忍者之村，屁祖隐胡麻家那棵巨大的树屋内，劫后余生的众人围坐在温暖的火塘边。
跳跃的火焰驱散了地底深处的寒意，也在每个人脸上投下明明暗暗的光影。空气中还残留着草药和木质混合的清香，与之前能量狂暴时的压抑截然不同。
脐核危机，在李皖那看似轻描淡写、实则精准到匪夷所思的规则“疏导”下，终于暂时平息。
那躁动的金色球体恢复了往日的恒定光芒，与山体接口处的能量乱流也趋于平稳，仿佛一个发完脾气的孩子，终于沉沉睡去。
紧绷的神经松弛下来，疲惫感如潮水般涌上，但更多的，是一种难以言喻的恍惚和……好奇。
广志搓了搓手，看着坐在对面，神色平静如深潭的李皖，终于忍不住，打破了这份带着些许尴尬的宁静。
他措辞谨慎，带着日本上班族特有的客气：
“那个……李皖先生，这次真的……太感谢您了！要不是您，我们，还有这个村子，恐怕就……”
他顿了顿，似乎不知该如何形容那可能的灾难性后果，摇了摇头，话锋一转，问出了盘旋在所有人心中已久的疑问：
“只是……恕我冒昧，您……到底是什么人？您拥有的那些力量，已经完全超出了我们的理解范畴。还有您突然出现，又突然消失……这……”
他的话问出了所有人的心声。
美冴紧紧抱着已经在她怀里睡着的小葵，目光复杂地看着李皖；胡麻沉默地擦拭着他的忍具，但竖起的耳朵表明他在专注倾听；千代冴搂着依偎在她身边的珍藏，眼神中也充满了探究；
甚至连小新，都暂时放弃了去戳弄火塘里噼啪作响的木柴，仰着圆滚滚的脑袋，大眼睛眨巴眨巴地望着李皖。
李皖沉默了片刻。
火焰在他深邃的眸子里跳跃，映照出他内心短暂的权衡。
隐瞒或许能维持表面的平静，但真相如同潜藏的暗流，迟早会冲破堤坝。
而且，面对这些刚刚并肩作战、某种程度上已被卷入漩涡的“人”，他觉得自己有责任给予一部分真相。
他抬起眼，目光扫过众人，最后落在广志脸上，缓缓开口，声音平稳而清晰：
“野原先生，还有各位，在我回答这个问题之前，我想先请你们思考一个可能……难以接受的概念。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，如何用最浅显的方式阐述一个颠覆认知的事实。
“从某种意义上说，”
李皖的声音不高，却字字清晰，“你们，包括这个春日部，这个世界，在我所在的‘世界’看来，可以被理解为……一种存在于‘二维’层面的存在。”
“二……维？”
广志愣住了，下意识地推了推眼镜，脸上写满了茫然，“那是什么？是……一种新的地区划分吗？”
美冴也一脸困惑：
“就像埼玉县、东京都那样的？”
小新歪着头，突然举手：
“我知道！是不是像动感超人漫画书里那样，扁扁的？”
李皖看着小新，点了点头，又摇了摇头：
“小新的比喻很接近，但不完全准确。并非指物理形态的扁平。”
他伸出手指，在空气中虚划，“简单来说，你们的世界，拥有长度和宽度，就像一幅画，或者……小新看的动画片。”
他看向广志和美冴：
“你们的生活，你们的喜怒哀乐，你们所认知的一切物理规律，都建立在这长和宽构成的‘平面’之上。而我所在的世界，则比你们多出一个维度——高度。我们称之为‘三维’世界。在我们的视角里，你们的世界，或许就像……一本无比庞大、细节无限丰富的书，或者一部永不落幕的戏剧。”
树屋内一片寂静，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。
广志张大了嘴巴，眼镜滑到了鼻尖，都忘了推回去。美冴下意识地抱紧了小葵，仿佛怕她从这个“平面”里掉出去。
胡麻擦拭忍具的动作彻底停了，眉头紧锁。千代冴和珍藏则是一脸震撼与茫然。
“书……戏剧……”
广志喃喃自语，脸色有些发白，“你的意思是，我们……我们可能只是……故事里的人物？”
这个认知带来的冲击，远比任何忍术或怪谈都要巨大。它动摇的是存在本身的根基。
李皖理解他们的震撼，他放缓了语气：
“并非如此简单。你们的‘真实’毋庸置疑，你们的感情、记忆、经历，对你们而言就是全部。维度的差异，更多是观察视角和存在形式的不同。就像……”
他再次尝试比喻，
“生活在画中的人，不会觉得自己是扁平的，他们拥有自己的整个世界。而看画的人，则能从画外看到画面的全貌。”
他话锋一转，语气变得凝重：
“但问题在于，维度之间并非完全隔绝。我所处的三维世界，目前正遭受着一种名为‘规则污染’的侵袭，它扭曲现实的法则，制造恐怖与混乱。更严峻的是，这种污染可能即将引发更大规模的‘入侵’。”
“规则污染？那是什么？”
小新好奇地插嘴，他似乎对“自己是画中人”这点接受得最快，注意力立刻被新名词吸引， “是像脏东西一样吗？要用超强洗洁精才能洗干净？”
