巨大的声响让民政署的窗户都随之震动，屋檐上的灰尘簌簌落下。
几名官员神经齐齐跳动，脸色皆是非常难看。
领头那人朝使者沉声问道：
牧野君，这是怎么回事？
他的声音中带着压抑的愤怒和不解，显然对突然的炮击感到极度不安。
牧野，也就是出使东北军的牧野亮基。
他同样脸色难看，额头上还带着刚才摔倒时沾上的尘土。
快速回道：
岗村君，情况紧急，等见到池谷阁下再一并说！快！
他的语气异常急促，显示出事态的严重性。
说完，不再理会几人，快步朝民政署内冲去。
他的脚步在走廊上发出急促的回响，每一步都透着时间的紧迫。
岗村，也就是询问之人岗村高完，见此，脸露不悦，眉头紧皱。
作为民政署的高级官员，他很少被人如此无视。
想要张口再问，但现在不是纠结这些的时候，最后还是作罢。
从牧野亮基焦急的神情和持续的炮声中，他已经隐约猜到了谈判的结果。
思绪翻转间，脚下却不慢，快步跟上牧野亮基，一同进入民政署内。
民政署一间宽敞的大厅内，十几名官员和数名商界代表正因刚才那声炮击而焦急地等待着。
这个原本庄重肃穆的议事厅，此刻却弥漫着紧张不安的气氛。
官员们或坐或立，每个人的脸上都写满了忧虑，不时有人走到窗前，望向城外的方向。
要不是听前线汇报，东北军只朝一座卫星堡垒开了一炮，双方并没有发生实质交火。
且使者没有被扣留，而是在回来的路上，不然他们早就坐不住了。
这个相对缓和的消息，是他们此刻唯一的精神支柱。
但即便如此，每个人的内心都在经受着煎熬，生怕下一秒钟局势就会急转直下。
轰！
只间隔了五分钟，城外突然再次传来爆炸声！
这声炮响来得如此准时，仿佛死神的钟声在无情地敲响。
巨大的声响震得窗户嗡嗡作响，连桌上的茶杯都随之颤动。
闻声，众官员和商界代表们豁然起身，脸上写满惶恐与不安！
原本还能勉强保持镇定的商界代表们，此刻也失去了往日的从容。
有人下意识地捂住耳朵，有人惊慌地四处张望，还有人不由自主地向后退了几步。
只因这第二道炮响比之前更加清晰了，显然炮弹的落点正在向城区逼近。
这个认知让每个人都感到脊背发凉。
如果说第一发炮弹还只是警告，那么这一发炮弹就是在明确地告诉他们：
东北军的耐心正在消逝。
……
不过，值得庆幸的是，仍只有一声炮响，而不是大规模炮击。
这个发现让众人稍稍松了口气，但内心的恐惧却有增无减。
谁都明白，这很可能是最后的警告。
踏踏踏！
就在此时，门外传回急促的脚步声，这声音打破了厅内死一般的寂静。
一名卫兵快步进来汇报道：
池谷大人，各位大人，牧野大人回来了，就在大门外！
卫兵的声音因为奔跑而有些喘息，但每个字都清晰地传到了众人耳中。
池谷辛巴声音有些急切道：
快叫他进来！
作为大连地区的最高民政长官，他比任何人都更清楚当前局势的严峻性。
他的手指不自觉地敲击着桌面，显示出内心的焦躁。
踏踏踏！
卫兵还没来得及应答，门外再次响起一阵密集的脚步声。
众人朝门口看去，便见牧野亮基、岗村高完等人正快步朝这边走来。
牧野亮基的和服上还沾着尘土，发髻散乱，整个人显得十分狼狈。
岗村高完紧随其后，脸色同样凝重。
快步冲进大厅，不等众人发问，牧野亮基便先一步惭愧道：
池谷阁下，诸位阁下，属下办事不力！
他的声音中带着深深的自责和疲惫。
东北军态度强硬，咬准只能无条件投降这一条不放。
还威胁说，如果我们短时间内不给予确切的无条件投降的回复。
那高士傧上校便会将城中所有侨民当作敌人，发起无差别攻势！
这番话如同重锤般击打在每个人的心上。
砰！
沉重的声响在大厅内回荡。
不少人一屁股坐回椅子上，身体仿佛被抽空了所有力气。
他们的脸色惨白如纸，眼神空洞，嘴中喃喃自语：
怎么会这样，东北军真就不给我们一点点优待吗？我们真的只要一点点啊！难道就不怕我们鱼死网破吗？
这些话语中充满了难以置信的绝望，每一个字都透露出他们内心的挣扎与不甘。
……
仍然站着的人脸色同样没有一个好看的，他们的双手紧握成拳，指节因用力而发白。
出声之人那些话语同样也是他们的心声。
牧野亮基听到前两句话时，同样感同身受。
作为亲自与东北军谈判的使者，他比任何人都更理解这种绝望。
可听到最后一句话时，心中狠狠一抽！
他真想冲上去揪住说出那句话的人的衣领反问：
我们拿什么鱼死网破？哈？就凭那些刚招募的民兵吗？
真敢反抗东北军，到时鱼肯定会全部死光，网恐怕连一个洞都不一定会破！
这个残酷的现实在他脑海中回荡，但他知道，此刻说出这些话只会加剧恐慌。
牧野亮基自然不会蠢到做出这样的举动，他强压下内心的激动，将目光转向池谷辛巴。
作为现场的最高官员，池谷辛巴的决定将关系到五万日侨的生死。
牧野亮基静静地等待着这位民政官的最终决定。
大厅内的其他人也都屏息凝神，所有的目光都聚焦在池谷辛巴身上。
池谷辛巴还抱着最后一丝侥幸道：
牧野君，就没有一点商量的余地吗？要不你...
他的声音中带着恳求，眼神中闪烁着最后一线希望。
作为民政长官，他多么希望能为城内的侨民争取到哪怕最微小的优待。
当然，也是为他们自己。
东北军可不会将俘虏分什么官民，所有俘虏待遇都一样！
轰！
池谷辛巴后面的要不你再出使一次等话语还没说完，便被一声巨大的爆炸声打断了！
这声炮响来得如此突然，仿佛就在耳边炸开。
……