浓雾如同粘稠的灰浆，死死包裹着通往寒潭的小径。空气湿冷刺骨，弥漫着浓重的水腥味和一种难以言喻的、源自深水的不安气息。
王婆子佝偻的身影早已被雾气吞噬，只留下那句关于老柳树的指引，如同黑暗中的一缕微光。
李皖攥紧手中林永年的破鞋，指尖传来的冰冷怨念此刻更像是一种无声的催促。【异感】天赋在脑中嗡鸣，指向寒潭的方向，那里的恶意并非尖锐的威胁，而是一种沉淀的、如同万年寒冰般的死寂与怨毒。
脚下的路越来越泥泞湿滑，青石板早已消失不见，取而代之的是被踩踏得稀烂的黑色淤泥。
两旁的枯树在浓雾中扭曲成怪异的形状，枝桠如同干枯的鬼爪伸向灰蒙蒙的天空。四周死寂得可怕，连风声都消失了，只有他自己的脚步声和心脏搏动的声音。
不知走了多久，前方浓雾的密度似乎发生了微妙的变化。一股更加阴冷、带着水底淤泥特有腥腐味道的寒气扑面而来。脚下的小径陡然向下倾斜。
到了。
眼前豁然出现一片巨大的、令人心悸的黑色水域。
潭水黑沉沉的，深不见底，水面平滑如镜，不起一丝涟漪，仿佛凝固的墨汁。浓重的雾气在水面上低低盘旋，如同巨大的白色棺罩。
整个寒潭散发着一种吞噬一切的、令人灵魂战栗的死寂。
【规则三：潭水幽幽，深不见底。莫近水边，莫问沉浮。若见水中倒影有异，速离水畔，闭目默诵“娘娘慈悲”三遍。】
李皖的目光死死锁定在潭边一棵巨大的、形态扭曲的柳树上。
那柳树半边树干已经枯死焦黑，如同被雷劈过，另半边却顽强地抽出几缕病恹恹的、黄绿色的细枝，无力地垂向漆黑的潭水。
树根虬结盘错，深深扎入潭边的黑色淤泥中，部分根须甚至浸泡在潭水里，显得阴森而诡异。
就是这里！王婆子所说的歪脖子老柳树！
他小心翼翼地靠近潭边，距离那漆黑如墨的水面尚有七八步便停下。寒意更甚，如同无数细小的冰针扎向骨髓。
指尖的灼痛感变得清晰而冰冷，源头就在那棵老柳树盘踞的树根区域。
他集中精神，【异感】天赋如同无形的探针，仔细扫描着那虬结的树根。
很快，他锁定了一个位置——在靠近水面的几根粗大根须交错处，形成了一个天然的空洞。洞口被湿滑的苔藓和几缕枯死的水草半遮半掩。
就是那里！林永年临死前塞进去的东西！
李皖深吸一口冰冷的、带着浓重腥气的空气，强迫自己忽略潭水带来的巨大心理压力。
他踩着湿滑的淤泥，一步步靠近那棵散发着不祥气息的老柳树。每一步都小心翼翼，避开那些浸泡在水中的根须，生怕惊扰了潭底沉睡的怨灵。
终于，来到树根前。
蹲下身，淤泥瞬间没过脚踝，冰冷刺骨。他伸出手，拨开洞口湿滑冰冷的苔藓和水草。
指尖触碰到树洞内壁冰冷粗糙的木质。洞不深，里面似乎塞满了淤泥和腐烂的枯叶。他忍着恶心，一点点清理着洞内的腐殖物。
突然！
指尖触碰到一个硬物！冰冷、光滑、带着金属的质感！
他心头一跳，小心地将那东西从淤泥中抠了出来。
那是一个巴掌大小、沉甸甸的物件。
外层包裹着厚厚一层凝固的黑色淤泥。李皖在潭边稍微干净些的石头上蹭掉表层的污泥，露出了它的真容——一个扁平的、造型古朴的黄铜盒子！
盒子表面没有任何纹饰，只有岁月留下的斑驳铜绿。边缘严丝合缝，只在中央位置有一个小巧的、同样被铜绿覆盖的暗扣。
李皖的心跳加速。这就是林家最后留下的东西？能对付邪神和镇长的关键？
他尝试着拨动那个暗扣。
暗扣纹丝不动，似乎锈死了。他不敢强行破坏，小心翼翼地将其收入怀中。入手一片冰凉，仿佛握着一块寒潭深处的冰。
就在他收起铜盒的瞬间！
“咕噜噜……”
原本死寂如镜的漆黑潭面，毫无征兆地冒起了一连串细密的气泡！气泡破裂，散发出一股更加浓烈的腥腐恶臭！
李皖全身汗毛倒竖！【异感】天赋疯狂尖啸示警！指尖的灼痛感瞬间飙升到顶点！
他猛地抬头看向潭水！
平滑如墨的水面，清晰地映照出他身后扭曲枯树和浓雾的倒影。
然而，在那倒影之中，在他自己模糊的身影旁边……赫然多出了几个惨白、肿胀、五官模糊不清的人形轮廓！
它们如同水草般悬浮在倒影的潭水中，空洞的眼睛正死死地“盯”着水面上李皖的倒影！
水中倒影有异！
“闭眼！默诵！”规则如同惊雷在脑海炸响！
李皖没有丝毫犹豫，猛地闭上双眼！
同时心中默念：“娘娘慈悲！娘娘慈悲！娘娘慈悲！”
三遍诵完，他依旧紧闭双眼，全身紧绷如弓弦，【噬光】匕首已滑至掌心，幽蓝的刃纹在浓雾中似乎都黯淡了几分。
他能感觉到，潭水方向传来的恶意如同冰冷的潮水，将他紧紧包裹。那几只倒影中的惨白鬼手，仿佛下一秒就要穿透水面，将他拖入无底深渊！
时间在死寂中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。
水中的气泡声消失了。那股冰冷粘稠的恶意，如同退潮般，缓缓地、不甘地消散了。死寂重新笼罩寒潭。
李皖又等待了十几秒，才极其缓慢地、试探性地睁开一条眼缝。
潭水恢复了死寂的漆黑，平滑如镜。水中倒影只剩下他自己、枯树和浓雾。那惨白的鬼影消失了。
他长长地吐出一口浊气，后背已被冷汗湿透。不敢再停留，他立刻转身，踩着冰冷的淤泥，迅速远离了这片吞噬了林家满门的恐怖水域。
怀中的黄铜盒子紧贴着胸口，冰冷而沉重，如同林家冤魂最后的嘱托。
现在，该去祠堂了！带着这最后的希望，去直面那吃人的邪神和罪恶的源头！