晚上八点整，东城“听雨阁”茶楼。
这是一家隐匿在繁华商业区背后、一条栽满翠竹的幽静小巷深处的老字号茶楼。门面古朴，飞檐翘角，檐下悬挂着两盏昏黄的灯笼，在夜色中散发着温和的光晕。推开厚重的木门，仿佛瞬间穿越了时空，外界的车马喧嚣被彻底隔绝，只有若有若无的古琴曲《高山流水》在空气中缓缓流淌，混合着淡淡的、沁人心脾的檀香与茶香。
“竹韵”包厢位于茶楼二楼最里侧，推开雕花木窗，下面正对着一个精心打理过的小小庭院，假山流水，几丛翠竹在夜风中沙沙作响，环境极为清幽雅致。
陆燃早已在包厢内等候。他独自坐在临窗的紫檀木官帽椅上，面前的红木茶海上，一套精致的紫砂茶具摆放得井然有序。他正慢条斯理地进行着茶道，烫杯、纳茶、润茶、冲泡、刮沫、淋壶、烫杯、分茶……每一个动作都流畅自然，带着一种独特的韵律感，与这古雅的环境、窗外的竹影、耳边的琴音完美地融为一体，仿佛他本就是这幅静谧画卷中的一部分，与窗外那个光怪陆离的现代都市格格不入。
包厢门被穿着素雅旗袍的侍者轻轻推开，楚风略显局促地走了进来。
他显然是精心收拾过，换下了一身扎眼的名牌logo，穿了一套相对低调的深蓝色休闲装，头发也不再梳得油光锃亮，而是自然地垂下。但即便如此，也无法完全掩盖他眉宇间那浓得化不开的憔悴之色，以及眼底深处那如同惊弓之鸟般的恐惧与疲惫。他看到端坐在那里、气定神闲的陆燃，就如同在无边黑暗中跋涉的旅人终于看到了指引的灯塔，脸上瞬间爆发出激动与希望的光芒，快步上前，声音带着难以抑制的颤抖和恭敬：“先生！您……您真的来了！谢谢您……谢谢您肯见我！”
与昨日在“兰心会所”廊道里那个嚣张跋扈、不可一世的楚家二少相比，简直判若两人。
陆燃抬了抬眼皮，目光平静无波，如同深潭，示意了一下自己对面的座位，语气平淡：“坐。”
楚风如同得到圣旨，连忙依言在陆燃对面的椅子上坐下，身体挺得笔直，双手紧张地放在膝盖上，指尖因为用力而微微发白，整个人的姿态放得极低，充满了小心翼翼的讨好。
陆燃没有急着说话，将刚刚斟好的一杯色泽橙红透亮、香气醇正的普洱茶，用茶夹轻轻推到了楚风面前。茶汤在白瓷杯中微微荡漾，散发出诱人的醇香。
楚风受宠若惊地双手捧起茶杯，却根本没心思去品，只是眼巴巴地看着陆燃，等待着命运的宣判，或者说，是指引。
陆燃这才放下手中的茶壶，抬起眼，平静地看向他，那目光仿佛能穿透皮囊，直视他灵魂深处的恐惧。
楚风被这目光看得心脏砰砰直跳，仿佛自己所有的秘密和软弱都无所遁形，忍不住主动开口，声音带着哽咽和急切：“先生，昨天……昨天您说的话，我回去想了整整一天一夜！我信！我身体真的出了大问题！这两天我心慌得厉害，浑身没劲儿，感觉……感觉身体好像被掏空了！求您发发慈悲，救救我！只要您能救我，多少钱您开个价！我们楚家别的没有，就是……”
陆燃抬起右手，做了一个轻微下压的手势，干脆利落地打断了他语无伦次的许诺：“我不缺钱。”
楚风猛地一愣，张了张嘴，后面的话卡在了喉咙里。随即他想到对方那神鬼莫测的手段，能一眼看穿他生命尽头，能引动他体内能量反噬，这样的人，确实不像会被世俗金钱所打动。他脸上的惶恐之色更浓，几乎带上了哭腔：“那……那您需要什么？权势？资源？还是……什么天材地宝？只要我楚风能做到的，哪怕倾尽所有，我也绝不推辞！只求您给我一条活路！”
“你的问题，根源不在我能否救治，而在于‘兰心会所’，在于你日积月累、近乎贪婪吸收的那些所谓‘灵韵’。”陆燃缓缓开口，声音不大，却字字清晰，敲打在楚风的心上，“想从根本上解决问题，延续你的性命，首先，也是最重要的一条，就是必须彻底、干净地断绝与那个地方的一切联系。从身体，到心神，都不能再有一丝一毫的沾染。”
“断！我一定断！我发誓！”楚风忙不迭地保证，举起手作发誓状，眼神无比恳切，“我要是再踏进‘兰心’一步，就让我天打雷劈！先生，您放心，我再也不去那个鬼地方了！”
“其次，”陆燃的目光陡然变得锐利起来，如同两把冰冷的解剖刀，直刺楚风内心深处，“你需要清醒地认识到，是谁在背后推动这一切，是谁想将你置于死地。并且，你需要凭借你自己的能力和身份，去弄清楚，‘兰心’的背后，底底是谁在真正主导这一切，他们的最终目的，究竟是什么。”
楚风脸色瞬间又是一白，咬了咬牙，眼中闪过一丝被背叛的痛楚和恨意：“是萧明！是他把我引到这条绝路上的！先生，您的意思是……这一切，很可能都是萧家在背后搞鬼？！”
“怀疑，永远只是怀疑。猜测，救不了你岌岌可危的性命。”陆燃的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“你需要的是证据，是能够指向真相的、确凿无疑的证据。唯有弄清楚敌人是谁，他们想做什么，你才能有针对性地寻求生路，而不是像无头苍蝇一样乱撞。”
楚风瞬间明白了陆燃话语中隐含的深意。这是要让他自己去当探路的石子，去调查萧家！这其中的风险，不言而喻！萧家同样是盘踞京城的庞然大物，势力深不可测，去调查他们，无异于火中取栗，稍有不慎，就可能粉身碎骨！
他脸上闪过一丝极其剧烈的挣扎，额头上甚至渗出了细密的冷汗。一边是调查萧家可能带来的巨大风险，一边是清晰可见的死亡威胁……最终，对死亡的极致恐惧，如同潮水般彻底淹没了他心中那点可怜的犹豫和权衡。
他猛地抬起头，眼中布满了血丝，但眼神却透出一股被逼到绝境的狠厉与决绝，声音沙哑地问道：“我……我明白了！先生，您告诉我，我……我该怎么做？！”
陆燃看着他眼中那彻底被点燃的、混合着恐惧与求生欲的火焰，知道火候已经差不多了。这条鱼，已经咬钩咬得足够深了。他这才不疾不徐地，开始抛出了他早已构思好的计划。