鸦之里的时间依旧保持着与外界三比一的流速，为伤患和谋划者提供了宝贵的喘息之机。宇智波斑那带着自然能量的、近乎粗暴却又有效的“治疗”方式，配合鸦狩自身桃源血脉的缓慢修复能力，让他在经历了终结之谷的透支后，终于从濒临碎裂的边缘被强行拉了回来。
大蛇丸为了研究，也不再去往外界，全心全意研究鸦狩的血脉，甚至摸索出属于他自己的长生门道。
虽然脸色依旧苍白，额前那蔓延的枯白也无法逆转，但至少，那种灵魂随时会逸散的虚弱感减轻了许多，基本的行动力和查克拉操控能力也得以恢复。只是本源的重创，并非朝夕可愈，需要长时间的温养，以及……或许永远无法弥补的寿命折损。
斑对此心知肚明。他看着鸦狩在庭院中尝试性地进行恢复性训练，动作比起之前明显滞涩，气息也远不如从前绵长，眉头几不可察地蹙起。但他并未再多说什么，只是将那份源于“家长”身份的、别扭的关切，化作了更严格的监督和更精准的能量疏导。他会冷眼看着鸦狩因一个简单的结印失误而气息紊乱，然后在他即将支撑不住时，引动自然能量强行稳住他的根基；也会在鸦狩因疲惫而停下时，用冰冷的语气命令他“继续，这点程度就想休息？”
鸦狩对此……甘之如饴。他知道斑的方式向来如此，而这看似严苛的背后，是确保他能尽快恢复基本行动力的务实考量。他努力调整着呼吸，适应着这具残破身躯新的极限，将每一次因能量冲刷带来的刺痛，都视为活下去、继续前行的代价。
就在鸦狩于鸦之里咬牙恢复的同时，外界的木叶，看似在水门的改革和宇智波的微妙缓和下维持着平静的表象，实则暗流已然开始加速涌动。
波风水门推行的《关于促进忍术民用化及基础查克拉知识有限普及的试点方案》，在猪鹿蝶等家族的支持和宇智波富岳的默许（某种程度上，得益于“鸦”无形中的威慑）下，终于在几个试点区域艰难地推行了下去。效果是显着的，平整的道路、更有效率的灌溉、夜晚用于照明的微弱闪光术……这些切实的好处，让长期被隔绝在忍者力量之外的平民阶层，第一次模糊地触摸到了查克拉带来的改变，对村子的认同感似乎在悄然提升。
但这变革，也如同投入平静湖面的巨石，激起了守旧势力更强烈的反弹。
志村团藏端坐在“根”部基地最深处，独眼之中寒光凛冽。他看着手中关于试点区域成效的报告，指关节因用力而微微发白。水门的成功，宇智波的缓和，都像是在他权力版图上不断蔓延的腐蚀剂。那个神秘的“鸦”对宇智波的“青睐”，更是如同悬在他头顶的利剑，让他寝食难安。
（不能再等了。）
团藏心中做出了决断。温和的渗透与制衡已经无法阻止这股偏离他预定轨道的洪流。他需要一场风暴，一场足以撕裂这虚假平静、将一切重新洗牌的风暴。
他的计划，阴险而周密。
首先，是“证据”的伪造。他动用了“根”部最擅长伪装和潜入的成员，精心炮制了一系列指向宇智波富岳及部分激进派长老“密谋叛变”的“铁证”。包括伪造的往来密信（模仿了宇智波特有的查克拉印记和书写习惯）、暗中囤积兵器的“目击报告”、以及一些经过剪辑和篡改的、关于宇智波对村子政策不满的“内部会议记录”。这些证据真伪难辨，足以在关键时刻混淆视听。
然后，他需要一个“公正”的发现者。旗木卡卡西，这个拥有写轮眼、实力强大、与宇智波带土关系复杂、同时又对村子绝对忠诚的暗部分队长，成为了最合适的人选。团藏巧妙地设计了一个“偶然”的任务环节，让卡卡西在执行一次常规的边境巡逻任务时，“意外”地截获了一份至关重要的“密信”原件。信中的内容足以让任何忠诚于木叶的忍者触目惊心。
