第二天清晨，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着此行的不易。
告别了看门三大爷，洛迦和玛利亚准时走出小区，辛雅安静地跟在玛利亚脚边，白色的毛发在灰暗的晨色中格外显眼。
然而，等候在街道上的并非往日的黑色轿车，而是一辆涂着丛林迷彩、车身加装了厚重钢板和栅栏的军用越野车。粗犷的线条和裸露的铆钉透着十足的硬派与肃杀气息。
驾驶座的车窗摇下，露出了孔为国那张熟悉的脸。
只是此刻，他脸上惯常带着的那丝随和笑容消失了，取而代之的是一种洛迦从未在他脸上见过的凝重与严肃。
他冲两人招了招手，声音低沉：“洛顾问，玛利亚，这边。快上车。”
洛迦和玛利亚拉开车门，带着辛雅坐进了后排。
车内空间宽敞，但弥漫着机油、金属和一丝若有若无的火药味。
“孔副，这次阵仗不小。”洛迦系好安全带，看着孔为国紧绷的侧脸说道。
孔为国发动了汽车，引擎发出沉闷有力的低吼。
他一边操控车辆驶离小区，一边从后视镜里看了洛迦和玛利亚一眼，语气沉重：
“没办法。你们可能一直待在城区范围内，感受不深。”他顿了顿，仿佛在组织语言，试图描述那城外的恐怖，“自从副本时代开始后，城市和城市之间……已经快变成两个世界了。”
他的声音带着一丝不易察觉的后怕：“城外，哪怕只是荒野、废弃的公路、无人村庄……危险程度都远超你们的想象。”
“扭曲的怪物、诡异的区域、还有那些被吸血鬼血仆感染后变异的动植物……无处不在！说句难听的，现在在外面，哪怕是中度感染的城市，都比在城外野地里过夜要安全得多！”
“所以，任何跨城市的行动，都必须有强大的武装护卫。单人或者小队出行，跟送死没什么区别。”
洛迦和玛利亚沉默地听着，他们能感受到孔为国话语中的份量。
枫城因为S级评价带来的安全效应，确实让他们有些忽略了外部环境的极端恶化。
车辆一路疾驰，很快来到了枫城西侧的入城主干道。
这里的情景，更是让洛迦和玛利亚直观地感受到了何为“战时状态”！
原本宽阔的道路已经被A.c.t.和军方改造成了一个坚固的防御节点。
沙袋工事、钢筋混凝土碉堡、交错布置的铁丝网和反坦克拒马层层推进，荷枪实弹的士兵神情警惕地驻守在各自的岗位上，重机枪和自动榴弹发射器的枪口森然对外。
而更引人注目的，是工事后方，那支正在集结待命的庞大车队！
数辆披挂着反应装甲、炮管粗长的主战坦克如同钢铁巨兽般匍匐在地，它们的引擎盖微微震动着，散发出热浪。
紧随其后的是多辆轮式步兵战车和装甲运兵车，车顶上架设着机枪或小口径机炮。
还有一些经过改装、加装了重火力或特殊探测设备的军用越野车穿插其中。
人员来来往往，忙碌而有序。
士兵们在军官的指挥下进行最后的装备检查，后勤人员则在清点装载物资。所有人的脸上都看不到笑容，只有一种即将奔赴未知险境的严肃与决然。
空气中弥漫着柴油废气、金属和一种无形的紧张感。
孔为国驾驶的越野车缓缓汇入这支钢铁洪流，停在了车队中段的位置。
越野车刚停稳，洛迦就看到林璇指挥官正站在不远处一辆指挥车旁，手持战术平板，与李琦等几名军官进行着最后的协调。
她依旧穿着那身笔挺的A.c.t.制服，外面套着战术背心，神情专注而冷峻。
似乎是感应到他们的到来，林璇抬起头，目光扫过，随即对身边的军官交代了几句，便带着跟在她身旁的陈医生快步走了过来。
陈医生依旧穿着标志性的白大褂，但白大褂外面却滑稽又合理地套着一件厚重的军用防弹背心，他双手放在口袋里，鼻梁上的眼镜片在阴沉的天光下反射着微光。
他的表情很平静，仿佛即将奔赴的不是险境，而是一次普通的出诊。
不远处正在集结的队伍觉醒者里，雷子和王啸也看到了他们。
雷子脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的神采，他朝着洛迦和玛利亚的方向用力挥了挥手。
