第五十二章 中平元年三月，巨鹿县城外的黄巾旗已插了七日。西城门楼的橹柱被火箭燎得焦黑，木茬里还嵌着半支断箭，城下堆积的尸体半掩在新草里，腐臭混着春日的湿暖气息，顺着城堞的裂缝往城里钻，闻着像泡发的朽木。城根下的流民窝棚挤得密不透风，一个裹着破絮的妇人正用瓦片刮着墙根的白碱 —— 那是能掺进粥里填肚子的东西，见穿玄甲的兵丁走过，怀里的婴孩突然发出细弱的啼哭，吓得她忙用污布捂住孩子口鼻，指缝间漏出的呜咽像只被踩伤的鼠，在风里打了个转就散了。
“王小哥，求你再看看俺娃！” 老栓跪在医帐外的泥水里，膝头磨出的血珠混着泥浆往下淌，在地上晕开一小片黑印。他十岁的儿子躺在草席上，脸颊烧得通红，呼吸粗重如破风箱，嘴角挂着带血的白沫，手还死死攥着半块树皮饼。王凯刚用银簪挑开孩子胳膊上的脓疮，簪头沾着的黄脓滴在陶碗里，与昨日提纯的烈酒融成浑浊的浆，泛起细密的泡沫。“是时疫，” 他摸了摸少年的额头，指尖烫得发麻，“张医官，取半盏烈酒来！用麻布蘸着擦他颈窝、腋窝 —— 酒气散时，烧就能压下去些。”
帐角的张仲景正对着药臼捣药，石臼里只有寥寥几株干枯的麻黄，碎末簌簌落在臼底，闻声皱眉道：“只剩最后一壶了，县丞府昨日又回话，说药材全要留着供官军使用，连艾草都不肯拨半捆。” 王凯咬着牙把烈酒倒在麻布上，粗粝的布丝吸饱了酒液，擦过少年滚烫的皮肤时，孩子哼唧了一声，睫毛颤了颤。帐外突然传来骚动，两个兵丁正拖拽着一个汉子往柴房去，那汉子怀里死死抱着个陶罐，罐口崩裂的声响里，滚落几颗沾着泥的麦粒，在地上蹦了两下，被兵丁的靴子碾进泥里。
“住手！” 王凯掀帘而出，玄甲的甲片碰撞着发出脆响。只见汉子趴在地上，嘴角淌着血，兵丁的刀鞘正往他腰眼上砸，每一下都听得见闷响。“这贼偷军粮！按律当斩！” 领头的队正叉着腰吼，腰间的铜剑晃悠着，剑鞘上的铜环叮当作响。汉子挣扎着抬头，露出一张蜡黄的脸，颧骨凸得像两块石头：“俺娃三天没吃东西了…… 那是俺自己留的麦种，不是军粮……” 王凯瞥见柴房墙角堆着的草人 —— 那些草人本该插在城头当疑兵，此刻却被拆得七零八落，草屑里还沾着火星子，显然是有人偷偷烧了取暖，心里顿时沉了沉：粮荒比他想的更重。
他刚要开口，城西北角突然传来撕心裂肺的哭嚎。一个老妇抱着个浑身青紫的孩童奔来，孩子的小手垂在半空，指甲缝里还嵌着泥，脸上留着未干的泪痕，显然是没了气。“疫气传得快！昨夜西窝棚倒了三个，今早又没了两个！” 老妇的哭声撞在城墙上，反弹回来像无数根针，“县丞大人藏着药，见死不救啊！俺们这些人，就该饿死、病死吗？” 流民们闻声从窝棚里涌出来，七嘴八舌的控诉像潮水般涌来，有人举着破碗砸向地面，泥块溅了兵丁一身，却没人敢还手 —— 这些流民眼里的狠劲，比城外的黄巾还吓人。
王凯突然想起历史脑库里的记载：中平元年黄巾围城，巨鹿县丞赵彦曾囤积药材勾结黑山贼，最终被忍无可忍的流民生食。他攥紧腰间的环首刀，刀柄上的缠绳磨得手心发疼，目光扫过人群里几个眼熟的面孔 —— 那是前日帮他搬运蒸馏器的流民，此刻正悄悄往医帐这边靠，手里还攥着削尖的木棍。“诸位且静！” 他跳上一块断墙，墙石硌得脚底生疼，“并非无药可医！这提纯烈酒能消疫气，昨日用它救好的张老栓家娃，此刻就在帐里！”
