雨势在接下来的两天里持续减弱，从中雨转为绵绵细雨，最终，在守城战后的第五天清晨，持续了数日的暴雨天灾终于彻底停歇。
久违的阳光穿透稀薄了许多的云层，洒落在饱经摧残的大地上。
光坦要塞内外，一片泥泞，积水处处，但空气中那股令人窒息的潮湿和压抑已然消散，取而代之的是雨后草木的清新气息，以及……万物复苏背后潜藏的危机。
要塞内部，清理和修复工作仍在紧张进行。
堡垒底层彻底清理干净并进行了干燥处理，受损的物资被分类整理，能挽救的尽力挽救。
外城的陷阱开始重新布置，虽然进度缓慢，但至少核心区域的防御在逐步恢复。
温室大棚进行了全面的检查和加固，蒋秀娥带着李清歌、李欣欣精心照料着那些幸存的作物，试图将损失降到最低。
城墙的防护值在大地亲和特性及人工维护下，缓慢回升至80%。
所有人都知道，这难得的晴好天气是宝贵的窗口期。
……
与此同时，在遥远未知的某处，一座深藏于山脉、终年不见阳光的宏伟殿堂内。
幽暗的火把在墙壁上跳跃，映照出扭曲的影子。
殿堂中央，一个巨大的圆形石桌周围，坐着五道笼罩在浓郁阴影中的身影，他们的气息晦涩而强大，正是“暗影殿堂”的最高决策层——五影议会。
“灰影的失败，以及后续‘水鬼’小队在暴雨夜的全军覆没，已经证实了目标‘光坦要塞’及其领主李青玄，具备超出预期的防御能力和个人实力。”一个冰冷毫无感情的声音响起，属于五影中的“暗影之眼”，负责情报与分析。
“李青玄，个人实力榜第一，疑似拥有特殊职业或能力。其庇护所‘光坦要塞’拥有特殊迷雾防御、坚固城墙及自我修复能力。资源储备据信极为丰厚。”另一个沙哑的声音补充道，属于“暗影之喉”，负责对外行动。
“两次试探，损失不小。这个目标，是否值得继续投入？”第三个声音带着一丝金属摩擦般的质感，是“暗影之刃”，负责内部惩戒与清除。
端坐于主位，一直沉默的身影缓缓开口，他的声音不高，却带着一种令人心悸的威严，仿佛能直接穿透灵魂，他便是五影之首——“暗影主宰”。
“损失，在意料之内。任何顶级庇护所的建立，都非偶然。其领主必有过人之处，其资源积累必然雄厚。”
他顿了顿，阴影下的目光扫过其他四人，继续道：“规则已变，万族争锋。固守一隅，终将被淘汰。我暗影殿堂，当以狩猎那些顶尖庇护所为主要目标。掠夺其资源，夺取其传承，解析其技术，方能在这乱世中登临绝顶！”
“主宰英明。”暗影之眼微微颔首，“根据现有情报，李青玄及其要塞，正符合‘顶级庇护所’的特征。其资源、其防御技术、其领主身上的秘密，价值巨大。”
“但目标棘手。强攻代价过高，且容易引来其他势力觊觎。”暗影之喉提出顾虑。
暗影主宰手指轻轻敲击石桌，发出笃笃的声响，在寂静的殿堂内回荡。
“狩猎，并非只有强攻一途。暴雨初歇，正是各方忙于恢复、疏于防备之时。也是……某些‘东西’最为活跃之时。”
他看向暗影之眼：“确认‘那个地方’的封印，因这场暴雨而松动了吗？”
暗影之眼眼中幽光一闪：“已确认。‘腐化沼泽’深处的古老封印，因能量剧变出现裂隙，那些被禁锢了无数年的‘腐化巢母’及其衍生物，活动迹象明显增加，其扩散方向……正包括光坦要塞所在的区域。”
一丝冷酷的笑意似乎在暗影主宰的阴影下浮现。
“很好。传令下去，启动‘驱虎吞狼’计划。派出‘引导者’，不必与李青玄正面冲突，只需确保腐化生物的主力，被‘引导’至光坦要塞即可。让我们看看，这位个人实力榜第一的领主，如何应对这些不死不灭、且能污染土地的古老怪物。待他们两败俱伤之时，便是我们收割之日。”
“是！”暗影之喉与暗影之眼齐声应道。
“另外，”暗影主宰补充道，“加强对其他上榜庇护所的情报收集。伊丽莎白、叶凡、钢铁之墙……他们都将是我们的潜在目标。狩猎，才刚刚开始。”
新的阴谋，如同无声的暗流，在雨后天晴的表象下，开始向着光坦要塞悄然涌动。
……
光坦要塞对此一无所知。李青玄正在做最后的出发准备。
“我会沿着这个方向侦查，”李青玄在简陋的地图上划出一条线，指向西北和北面，“重点探查灰影可能出现的区域，以及昨夜袭击者的来源痕迹。同时会留意是否有新的资源点。”
“一切小心，保持联系。”黄蓉将一些干粮和清水，以及王红梅紧急附魔了【洁净】效果以防万一的水囊递给他。
“哥，早点回来。”李清歌和李欣欣眼巴巴地看着他。
李青玄揉了揉两个妹妹的头发，又对蒋秀娥道：“妈，要塞就交给你们了。”
“放心去吧，家里有我们。”蒋秀娥温柔而坚定地点头。
李青玄目光扫过在场的每一位，她们的眼神中有担忧，但更多的是信任和支持。
他不再多言，转身，身形几个起落，便轻松越过外城墙，消失在依旧泥泞但已不再危险的荒野之中。
阳光照耀在水洼上，反射出粼粼波光。雨后的世界，清新而危险。
李青玄的第一次主动外出侦查，即将拉开序幕。
而他与要塞，都未曾察觉，一场源自古老封印、由暗影引导的恐怖危机，正缓缓向着他们逼近。
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