夕阳的余晖彻底沉入地平线，墨蓝色的夜幕温柔地笼罩下来。
洛迦和玛利亚并肩走在返回小区的人行道上，路旁的街灯将两人的影子拉长又缩短。
洛迦将陈医生告知的关于“血缘教”的事情，用尽量平静的语气转述给了玛利亚。
“……他们认为，转化为血族才是人类的进化方向。”洛迦平静地说着，“陈医生让我们最近注意安全，毕竟对方这次不是肉眼能辨别的怪物”。
玛利亚静静地听着，月光洒在她柔和的侧脸上，映出一丝凝重。
她轻轻抱紧了怀中的辛雅，白狼似乎也感受到了主人情绪的波动，喉咙里发出低低的呜咽。
“主动拥抱黑暗，背叛生者的光辉……”玛利亚的声音很轻，带着一丝悲悯与不解，“无论在哪个世界，总有人会因为恐惧或贪婪，选择走向自我毁灭的道路。这比面对怪物，更让人感到心痛。”
“是啊，”洛迦叹了口气，“明枪易躲，暗箭难防。这些藏在阴影里的蛀虫，有时候比正面的敌人更危险。”
两人沉默地走了一段路，各自消化着这个令人不安的消息。
枫城的夜空依旧宁静，但这份宁静之下，似乎已经开始泛起不祥的涟漪。
将玛利亚安全送回小区后，洛迦想起家中日常用品所剩无几，便决定独自去附近一家24小时营业的超市采购。
夜晚的街道比白天冷清了许多，只有零星的行人和车辆。
路灯昏黄的光线勉强驱散着周围的黑暗，将建筑物的阴影拉得很长。
洛迦提着购物袋，走在返回的路上。
就在他经过一个两条小巷交叉的拐角时，眼角的余光敏锐地捕捉到，右侧那条堆放着几个破烂垃圾桶的狭窄巷弄深处，似乎有某种不自然的阴影晃动了一下。
不是野猫野狗窜过的动静，更像是有“人”在刻意隐藏身形，但又没能完全融入黑暗。
若是平时，他或许不会在意。但刚刚得知“血缘教”可能在枫城活动的消息，让他的神经比往常更加紧绷。
洛迦的脚步没有丝毫停顿，仿佛什么都没有发现，继续不紧不慢地向前走着，注意力却时刻留在那个方向。
他不动声色地拐进了前方另一条平行的街道，借助建筑物的遮挡，迅速绕了一个小圈，从另一个方向悄然接近了那条可疑小巷的入口。
他将手中的购物袋轻轻放在一个不起眼的角落，右手则悄然摸向了后腰，握住了92式手枪的枪柄。
冰凉的触感传来，让他的心神更加集中。
他贴着墙边，如同融入了阴影本身，屏住呼吸，小心翼翼地探头，向巷内望去。
巷子深处，并非想象中的死胡同，而是意外地连接着一个被废弃楼房半包围的、类似小型垃圾转运站的开阔地。
几盏早已损坏的路灯徒留锈蚀的灯罩，仅有远处建筑透过来的微弱光线和月光，勉强勾勒出此地的轮廓。
就在那片空地的中央，聚集着五六个人影。
他们背对着洛迦的方向，围成一圈，姿态透着一种诡异的虔诚与期待。
而在他们面前那面布满污渍和涂鸦的墙壁上，一个用暗红色颜料喷涂的图案，在昏暗中显得格外刺眼。
正是血缘教的扭曲圣徽！
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，还有一股难以言喻的特殊气味。
洛迦的瞳孔骤然收缩。
血缘教！
他们真的在这里活动！而且，似乎在举行某种仪式！
就在他全神贯注观察，试图看清被围在中间的是什么时，围成一圈的人影中，站在最外侧、一个穿着连帽衫、身形瘦高的男人，仿佛脑后长眼一般，毫无征兆地、缓缓地转过了身。
他的脸隐藏在兜帽的阴影下，但洛迦能清晰地感觉到，一道冰冷的目光穿透了昏暗，精准地锁定在了他藏身的位置。
“出来吧，老鼠，”连帽衫的高个冲洛迦威胁道，“趁你还有机会做选择。”
“哦？等等，我们似乎有意外收获。”
高个身旁的阴影里，一道人影渐渐露出轮廓，来人穿着镶嵌着金线的暗红色礼服，腰间悬挂一个小巧的暗红色液体的水晶瓶。
明暗不定的灯光下，一张苍白、英俊却带着邪异气息的脸庞时隐时现。嘴角勾起一个意味深长的、仿佛猎人看到心仪猎物自投罗网的微笑。
“真是……令人愉悦的意外。”一个带着某种古老贵族腔调、洛迦绝不可能忘记的声音，清晰地传了过来，不大，却仿佛直接在耳边响起，“好久不见，我亲爱的小点心。没想到，我们会在这座充满活力的城市里，以这样的方式重逢。”
卡斯米尔子爵！
那个在副本时代开启的第二晚，被雷加斯特兄弟逼退，对他异乎寻常“感兴趣”的纯血吸血鬼！
他竟然出现在了这里！而且，显然与血缘教的活动密切相关！
身份已经暴露，再隐藏毫无意义。
洛迦深吸一口气，握紧了手中的枪柄，从阴影中一步步走了出来，直面那个曾让他命悬一线的古老存在。
他的目光越过卡斯米尔那令人不适的微笑，投向被围在中间的地方。