人群哗然。老栓连忙从帐内扶出儿子，少年虽仍虚弱，却已能勉强睁眼，靠在父亲怀里小声说：“爹，不烧了……” 王凯提起陶瓮晃了晃，清亮的酒液撞击瓮壁发出脆响，像打更的梆子：“此酒需用‘水浸法’三蒸三滤 —— 先将浊酒倒铜釜，釜下烧桑柴火，蒸汽过竹管冷凝成露，寻常浊酒酒精度不足十成，这酒却有七成，能烧能消疫。但存量太少，若县丞赵彦肯开仓放药，三日之内必能控制疫气！” 这话像火星落进干柴堆，流民们顿时炸了，有人喊 “找赵彦要药”，有人举着锄头就往县丞府的方向涌，呐喊声震得城砖都发颤。
县丞赵彦正坐在后堂啃酱肉，油汁顺着嘴角往下淌，滴在锦袍上形成深色的印子。听见喧哗声忙掀窗去看，见黑压压的流民举着锄头、扁担围了府门，手里还拿着削尖的木杆，吓得肥肉一颤，手里的酱肉 “啪” 地掉在地上。“快！快把药材搬地窖！让亲兵守住后门！” 他尖着嗓子喊，声音里都带着哭腔，“告诉他们，药材是给官军留的，谁闹就是通黄巾！” 管家刚要应声，院墙外突然飞来一块石头，砸碎了窗棂上的木格，石子擦着赵彦的耳朵飞过，吓得他缩到桌底。
“赵彦出来！” 王凯的声音穿透嘈杂，像淬了冰，“你地窖里藏的黄芩、麻黄，够救全城人！再藏着，就别怪人不客气！”
赵彦躲在桌底哆嗦，突然想起前日派去联络黑山贼的信使 —— 那人带了他的亲笔信，说三日后三更献城，只要黑山贼杀了守城官军，就把巨鹿的粮仓、药仓全给他们，而张燕许诺他做巨鹿郡守，比现在的县丞高了三级。他咬着牙从桌底爬出来，扒着门框喊：“那是军用药材！被黄巾抢了怎么办？谁再闹，以通贼论处！” 话音刚落，一个亲兵突然捂着肚子蹲在地上，脸色惨白如纸，额头上的汗珠子滚得像黄豆：“大人…… 俺也染上时疫了，肚子疼得像有刀子割……” 这下众兵丁都慌了，纷纷看向医帐的方向 —— 那里飘来的烈酒香气，此刻竟成了唯一的救命指望，有人悄悄把手里的刀放了下来。
王凯见兵丁动摇，突然扬手扔出个陶碗，碗里的烈酒溅在县丞府的石阶上，酒液顺着石缝往下渗。“点把火试试！” 他高声道，一个流民立刻划着火石，火星落在酒渍上，“腾” 地燃起一团蓝火，烧了半盏茶的功夫才灭，“这酒能烧半个时辰！若用来消毒，疫气必退！可县丞宁愿让药材烂在地窖，也不肯救你们的命 —— 你们的命，在他眼里还不如一块酱肉！” 一个瘸腿兵突然喊：“俺见过！前日医帐用这酒洗伤口，李三郎腿上的烂疮都收了口，比敷猪油管用！” 兵丁们顿时炸开了锅，几个胆大的竟主动挪开了挡门的木栅栏，嘴里还嘟囔着：“反正都是死，不如拼一把！”
流民们蜂拥而入时，赵彦正往地窖里钻，肥硕的身子卡在窖口，半截屁股露在外面。老栓一把揪住他的后领，像拎小鸡似的把他拖到院子里的晒谷场，摔在地上的麦糠里。地窖门被撬开的瞬间，众人都倒吸一口凉气 —— 里面整整齐齐码着数十个药箱，麻黄、黄芩、艾草堆得像小山，甚至还有几坛封着蜡的蜂蜜（调和药膏的良药），坛口的蜡印还亮着，显然是刚藏不久。更刺眼的是角落里的粮袋，白花花的粟米从破缝里漏出来，在地上堆了个小堆，与城根下啃树皮的饿殍形成刺目的对比。