李皖看着小新天真又认真的脸，沉吟了一下，解释道：
“可以这么理解，但它污染的不是物体表面，而是‘故事’本身，或者说，是构成现实的‘规则’。”
他尽量用贴近小新认知的方式描述，
“它会将现实世界的人，拉入到由它编织的、充满诡异和危险的‘故事’里。在这些故事里，常识会失效，逻辑会崩坏，违背它设定的‘规则’，就会发生极其可怕的事情。就像……一个强制所有人参与，并且失败代价是死亡的、最糟糕的恐怖游戏。”
他回想起自己在“无限回廊”、“勒忒之梦”以及metaxtro公司的经历，那些扭曲的规则、充满恶意的“编剧”和“观众”，还有金堂木鱼第二响时感知到的、屏障外那些疯狂撞击的腐烂存在……
说着说着，李皖的声音渐渐低了下去，他的眼神失去了焦点，仿佛陷入了某种深沉的思考。
众人看着他突然凝滞的表情，不敢打扰。
“……以故事的方式……拉入……”
李皖无意识地重复着自己的话，脑海中仿佛有一道闪电划过，照亮了此前一直笼罩在迷雾中的某个区域！
他猛地想起了见真大师在那跨越时空的对话中，留下的那句充满机锋的诘问：
“真实为何？眼所见，耳所闻，身所感，心所念，便是真实么？若如此，你方才所见种种，是真是幻？”
“虚幻又为何？镜花水月，梦中浮生……”
当时他更多思考的是自身经历的真假，但现在，一个更大胆、更惊悚的猜想如同破冰的船首，狠狠撞入了他的脑海！
规则污染……这些在三维世界看来扭曲、腐败、充满恶意的存在，它们所呈现的“故事”形态，它们对现实规则的篡改和侵蚀……这种模式，这种高高在上、将三维生命视为“演员”和“棋子”的视角……
像！太像了！
就像三维世界看待二维世界一样！
那么，有没有一种可能……规则污染，并非三维世界内部滋生的病灶，而是来自……第四维度的某种东西？！
或者说，是四维层面的某种存在或现象，在三维世界的投影？！
在他们三维生物看来是腐败、扭曲、不可名状的恐怖，在四维存在的“眼”中，或许根本就是另一种形态？
另一种他们无法理解的……常态？甚至可能是某种他们无法理解的“艺术”、“实验”或者……“游戏”？
就如同二维的画中人，无法理解看画的人为何能同时看到画面的前后左右，无法理解“翻页”这个动作的意义一样。
三维生物，同样无法真正理解四维的视角和逻辑！
见真大师……他是否早已窥破了这一层？所以他问“真实为何”，所以他提及“虚幻”，所以他以身化锚，稳固的或许不仅仅是三种规则能量，更是试图抵御来自更高维度的……窥探与干涉？
但他不能明说，因为一旦点破，是否会引来更直接、更无法抗拒的注视？就像……不允许低维世界出现能够认知到高维存在的个体？
或者说……一个更令人不寒而栗的想法浮现：
四维世界本身，是否也正处于被某种更可怕的东西“入侵”或“污染”的状态？它们施加在三维世界的这一切，或许只是更高维度战争波及下的……余波？！
这个猜想带来的震撼，远比向野原一家解释维度概念时更加剧烈。
它如同一道无限延伸的阶梯，每一步踏出，都面临着更广阔也更黑暗的未知。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的迷宫中央，原本以为在寻找出口，现在却发现，连迷宫本身都可能只是某个更大存在体上的微小纹路。
他的沉默和脸上变幻不定的神色，让树屋内的气氛再次变得凝重起来。
广志和美冴面面相觑，不敢出声。
胡麻和千代冴也从李皖的表情中读出了某种远超他们想象力的沉重。
只有小新，似乎完全没感受到这凝重的气氛，他等了一会儿，见李皖不说话，便用他那特有的、带着点鼻音的腔调，打破了寂静：
“李皖哥哥，那然后呢？那些坏坏的‘规则污染’，我们要怎么打败它们？用动感光波吗？还是像我爸爸的臭袜子一样，把它们熏跑？”
孩童天真无邪的话语，像一颗投入深潭的石子，暂时驱散了李皖脑海中那令人窒息的宏大猜想带来的寒意。
他深吸一口气，强迫自己从那些关于四维、关于存在本质的惊悚思绪中抽离出来。无论真相如何，眼前的危机是实实在在的。
海底的通道、濒临破碎的屏障、那些疯狂撞击的腐烂生物……这些都是他必须面对的现实。
他看向小新，脸上努力挤出一丝温和的笑容，尽管那笑容背后是万丈深渊般的思考：
“动感光波或许是个好主意，小新。但我们需要找到更具体的办法……”
他的目光重新变得坚定，“首先，要守住我们自己的世界。”
然而，在他心底，那个关于维度、关于真实与虚幻、关于可能存在的四维干预的疑问，已经如同种子般深深埋下，必将在他未来的道路上，生长出无法预料的方向。
见真大师的禅语，野原一家的存在，规则污染的模式……所有这些线索，似乎都隐隐指向一个超越当前认知的、令人敬畏又恐惧的真相。