只见一个穿着普通工人服装的中年男子瘫坐在地上，身体剧烈地颤抖着，喉咙被卡斯米尔苍白修长的手指扼住，被迫仰着头。
而在他的脖颈侧面，两个清晰的、正在汩汩流出鲜血的孔洞，触目惊心！
卡斯米尔的另一只手，正轻轻按在那男子的头顶，一股暗红色的、如同活物般的能量，正从他的掌心注入男子的身体。
那男子的皮肤正以肉眼可见的速度失去血色，变得灰白，双眼翻白，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声，身体却在不自然地抽搐、膨胀，指甲也开始变得乌黑尖利……
他正在被转化为吸血鬼！就在洛迦的眼前！
洛迦警惕地走到人群对面，目光如炬，死死盯住卡斯米尔子爵：“你们是怎么进来的？枫城的感染程度是无，所有的吸血鬼……”
“呵呵呵……”卡斯米尔发出一阵低沉而愉悦的轻笑，打断了洛迦的质问，他优雅地摇了摇头，仿佛在嘲笑一个天真的孩子，“我亲爱的小点心，经历了如此之多，你的思维还是如此……可爱。你真以为，这世上存在所谓绝对的安全区吗？”
他微微抬手，指尖萦绕着那缕尚未完全散去的暗红色能量，目光扫过周围那些狂热而沉默的血缘教徒，最后重新落在洛迦身上，带着一种居高临下的怜悯：
“规则总有漏洞，壁垒终会腐蚀。光明之下，必有阴影滋生。我们无需强行突破你们那看似坚固的外壳，只需要……找到那些心甘情愿为我们打开一扇小窗的人，就足够了。”
他的话语如同毒蛇，冰冷地钻入洛迦的耳中。
果然，血缘教的叛徒！
就在这时，被卡斯米尔扼住喉咙、强行注入吸血鬼精血的那个中年男子，身体猛地一阵剧烈痉挛，喉咙里的“嗬嗬”声戛然而止。
他灰白的皮肤下，青黑色的血管如同蚯蚓般凸起蠕动，翻白的双眼骤然被一片浑浊的血色所取代！
“吼——！”
一声完全不似人类的、充满饥饿与狂暴的嘶吼从他口中爆发出来！
他猛地挣脱了卡斯米尔看似随意实则有力的钳制，如同野兽般四肢着地，涎水从咧开的、露出尖牙的嘴角滴落，血红的眼睛瞬间就锁定了距离最近的活物，洛迦！
新生的、毫无理智可言的血仆，带着对鲜血最本能的渴望，化作一道灰影，扑向洛迦！
“啧，粗鲁的造物。”卡斯米尔微微蹙眉，似乎对这份“作品”的失控有些不悦，但他并没有出手阻止，反而好整以暇地看着，仿佛在欣赏一场即将上演的戏剧。
“来，试试你的能力，小点心。”
面对这突如其来的袭击，洛迦眼神一凛，并未慌乱。
这种低等级的血仆看似凶猛，实则徒有其表。比起他曾经面对过的诸多英杰来说，差远了。
就在那血仆即将扑到他面前的瞬间。
“砰！”
一声清脆的枪响划破了夜晚的寂静！
洛迦手中的92式手枪枪口冒着青烟，子弹射穿了血仆的膝盖！
“嗷！”血仆发出一声痛嚎，前冲的势头猛地一滞，狼狈地摔倒在地，但依旧用剩下的完好的腿和双手，疯狂地向洛迦爬来，眼中只有对血液的贪婪。
洛迦没有犹豫，枪口微移。
“砰！砰！”
又是两枪，虽然没能射中头部，却使得对方扑倒在地。
瞬间，新生的吸血鬼彻底失去了行动能力，像一滩烂泥般瘫在地上，只能徒劳地发出嘶吼，扭动着身躯。
卡斯米尔看着这一幕，非但没有动怒，反而轻轻鼓了鼓掌，血红色的眼眸中兴趣更浓：“漂亮的应对，我亲爱的。比起最初我们见面时，你果然成长了许多。”
他似乎完全不在意那个失败的作品，也没有对洛迦动手的意思，反而优雅地整理了一下自己礼服的袖口，转身作势欲走。
那名穿着连帽衫的高个男人，意味深长地冲着洛迦，用手在自己的脖子上缓缓划了一下，做了一个割喉的威胁手势，嘴角咧开一个狰狞的笑容。然后，他和其他几名沉默的血缘教徒，如同服从命令的傀儡，跟随着卡斯米尔的脚步，迅速退向阴影深处。
“等等！”洛迦举枪对准卡斯米尔的背影，厉声喝道。
卡斯米尔脚步不停，只是微微侧过头，用眼角的余光瞥向洛迦，那英俊而邪异的脸上，笑容愈发深邃和……期待。
“别着急，我亲爱的小点心。”他的声音如同带着魔力的低语，在夜风中飘散，“耐心等待吧……血之狂涌就要来临。”
他顿了顿，仿佛在宣布一个既定的未来，语气带着令人毛骨悚然的亲昵：
“到时候，舞台……将会变得无比热闹。而我们，有的是时间……慢慢玩。”
话音落下，他的身影连同那些血缘教徒，如同融入墨汁的水滴，彻底消失在了废弃楼房投下的浓郁黑暗之中，再无踪迹。
只留下地上那个仍在无力嘶吼、扭动的新生吸血鬼，空气中残留的淡淡血腥与邪恶气息，以及卡斯米尔那仿佛萦绕在耳边的、充满恶意的预言。