在暮色中，瑶颖颖步履从容地穿过庭院，正欲离开神道院的时候，却在院门前被一道湖蓝色的身影拦住了去路。
严琪站在台阶上，四名灰袍修士的立在一旁。
“瑶姑娘，这么急着走？”
严琪的笑声中带着一丝冷意，瑶颖颖只是脚步一顿。
“是啊严执事，今天课程已经结束了，明天一早我还得去珠宝行面试。”
“不好意思瑶姑娘，最近枯海院出了一点事，掌门大师兄有令，任何离院者需接受检查。”
瑶颖颖眸光微闪却未抗拒，并做了一个轻便的手势。随之，四名灰袍修士的弦力如毒蛇般缠绕过来，他们原本只是搜查随身物品，不过片刻之后，那些弦力编织的触手却渐渐游走向不该触碰的地方——腰际的曲线、颈后的肌肤、甚至试图探入衣袍之下的隐秘之处。
“你们要干什么！”瑶颖颖呵斥了一声，但为首的修士却咧嘴一笑，弦力故意在她腕间打了个转：“别急，我们奉命搜查……搜查必须要要非常彻底。”闻声，其他人更是放开胆子，弦力竟沿着她大腿外侧缓缓上移。
忽然，一道红光炸出，那四道弦力同时被震碎！修士们闷哼后退。
“罗宁？”
红光散去，果然是罗宁。
“见习者，你要干什么！”
四人朝罗宁的方向迎过去，想要用自己的身份震慑住对方，然而他们不知道，此时的少年已怒不可赦。
罗宁眼中寒芒骤闪，一步踏前，右拳猛然轰出，赤红弦力如岩浆般沸腾，灼热的气息让空间都被撕裂开来。四人脸色大变，仓促间举起弦剑，瞬间编织出一张银白色的弦网，试图抵挡这狂暴的一击。
“轰——！”
红光炸裂，气浪翻涌！光焰过去，见四个灰袍手下横七竖八地倒在地上，有的捂着胸口咳血，有的抱着被弦力震裂的手臂闷哼。他们周身的弦力波动紊乱不堪，显然已经彻底失去了战斗力。
“四个废物。”严琪踢了一脚碎在地上的弦剑，“废物快说句话，那姑娘身上有没有魔莲晶！”
“没有，禀告执事...没有搜到。”
“没有就早说。行了瑶姑娘，你可以走了。”
严琪挥了挥手，姿态慵懒而傲慢，瑶颖颖则是看向罗宁，两人目光在半空中短暂相接。罗宁的眉头极轻微地皱了一下，眼神往大门方向一扫。
...。
一直看着瑶颖颖的身影远去，罗宁这才稍稍松了一口气。而严密的搜查已经让他意识到一件事，郝文涵很可能就是被严琪抓走的。
“严琪执事，我的一个朋友失踪了，戴着眼镜的那个，他是不是你抓走的。”罗宁直接问道。
“不愧是南潇大师的亲传弟子…….。”严琪答非所问，带着低柔的嗓音，她贴近到罗宁的身前。指尖轻轻抬起，几乎要触碰到罗宁的衣襟，却又在即将碰到的瞬间停住。这个动作既像是挑衅，又像是某种隐秘的试探。睫毛微微垂下，目光却如刀锋般锐利，一寸寸审视着他的表情。
“罗宁你的弦力真是令人大开眼界。枯海院不是你的敌人，我们并没有什么深仇大恨。只要你是真心诚意留在枯海院，愿意交我这个朋友。我就有办法让你的弦力更上一层楼。终有一天你可以超越这里所有人。当然，你的那个戴眼镜的朋友，只要我一句话就能放走他。”
面对对方的表现出的“善意”，罗宁并未领情，只是举起手，让两人之间保持合适的距离。
“严执事，我只想知道我的朋友在哪。”
“不识抬举。既然这样，你半个小时后来冥宏道场，到时候，我会告诉你你的朋友在哪。”女执事轻哼了一声，便扬长而去。
冥宏道场，是枯海院新修的最大道场。夜晚，恢弘的穹顶内烛灯高悬，将整个空间映照得幽白。当罗宁来到道场时，已有数千名弟子盘坐于蒲团之上。他们都是收到了同样的通知，说是枯海院有重大事情要宣布。
而随着一阵惊呼声，沉重的脚步声自殿外传来，整座道场的地面都随之震颤，他们身形魁梧，肌肉虬结，清一色的玄色甲胄盖身，甲胄上刻满了奇怪的铭文。几十人迈步整齐步伐入场，每一步落下，都能感觉到空间在弦力作用下发生扭曲。更令人窒息的是他们周身散发的弦力威压，他们的弦力连成一片，如同无形的山岳，压得在场所有弟子呼吸凝滞。
“是戒律堂的弟子！”道场内一阵骚乱，说戒律堂的弟子多在最高道场内修行，今天突然跑下来一定是有大事发生。而罗宁也再次看到那个像铁塔一样的男子。待他进场后，道场内立即鸦雀无声。
十分钟后，严琪走到了台前。
她换了一袭素白长袍，宽大的袖口与衣摆处，以灰线绣着枯海院的密纹，随着她的动作，那些纹路在灯光下若隐若现。
“今天夜里突然召集大家，是因为我们枯海院发生了一件很严重的事情，有人盗取魔莲晶。有人来这里的目的并非修行，而是意图取得我们魔莲晶的秘方，现在戒律堂的弟子正在审问，务必要审讯出幕后真凶。”
说罢，下方传来阵阵骚动。罗宁的终端上传来了妹妹消息。
罗晓怡：“郝文涵被他们抓了？”
罗宁：“说了这里的事情不用你管，你赶紧离开这里。”
罗晓怡：哥你怕他们什么呢，房名大师都给你权限了，你把舰队叫过来，真刀真枪跟他们干就完了！”
“哪有那么简单...。”罗宁刚刚回复，忽然听到了自己的名字。
“罗宁，见习神修者罗宁，你应该就在这里吧...听说那个偷盗者是跟你一起来的，你是不是有话想跟大家说一说。”
少年本想站起来，大声告诉大家真相，“魔莲晶”不是什么好东西，更想说出自己在最高道场看见的事。然而当他目光扫过四周——那些人，有不少裸露的皮肤上浮现出的诡异斑纹，如同被某种力量侵蚀。他忽然意识到，这里所有人都服用了魔莲晶，没有人会站在他这一边。
无形的压迫感从四面八方涌来，此时他脑海中已是一片空白。