“分了！都分了！” 王凯一声令下，声音里带着不容置疑的力量。张仲景带着几个懂医的流民清点药材，按人头分麻黄、黄芩；王凯则指挥人搬来蒸馏器，在晒谷场中央搭起灶，当场演示提纯烈酒：“先将浊酒倒入铜釜，釜下烧桑柴火，蒸汽过竹管冷凝成露 —— 竹管要泡在冷水里，这样酒露才清。” 说着，他又想起什么，对围过来的流民道：“俺编了个消毒口诀，你们记好：‘三擦三撒：擦伤口、擦器具、擦门窗，撒艾草、撒蒜末、撒灶灰’—— 每日按这个做，疫气就传不开！” 老栓带头念了一遍，流民们跟着学，粗哑的声音在晒谷场里回荡，像在念保命的咒。几个曾当过酒工的汉子立刻上手帮忙，铜釜下的火焰越烧越旺，清亮的酒液顺着竹管滴进陶瓮，香气弥漫了半个县城，连空气都变得暖了些。
暮色降临时，医帐外已排起长队，从帐口一直绕到晒谷场。张仲景用烈酒调和麻黄膏，往病患额头上抹，边抹边念口诀；王凯则教流民挖排污沟 —— 按他的工程学知识，沟要挖三尺深、两尺宽，坡向城外，这样病患的排泄物能顺沟流走，不会在城里淤积。他还让人在窝棚周围撒上艾草和大蒜末，大蒜是从县丞府的菜园里挖的，瓣瓣饱满，砸烂后撒在地上，辛辣的气味能驱秽。
不远处的流民窝棚里，两个半大孩童正互相检查 —— 扎着羊角辫的丫头攥着块蘸了烈酒的破布，往男孩手背上擦，嘴里念叨：“王小哥说的‘三擦’，第一就是擦伤口，你昨天刮破的手得擦三遍！” 男孩则指着窝棚里的陶碗：“你那碗还没擦呢！俺娘说了，不擦干净要染疫气的！” 旁边的老妇人正用布擦着窝棚的木柱，柱脚上撒着灶灰，见王凯路过，笑着点头：“按小哥的口诀做，俺们窝棚里没人闹肚子了！” 王凯心里一暖，这简单的口诀，竟成了流民们的定心丸。
那个偷麦种的汉子捧着两碗粟米粥走来，粥里还飘着几粒麦仁，眼里含着泪：“王小哥，俺们都听你的！你指哪俺们打哪，就算是跟黄巾拼了，也认！”
突然，城头传来急促的铜锣声，“哐哐哐” 的响，像敲在每个人心上。斥候连滚带爬跑来，甲胄上的汗湿了又干，结了层白霜：“黄巾攻城了！张宝亲自督战，带了十几架云梯，都架上西城门了！” 王凯刚要起身，就见晒谷场的流民纷纷抄起家伙 —— 锄头、扁担、甚至削尖的木棍，老栓把儿子交给旁边的妇人，攥着个石锤吼道：“拼了！不能让黄巾进来再遭一劫！” 那几个帮忙蒸馏烈酒的汉子更是抬着刚提纯的酒瓮往城头跑，还喊着：“王小哥说的火油弹！用麻布蘸酒裹成球，扔出去点火！”
城头上的官军本已慌乱，见流民们奋勇上前，顿时来了精神。王凯让人把城头的投石机推到西城门 —— 那是去年守城门剩下的旧物，木架都有些朽了，却还能用。“把麻布撕成条，蘸满烈酒，裹上干草，做成拳头大的球！” 他指挥着，流民们却突然顿住了 —— 有人攥着自己的破衣，指节发白，那是身上唯一能遮寒的东西，撕了夜里就得挨冻。王凯看在眼里，突然伸手揪住自己玄甲的内衬，“刺啦” 一声扯下一大片麻布，递过去：“用这个！玄甲衬布厚实，蘸酒更足！” 流民们愣住了，老栓率先撕起自己的破袄：“小哥连甲胄都肯撕，俺们这点破布算啥！” 一时间，撕布的声响混着烈酒的香气，在城头蔓延开来。
很快就做了上百个火油弹。“投石机准备！” 王凯喊着，几个官军合力绞动投石机的绳索，把火油弹放在皮兜里，“放！” 绳索松开的瞬间，火油弹像流星似的飞向黄巾的云梯，一个流民弓箭手立刻射出火箭，“嗖” 地命中火油弹。