王啸则咧开大嘴，露出一个爽朗却带着战前兴奋的笑容，用他那蒲扇般的大手比了个“一切放心”的手势。
“洛顾问，玛利亚女士，辛苦了。”林璇走到车旁，言简意赅地说道，“情况紧急，客套话就不多说了。”
“我们明白。”洛迦点头回应。
“好，上车吧，我们即刻出发。”林璇拉开车门，示意众人上车。
这是一辆经过改装的装甲指挥车，内部空间比孔为国的越野车更宽敞，配备了通讯设备和简易的作战地图桌。
洛迦、玛利亚带着辛雅，以及陈医生、林璇依次上车。
车门沉重地关上，将外面喧嚣的引擎声和人员的呼喊声隔绝了大半，车内顿时陷入一种压抑的寂静。
几乎在他们坐稳的瞬间，整个车队仿佛被注入了生命，开始缓缓蠕动起来。
透过加厚的防弹车窗，可以看到前方的坦克率先发出低沉的咆哮，沉重的履带碾过铺设了钢板的路面，引导着整个车队，如同一条苏醒的钢铁巨蟒，开始驶出层层叠叠的防御工事，向着枫城西侧那未知的、危机四伏的荒野进发。
车队的速度逐渐提升，引擎的轰鸣汇成一片，震动着大地。
车内的气氛有些沉闷。
林璇低头看着战术平板，不断接收和发送着信息。
陈医生则靠坐在椅子上，闭目养神，仿佛对外界的一切漠不关心。
洛迦看着窗外飞速倒退的景象。
车队很快驶离了枫城最后一道检查站，正式进入了“野外”。
几乎是瞬间，一种难以言喻的荒凉与破败感扑面而来。
道路两旁原本应该是农田或树林的地方，此刻大多呈现出一种病态的灰褐色。
植被稀疏，许多树木扭曲变形，枝干上挂着令人不安的、仿佛瘤子般的黑色菌簇。
空气中似乎弥漫着一股若有若无的、类似硫磺和腐败物混合的怪异气味。
废弃的车辆被随意推倒在路边，锈迹斑斑，有些上面还有明显的爪痕或弹孔。
更远处，一些村庄寂静无声，房屋坍塌，墙壁上布满了暗红色的、如同干涸血迹般的污渍，或是某种粘稠的、仿佛活物般缓缓蠕动的苔藓。
偶尔能看到一些黑影在远方的云层间一闪而过，速度极快，形态扭曲，难以辨认。
这与枫城内尚且维持的秩序与生机形成了极其强烈的、令人心悸的对比。
玛利亚也静静地看着窗外，她的眉头微微蹙起，放在膝盖上的手不自觉地握紧。
“秩序不再，宛如死域。” 一直闭目养神的陈医生不知何时睁开了眼睛，他也望着窗外那如同末世般的景象，语气平淡，却带着一种看惯了的麻木，“这就是现在的外面。枫城的安全，是我们用命换来的孤岛。而其他地方……”
他没有说下去，只是轻轻推了推眼镜，镜片上倒映着窗外飞速掠过的、一棵枝干扭曲的枯树。
洛迦沉默着点点头。
他还是头一次出城进入野外。
车队沿着破旧但被临时清理过的主干道，向着鸢城的方向，坚定不移地前行着，驶入那片被怪物与诡异侵蚀的、危机四伏的广阔天地。
车窗外，荒芜的景色飞速后退。
在驶过一片曾经是服务区、如今只剩残垣断壁的区域时，眼尖的洛迦注意到，在一堵半塌的墙壁阴影下，蜷缩着几具姿态扭曲的尸骸。
它们并非人类的尸体，而是低阶的血仆，皮肤成灰败的色泽，肢体以不正常的角度弯折。
引起洛迦注意的，是它们身上那巨大的、仿佛被某种更恐怖的利爪或尖牙撕扯开的伤口，以及周围地面上喷洒状的、已经发黑的粘稠液体。
这些怪物，似乎是被更强大的存在猎杀于此。
陈医生顺着洛迦的目光也看到了那景象，他向洛迦解释到：“弱肉强食，在哪里都一样。城外，是怪物们的猎场，它们彼此之间，也会互相杀戮。事实上，它们并非铁板一块。”辛雅似乎感受到了外界弥漫的不安气息，喉咙里发出低低的呜咽，警惕地竖起了耳朵。
他的话语，为这片死寂的荒野更添了几分原始的残酷。
就在这时，一直平稳行驶的车队，速度忽然明显地减缓了下来。
车载电台里传来前方头车李琦的声音：
“报告指挥车！前方约一点五公里处，发现异常气象！重复，发现异常气象！”