与此同时，团藏的另一个毒计也在同步进行。他深知宇智波止水在缓和宇智波与村子关系中的关键作用，尤其是其“别天神”那堪称bug的能力，更是巨大的变数，要不是情报收集的全面，自己还真不知道止水开了万花筒，太能隐瞒了。必须让止水在关键时刻“缺席”，或者至少无法发挥全力。
他并未选择直接刺杀，那太过明显，容易引火烧身。他选择了一种更隐蔽的方式——下毒。一种由“根”部秘制的、无色无味的慢性神经毒素，通过日常饮食悄然投放。这种毒素不会立刻致命，但会逐渐侵蚀中毒者的查克拉控制力，使其反应迟钝，体力下降，并在某个特定时间点引发短暂的、类似重病的虚弱状态，持续时间不长，但足以错过关键节点。
执行这一切的，是团藏埋藏在宇智波内部多年、甚至可能连本人都未必清楚自己最终效忠对象的一枚暗棋。
最后，便是点燃导火索的行动。团藏计划在卡卡西将“证据”呈交火影、村子高层震动、注意力被吸引的瞬间，派出精锐的“根”部成员，伪装成宇智波激进派的模样，强行袭击火影办公楼！制造出“宇智波已然动手”的骇人假象！
届时，证据“确凿”，袭击发生，宇智波百口莫辩。而虚弱的止水无法及时用“别天神”扭转局势，富岳面对突如其来的指控和袭击，很可能被逼无奈，真的走向对抗。木叶将陷入内战，他团藏便能以“平定叛乱、拯救村子”的名义，顺势而出，收拾残局，将权力重新牢牢抓在手中。
……
这些在黑暗中滋生的阴谋，并非毫无征兆。
鸦之里，刚刚结束一轮能量疏导的鸦狩，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清明与锐利。他坐在由自然能量凝聚的软垫上，闭目凝神，意识并未完全沉入恢复，而是分出了一丝，连接着外界的两个重要情报节点。
其一，是早已被他的桃源秘术潜移默化影响、如今更倾向于向他提供信息的白绝个体——“蕈”。
（“鸦大人……”）“蕈”那带着点黏腻感的精神波动传来，（“木叶地下的‘根’，最近活动很频繁呢。有很多小蚂蚁在悄悄搬运‘东西’，还有一些穿着黑衣服的家伙，在偷偷模仿宇智波家的查克拉味道……感觉，像是在准备一场不好玩的游戏。”）
其二，是日向分家的日向日差。在“笼中鸟”被改写为“祝福之印”后，日差对鸦狩的感激与效忠已然不同往日。凭借着分家在宗家事务中也能接触到的一些边缘信息，以及白眼的便利，他同样察觉到了一些不寻常的动向。
通过留在日差手中的特殊通讯符，信息被加密传递过来：（“鸦先生，近日族内负责警戒的分队回报，发现疑似‘根’部成员在宇智波族地外围异常活跃，虽未越界，但频率远超往常。另，火影办公楼附近的暗哨似乎有不易察觉的调整，来源不明。”）
两条来自不同渠道的信息，指向了同一个目标——志村团藏，以及他那蠢蠢欲动的“根”。
鸦狩缓缓睁开眼，黑眸中闪过一丝冰冷的了然。
（终于……忍不住了吗？团藏。）
他丝毫不意外。在水门回归，改革推行，宇智波与村子关系出现缓和迹象的当下，团藏这个习惯了在阴影中掌控一切的男人，绝不可能坐视权力流失。兵行险着，制造混乱，从中渔利，正是他一贯的作风。
（伪造证据，针对止水，袭击火影楼……倒是打得一手好算盘。）
鸦狩的指尖轻轻敲击着膝盖。团藏的计划很毒，一旦成功，木叶必将陷入血雨腥风，他好不容易才维系住的、宇智波与村子之间那脆弱的平衡将彻底崩毁，鸣人、佐助、鼬、止水……所有他想要守护的“微光”，都可能在这场人为的风暴中熄灭。
（不能再让他继续下去了。）
鸦狩站起身，虽然动作间仍能感到经脉隐隐作痛，但眼神已然坚定。
是时候，为这个一直潜藏在木叶肌体深处的毒瘤，做一个彻底的了断了。这也将是他那庞大“最终计划”中，关于木叶内部隐患的……收官之举。
