口气，指尖轻触太阳穴。
“系统，调取昨日停尸房扫描数据，按地理坐标叠加显示。”
眼前虚空中浮现出一幅半透明的热力图——百余个红点如星辰般亮起，集中在南城几条水渠沿线。
她提起朱笔，将系统投影中的红点逐一描画到舆图之上。
烛光下，一张由死亡织就的蛛网赫然成型！
这些红点密集地聚集在几个特定的里坊，正是先前文枢阁替考案中，那些被牵连的寒门学子及其家眷的聚居地。
而这片死亡蛛网，正清晰地沿着几条主要的水渠扩散开来。
楚云舒的目光最终落在了蛛网最密集、颜色最深的核心区域。
她提起朱笔，重重地圈下了一个位置。
“陆明远在城南有一座别院，距离第一口出现疫病的‘首疫井’，不足三百步。”她的声音像是从九幽之下传来，每一个字都淬着寒冰。