“都给我精神点！明儿一早，咱女商盟的旗，就得插去西域喝西北风！”
深秋子夜的女商盟总馆演武场，火把烧得噼啪响，沈秀儿叉着腰站在队伍前，一身云棉劲装勒得身姿飒爽，腰间银徽映着火光晃眼。她刚从江南跑过来带队，一口吴侬软语硬是练得自带丹田气，喊得五十号商队成员精神一振。
队伍里一半是姑娘家，一半是商盟护卫营的将士，人人背着新配发的双层橡胶水囊，腰间别着寒光闪闪的橡胶弩——这可是苏商君亲自主持改良的宝贝，水囊防潮防漏，弩箭力道足，别说沙漠里的马匪，就是遇上饿狼都能怼回去。
“秀儿姐，咱这水囊真能装三天水？”有个扎着双丫髻的小姑娘偷偷扯了扯沈秀儿的衣角，眼神里又期待又紧张。
沈秀儿拍了拍水囊，嘭嘭作响：“放心！苏商君说了，这叫‘沙漠续命神器’，比你家陶罐靠谱一百倍！再说了，咱还有这玩意儿呢！”她掏出个巴掌大的红果木牌子，上面嵌着块小磁石，“简易指南针，管它风沙多大，都能给咱指对道儿！”
正说着，演武场入口传来两道身影，瞬间让全场安静下来。
苏锦凝身披玄色云棉披风，墨发用玉簪一束，腰间护国商君金印坠着红穗子，走路带风，气场全开。旁边的萧惊寒一身银白戎装，肩甲映着火光，正低头跟苏锦凝说着什么，眼神温柔得能滴出水来，跟方才检查武器时的冷峻判若两人。
“苏商君！萧王爷！”众人齐声行礼。
苏锦凝笑着抬手：“都免了，连夜准备辛苦，别搞这些虚的。”她走到队伍前，目光扫过一张张年轻的脸，最后落在沈秀儿身上，递过一面绣着云纹与骆驼的旗帜，“此去西域，商路是桥，民心是根。带出去的是丝绸茶叶，带回来的是信任商机，更要护好自己，护好身边人。”
沈秀儿双手接过旗帜，眼眶微红，却笑得灿烂：“请苏商君放心！定不辱命，让西域人瞧瞧，咱女子经商，照样能风生水起！”
“等等！账本！苏小姐，账本忘给了！”
一阵急促的脚步声传来，钱算盘提着个沉甸甸的锦盒跑过来，圆脸上满是汗水，怀里的账本用胭脂果染的红纹做标记，看着就神秘兮兮。“西域的货币换算、关税清单都核对三遍了，加密的，除了咱商盟财务，谁也看不懂！还有急救药材，治风沙眼的、防中暑的，都给商队备齐了！”
苏锦凝接过锦盒，打趣道：“钱总管办事，我最放心，就是下次跑慢点，别把你那宝贝算盘颠坏了。”
钱算盘嘿嘿一笑，正想再说两句，突然“嘭”的一声，演武场的大门被撞开，一个浑身是血的暗卫踉跄着闯进来，手里高高举着一封染血的密信：“苏商君！大事不好！探路暗卫遇袭，回鹘商盟联合黑风寨马匪，在流沙峡设伏，说要让咱商队有去无回！”
这话一出，现场瞬间安静了两秒，随后就炸开了锅。
“黑风寨？就是那个专抢商队、杀人不眨眼的马匪窝？”
“流沙峡地形险要，易守难攻，这不是明摆着要截杀咱们吗？”
双丫髻小姑娘吓得脸都白了，攥着沈秀儿的衣角发抖：“秀儿姐，要不……咱还是别去了吧？太危险了……”
沈秀儿刚想开口安抚，就见一道身影慢悠悠站了出来，正是盟内元老柳玉茹。她穿着绫罗绸缎，手里摇着团扇，脸上带着几分讥讽：“苏商君，你看看，我就说西域商路凶险，偏要让这些小姑娘去送死。依我看，这行程赶紧暂停，顺便修改盟规——那低息商贷也该改改了，净扶持些底层女子，创业失败率高得吓人，不如优先给我们世家女商，好歹我们能拿出保证金，也能为商盟拉拢朝堂关系。”
她身后几个世家出身的管事立刻附和：“柳长老说得对！底层女子撑不起大事，西域这等大买卖，还得靠我们！”
“商盟的钱也不是大风刮来的，总不能白白浪费在没用的人身上！”
这话可把沈秀儿气坏了，她把旗帜往旁边一递，撸起袖子就想上前理论：“柳长老这话什么意思？当初商盟起步，不就是靠我们这些底层姐妹打拼？现在翅膀硬了，就想卸磨杀驴？”
