夜风带着荒野的凉意和未散尽的尘土气味吹来。
仅仅走了不到二十分钟，队伍便不得不停下。
脚下是延伸向黑暗深处的破碎公路，四周除了风声，死寂一片。
连续的隧道激战与异能透支，厉星珩、秦野和江予风的体力与精神力都逼近极限。
每一步都像是踩在棉花上。
季燃因为主要职责是保护乔曦，异能消耗相对较少，成了此刻唯一还能勉强支撑的人。
他小心将怀中的乔曦放在路边一块相对平整的石面上。
厉星珩靠着一棵枯树坐下，月光下，脸色显得有些苍白。
他闭了闭眼，再睁开时已恢复惯有的冷静，看向江予风：
“老三，附近有情况吗？”
江予风正揉着刺痛的太阳穴。
他幸运地拥有风系与精神系双异能。
但精神系始终卡在一阶中期，难以提升。
反倒是风系已逼近四阶。
他强忍过度使用异能后的头痛，将微弱的精神力小心翼翼向四周扩散。
片刻后，他松了口气。
“没有，至少五百米内，没有活尸或大型变异体的精神波动，就在这里休整吧，再走下去，我们可能先垮掉。”
季燃立刻点头：
“你们抓紧休息，我来守夜，有动静我马上叫醒你们。”
眼下也没有更好的选择。
厉星珩点头。
秦野沉默地从空间中取出几个睡袋。
他勉强凝聚出最后一点异能，升起一圈低矮但厚实的土墙，聊作遮蔽与警示。
三人在钻进睡袋的瞬间，呼吸就变得沉重起来，迅速陷入了深度睡眠。
身体正在疯狂地汲取每一分休息来修复损耗。
季燃走到乔曦身边，将她放进铺好的睡袋里。
她依旧昏迷，脸颊是不正常的潮红。
额发被虚汗浸湿，贴在光洁的皮肤上，身体温度高得吓人。
这情形让季燃想起自己刚觉醒火系异能的时候，也是烧得昏昏沉沉。
这是身体正在适应融合全新能量产生的排异反应。
外力难助，只能靠她自己扛过去。
希望姐姐能快点好起来！
他伸出手，指尖拂开她额前汗湿的碎发，动作小心。
黑暗中，他凝视着她紧闭的双眼和微蹙的眉尖，压低了嗓音，喃喃道：
“姐姐，快点好起来……”
带着自己都未曾察觉的温柔与期盼。
陌生的情愫，寂静危险的夜晚，开始逐渐清晰。
少年的心动，往往来得直接汹涌。
他能听到自己胸腔里失衡的搏动。
她缩在自己怀中的触感，她身上萦绕鼻尖的淡香，纤细腰肢的弧度......
还有她明明害怕却一声不吭的倔强……
每一帧画面都让他的心尖发烫。
他喜欢上姐姐了。
姐姐那么好看，精致得像娃娃，又带着不自知的萌态，身材更是好得让人脸红。
怎么会有人不喜欢呢？
季燃在末世前，也是生活优渥的小少爷。
只是家族规矩严，课业繁重。
青春期的萌动被死死按在学业和未来的匣子里。
乔曦是第一个，如此鲜明地撞进他世界，让他体会到心动和保护欲的女人。
夜风拂过，他守在睡袋旁。
警惕地扫视着黑暗的荒野，又落回乔曦脸上。
跳动的篝火映在他眼中，里面坚毅热切，还带着一丝柔情。
...
深夜，荒野的风带着寒意钻过土墙缝隙。
守夜的季燃眼皮渐沉，脑袋一点一点。
白日的激战和异能消耗，他虽年轻，可身体里仍旧积累着疲惫。
身旁传来细微的窸窣声。
季燃一个激灵清醒过来。
睡袋里的乔曦不知何时睁开了眼睛，正侧头望着他。
她脸色依旧苍白，嘴唇干燥，眼神雾蒙蒙的，虚弱得让人心疼。
她轻轻张了张嘴：
“水……”
季燃彻底清醒，下意识去摸自己腰间的水壶——空的。
他才想起，干净的饮用水都存放在秦野的空间里。
此刻要把疲惫不堪的秦野叫醒只为拿水，实在不妥。
视线落在自己脚边那瓶开了封的矿泉水上，他犹豫了。
这瓶水他喝了一半。
他拿起那瓶水，有些窘迫地递过去，耳根微热：
“只有这个了，是我喝过的，要不，我还是叫醒秦野哥。”
“没关系。”
乔曦轻声打断他，伸出手，接过瓶子。
她微微撑起身体，拧开瓶盖，仰头小口小口地喝了起来。
几缕未干的水痕顺着她唇角滑落，没入衣领。
季燃看着那瓶口，脸颊不可抑制地烧了起来。
她喝了他喝过的水。
这算不算是间接地……
接吻。
他的思绪乱糟糟地漾开。
乔曦喝了大半瓶，冰凉的水流让她混沌的意识清明了许多。
她轻轻舒了口气。
“乔曦姐，你好点了吗？”
季燃立刻凑近了些，压着嗓子问。
“嗯，好些了。”
乔曦点点头，声音虽沙哑，却恢复了天然的软糯。
她感觉到体内多了一股温暖而活跃的力量。
像小小的火种在脉络中游走。
她抬起眼，眼神微动。
“季燃，我好像，感觉身体里有点热热的，有种说不出来的力量。”
季燃眼睛一亮，连忙点头：
“姐姐！你觉醒异能了！就在隧道塌了之后，是火系，和我一样！”
他丝毫没有怀疑。
末世里延迟觉醒或在危机中爆发潜能的例子并不罕见。
“火系……”
乔曦喃喃重复。
她闭上眼，似乎在努力感受。
片刻后，她试探性地抬起右手，指尖微微用力。
一簇细小却稳定的橘红色火苗，听话地从她指尖跃然而出，安静地燃烧着。
照亮了她小巧的掌心。
“真的有了。”
她嘴角弯起一个浅浅的笑容。
并没有预想中的狂喜或激动。
毕竟，这簇火苗还太微弱，不足以带来真正的安全感。
季燃敏锐地察觉到了她一瞬的失落。
他心头一紧。
毫不犹豫伸手进自己外套的内袋。
随后掏出一个用布袋装着的小袋子，不由分说地塞进乔曦手里。
“乔曦姐，这些给你，是昨天我们杀的那些火系丧尸的晶核，纯度不错！你刚开始，正好需要能量来稳固和提升！”
乔曦掂了掂袋子，分量不轻。
透过布袋也能感受到里面能量晶核的温热波动。
这不是他口中低级无用的东西。
里面还混有对他突破四阶也有助益的三阶晶核。
她抬起眼，摇了摇头，将布袋轻轻推回季燃手中。
“季燃，谢谢你，但我现在真的用不到这么多，我先得学会怎么控制这点小火苗，不让它烫到自己。”
她声音更软了些：
“你不一样，你快要突破四阶了，正是需要积累的时候，这些晶核，在你手里比在我这里更有用。”
季燃握着被推回的布袋，愣住了。
他没想到她会拒绝得如此干脆。
理由还是……为了他？
心里某个角落，像被这簇小小的火苗彻底烘暖了，泛起一阵阵酥麻的甜意。
姐姐这是在为他着想吗？
他看着她异常认真的小脸，喉咙有些发紧，最终没有再坚持，默默将布袋收了回去。
心底那份刚刚萌发情愫，似乎更加根深蒂固。