他需要亲自介入。
“又要出去？”低沉的声音自身后响起。宇智波斑不知何时出现在了庭院入口，抱着手臂，倚靠在门框上，目光平静地看着他。
鸦狩转过身，点了点头：“嗯。木叶那边，有些虫子不安分，需要去清理一下。”
斑的眉头微挑：“就凭你现在这副样子？”语气中的质疑毫不掩饰。
鸦狩笑了笑，带着点无奈，也带着点不容动摇的决意：“有些事，必须去做。而且，我也不是一个人。”他意有所指地看了看斑。
斑冷哼一声，没有反对，也没有提出要跟随。他知道，这是属于鸦狩自己的“战场”，是这小子一直以来自行布局和守护的领域。他若强行插手，反而可能打乱其步骤。但他也不会完全放任。
“记住你的命连着什么。”斑的声音依旧没什么温度，“若再弄得半死不活地回来……”他没有说完，但那双眼睛里闪过的警告意味，比任何威胁都更具分量。
鸦狩心中一凛，随即又是一暖。他郑重地点了点头：“我知道，斑先生。这次……我会尽快解决。”
他深吸一口气，高阶变身术的印记在体内流转。雾气般的光芒闪过，那个苍白瘦弱的少年消失了，取而代之的是身披鸦羽暗纹斗篷、戴着纯黑面具的“鸦”。
“等我回来。”留下这句话，“鸦”的身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地开启了出口，一步踏出了鸦之里。
斑看着那消失的身影，沉默了片刻，转身走回庭院深处。他没有再做别的，只是如同过去几天一样，闭目调息，引动着鸦之里的自然能量，让它们更加活跃、更加温顺地充盈着这个空间。仿佛是在无形中，为那个离去的小鬼，稳固着最后的归处与退路。
……
木叶，夜色渐深。
“鸦”的身影如同真正的暗夜使者，行走在村子的阴影之中。他没有直接前往火影大楼或宇智波族地，而是如同幽灵般，先是在村子外围几个关键的结界节点处停留，留下了一些细微的、几乎无法察觉的自然能量印记。这些印记无法阻止攻击，却能在能量剧烈爆发时，为他提供最精准的定位和一定程度的影响可能。
随后，他的目标，直指宇智波止水。
凭借对止水查克拉的熟悉，以及“蕈”提供的模糊方位，“鸦”轻易地在靠近南贺川的一片训练林中，找到了刚刚结束夜间修炼、正准备返回族地的止水。
此时的止水，状态明显不对。他靠在树干上，呼吸略显急促，额角渗出细密的冷汗，脸色也有些发青。他试图调动查克拉，却感到经脉中传来一阵阵滞涩和刺痛，平日里如臂指使的查克拉，此刻却像是陷入了泥沼。
（怎么回事？是修炼过度了吗？）止水心中疑惑，这种无力感来得太过突然和诡异。
“看来，有人不想让你在接下来的好戏中登场啊，宇智波家的小天才。”
戏谑而低沉的声音突兀地响起，让止水猛地一惊，瞬间强提精神，摆出了防御姿态，写轮眼瞬间开启，扫向声音来源。
只见“鸦”正悠闲地坐在不远处一根横生的树枝上，面具下的目光饶有兴味地打量着他。
“‘鸦’！”止水心中一沉，又是这个神秘莫测的家伙。他强忍着不适，冷声道：“你对我做了什么？”
“啧啧，别冤枉好人。”“鸦”摆了摆手，“我可没兴趣对一个小鬼下这种不上台面的毒。让你中招的，自然是那些见不得光的老鼠。”
“毒？”止水瞳孔一缩，立刻意识到自己的身体状况绝非偶然。
“一种慢性神经毒素，发作时让人虚弱无力，查克拉紊乱。”“鸦”跳下树枝，踱步到止水面前，无视他警惕的目光，伸出手指，指尖萦绕着一丝精纯的翠绿色能量，“算你运气好，碰巧遇到了我。不然，明天这个时候，你大概就只能躺在床上，眼睁睁看着某些人把你和你的家族推向深渊了。”