“秀儿，别急。”
苏锦凝抬手按住沈秀儿，往前走了两步，护国商君金印在火把下熠熠生辉，气场瞬间压过全场。她似笑非笑地看着柳玉茹：“柳长老，盟规第一条，凡入盟女子一律平等，这话你忘了？当初你家布庄快倒闭，是谁给你放的低息商贷？是我苏锦凝，是这些你看不起的底层姐妹，帮你把生意盘活的。”
她顿了顿，声音陡然提高：“低息商贷是商盟的根，绝不能改！西域商路是商盟的路，绝不能停！黑风寨又如何？回鹘商盟又怎样？咱女商盟的队伍，可不是软柿子！”
说着，她指向护卫营的将士：“看见他们手里的橡胶弩了吗？一箭能射穿三层木板！看见商队的指南针、防水囊了吗？这都是咱自己造的‘外挂’！马匪想截杀？那也得看看他们有没有命接！”
“说得好！苏商君威武！”
不知是谁先喊了一声，现场立刻响起雷鸣般的掌声。江南布庄的小掌柜喊道：“我就是靠商贷起家的，我支持苏商君！”“西域商路我去定了，就算有风险，也不能让别人看不起女子经商！”
柳玉茹脸色铁青，气得团扇都快摇断了：“苏商君这是执迷不悟！若执意要送这些人去送死，我便联合京城十家分号，暂停向总馆供货！”
“哦？”萧惊寒往前一步，银白戎装泛着冷光，眼神冰寒刺骨，“柳长老这是要分裂商盟？别忘了，商盟护卫营归我督导，谁敢断供作乱，休怪我不客气。”
柳玉茹被他眼神吓得一哆嗦，却还是硬着头皮道：“我只是为商盟着想……”
“为商盟着想，就该同心协力，而不是背后拆台。”苏锦凝打断她，语气斩钉截铁，“西域商队，明日准时出发！柳长老要是想断供，悉听尊便，不过我得提醒你，京城的胭脂铺、布庄，多的是想加入商盟的姐妹，少了你一家，不影响什么。”
柳玉茹气得浑身发抖，却再也说不出反驳的话，只能狠狠一甩袖子，带着手下悻悻离去。
一场风波平息，商队成员的士气反而更高了。沈秀儿提着旗帜，高声喊道：“姐妹们，兄弟们，明日我们就出发，让黑风寨和回鹘商盟看看，咱女商盟的人，可不是好惹的！”
“好！”众人齐声应和，声音震彻夜空。
深夜，总馆密室里，苏锦凝、萧惊寒、沈秀儿和钱算盘围坐桌前，桌上摊着一张手绘的西域地图，上面用红笔标注着流沙峡的位置。
“黑风寨有三百马匪，擅长沙漠突袭，但他们的武器都是弯刀弓箭，挡不住橡胶弩。”萧惊寒指着地图分析，“我已经安排暗卫统领带二十人连夜绕路，埋伏在流沙峡西侧的绿洲，等商队进入峡谷，就前后夹击，打他们个措手不及。”
苏锦凝点点头，从锦盒里拿出加密账本：“钱总管，你把这本假账本让商队‘不小心’遗失，上面写着女商盟资金短缺，此次只为低价收购次等香料，先麻痹回鹘商盟。”
钱算盘眼睛一亮：“妙啊！他们肯定想不到，咱其实带了足够的银两，要拿下西域的香料独家代理权！”
沈秀儿握紧腰间短刀，眼神坚定：“苏商君，萧王爷，你们放心，我一定带商队平安归来，打通西域商路！”
苏锦凝看着她，露出一抹放心的笑容：“路上小心，遇事别硬拼，暗卫的信号会通过橡胶防水令牌传回，一旦有危险，萧惊寒会立刻带人支援。”
萧惊寒握住苏锦凝的手，眼神温柔：“放心，有我在，没人能伤得了你们。”
次日清晨，朝阳初升，女商盟的西域商队缓缓驶出京城城门。沈秀儿骑着马走在最前面，手中旗帜迎风招展，身后是浩浩荡荡的队伍，带着橡胶弩、指南针和满满的信心，朝着黄沙漫天的西域进发。
城门楼上，苏锦凝望着商队远去的背影，嘴角扬起一抹笑意。
风沙欲起又如何？
她苏锦凝的商队，从来都自带外挂！
这西域商路，她势在必得！
而此刻的流沙峡，黑风寨的马匪正磨刀霍霍，回鹘商盟的首领得意洋洋，浑然不知，一场让他们追悔莫及的“打脸大戏”，即将上演……