“轰！” 火焰腾地窜起丈高，裹着烈酒的麻布在云梯上燃烧，火舌顺着云梯往上爬，把上面的黄巾兵烧得惨叫连连，有的直接从云梯上摔下来，摔在城下的尸体堆里。张宝在阵前气得直跺脚，手里的长矛往地上一戳，喊着：“给俺冲！谁先上城赏十石粮！” 可黄巾兵见云梯着火，没人敢上前，阵脚顿时乱了。王凯趁机下令：“放箭！射他们的后队！” 官军和流民的箭一起射出去，像一阵雨，黄巾兵往后退了退，很快就乱作一团。
赵彦缩在城墙根的角落里瑟瑟发抖，看着王凯在城头指挥若定，流民与官军并肩作战 —— 那些他眼里的 “贱民”，此刻却比官军还勇猛，突然明白自己囤再多药材粮食，也挡不住人心的溃散。他想起信使带的信，想起张燕许诺的郡守之位，突然觉得可笑：连县城都守不住，还想当郡守？
激战半夜，黄巾终于退去，留下几十具尸体和几架烧焦的云梯。城头上的火光映着一张张疲惫却坚定的脸，王凯靠着橹柱坐下，手里还攥着个空酒瓮，瓮口沾着黑灰。老栓递来一块烤焦的麦饼，饼上还带着火星子：“王小哥，俺们三百多号人，都愿跟着你。有你在，俺们不怕疫，也不怕黄巾！”
而在城外的黄巾营寨里，张宝正对着几个败将大发雷霆，案上的酒坛被摔得粉碎：“一群废物！连个破城都攻不下！” 他突然招手叫过心腹小校，从怀里掏出两封蜡封的密信，塞进对方手里：“连夜去见张牛角和褚飞燕！就说某愿分巨鹿一半粮财，让他们三日后带部曲来合围 —— 这次定要把王凯那厮碎尸万段！” 小校揣好密信，翻身上马，马蹄声消失在夜色里，只留下营寨里的篝火，在黑暗中忽明忽暗。
王凯看着人群里的张仲景 —— 他正给一个受伤的流民包扎伤口，手里还攥着 “三擦三撒” 的纸条；看着那些用烈酒消毒伤口的兵丁，突然想起穿越前导师说的话：“乱世里，活下去的从来不是最狠的人，是能让别人活下去的人。”
东方泛起鱼肚白时，王凯站在城头眺望。城外的黄巾营寨仍在，晨雾里隐约传来号角声，却没了昨夜的嚣张；城里已响起舂米的声响，从粮库方向传来，混着流民的说话声，竟有了些生机。张仲景走过来，手里拿着个新制的药囊，囊里装着用烈酒泡过的艾草：“用烈酒泡过的艾草，果然不招蚊虫了，病患也少了些痒。” 他顿了顿，又道：“赵彦那厮招了，说囤积的药材本是要卖给黑山贼张燕的，还约定三日后三更献城，张燕许诺他做巨鹿郡守。”
王凯点点头，目光落在城根下新挖的排污沟上 —— 沟里的水正顺着坡往城外流，沟边撒着艾草和蒜末，虽简陋，却能挡住疫气的脚步。他刚要说话，斥候又跑来了，这次脸色比上次还白：“王小哥！不好了！张宝攻城失利，正派人联络张牛角、褚飞燕的黄巾部曲，说是三日后合围巨鹿，一个人都不让跑！”
王凯握紧了腰间的环首刀，刀身映着初生的朝阳，亮得晃眼。他知道，这只是开始 —— 张宝的合围、赵彦勾结的黑山贼、还有暗处窥伺的袁绍势力，像一张网，正慢慢往巨鹿收紧。但他看着城下忙碌的流民，看着手里的酒瓮，突然不慌了：只要这些人还在，只要 “三擦三撒” 的口诀还在，就算天塌下来，也能撑住。
风掠过城头，带着烈酒与艾草的混合气息，暖融融的。王凯对着东方的朝阳，轻轻念了一遍 “三擦三撒” 的口诀，像是在给自己鼓劲，也像是在给这座城鼓劲。