不等止水反应，“鸦”的指尖已快速点在了他的胸口膻中穴附近。那翠绿色的能量如同拥有生命般，瞬间钻入止水体内，顺便揉了把止水的脸蛋和头发过了把手瘾。
止水只觉得一股清凉温和、却又带着磅礴生机的力量涌入经脉，所过之处，那股滞涩和刺痛感如同冰雪消融般迅速退去！原本紊乱的查克拉被这股力量温柔地梳理、抚平，身体的无力感也在快速消散！
（这……这是什么力量？莫名熟悉......竟然能如此迅速地化解毒素？！）
止水心中震撼无比。他对自己的实力有自信，能让他如此轻易中招且难以自行化解的毒素，绝非寻常。可这个“鸦”，竟然举手投足间就……
“好了，毒素已清，休息半个时辰，你的查克拉就能恢复流畅。”“鸦”收回手，语气依旧轻松，“不过，下毒的人既然出手，就不会只有这一招。接下来，无论听到什么，看到什么，保持冷静，保护好你自己和那个叫鼬的小鬼。真正的风暴，快要来了。”
鸦狩点了止水一句。
说完，“鸦”的身影再次变得模糊，如同鬼魅般融入林中阴影，消失不见，只留下原地目瞪口呆、感受着体内迅速恢复的力量的宇智波止水。
（他……到底是谁？为什么要帮我？）
止水望着“鸦”消失的方向，心中充满了无数的疑问，以及一种强烈的不安预感。“鸦”的话，印证了他最近察觉到的一些蛛丝马迹。风暴……真的要来了吗？
……
与此同时，火影办公室。
波风水门揉着眉心，看着窗外沉沉的夜色。改革初见成效，但背后的阻力也越来越大，团藏最近的沉默，让他感到一种山雨欲来的压抑。
办公室的门被敲响。
“进来。”
旗木卡卡西推门而入，脸上带着罕见的凝重和一丝不易察觉的困惑。他手中拿着一份密封的卷轴。
“火影大人，这是今天在边境巡逻时，意外截获的……东西。”卡卡西将卷轴呈上，语气低沉，“内容……有些敏感，涉及宇智波一族。”
水门的心猛地一沉。他接过卷轴，快速解开封印，阅读起来。越看，他的脸色越是难看。卷轴内的“密信”，措辞激烈，充满了对村子的不满和对叛变的谋划，落款处的查克拉印记，经过初步检测，竟与宇智波富岳的查克拉波动有七成相似！
（伪造？还是……）
水门的第一个念头就是伪造。但他深知团藏的手段，这证据做得太过“完美”，完美到让人难以立刻证伪。在这个敏感时期，这份“证据”一旦公开，足以在宇智波和村子之间引爆一颗炸弹！
“卡卡西，这件事还有谁知道？”水门沉声问道。
“只有执行任务的队员和我。”卡卡西回答，“我已经下令封锁消息。”
“做得对。”水门深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这份卷轴，暂时由我保管。你继续留意宇智波动向，但不要打草惊蛇。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“暗中调查一下，这份‘证据’出现的时机和地点，是否太过‘巧合’。”
“是！”卡卡西领命，露出的那只眼睛里也充满了疑虑。他也觉得这事透着古怪。
卡卡西离去后，水门独自坐在办公室里，看着那份卷轴，眉头紧锁。他知道，团藏开始出招了。而这，很可能只是开始。
……
志村团藏很快便通过眼线得知，卡卡西已将“证据”呈交水门，而水门选择了暂时压下。这在他的预料之中。水门的谨慎，正好给了他执行下一步计划的时间。
他站在“根”部基地的阴影中，独眼中闪烁着冷酷的光芒。
是时候了……让这场‘宇智波的叛乱’，拉开序幕吧。
他缓缓抬起了手。
夜色，愈发深沉。木叶的宁静之下，毒影幢幢，风暴的前奏，已然在无人知晓的角落，悄然奏响。
（第九十八章 完）