渡边大藏刚说完，樱木次郎便猛地停下脚步：
我已经向奉天守备队司令部的藤井司令进行了汇报，得到的命令很明确——
他环视众人，一字一顿地说，
第一，尽快抓住逃进租界的刺客并交出。第二，绝不允许东北军进入租界，即使发生交火也在所不惜！
渡边大藏擦了擦汗，补充道：
奉天总领事佐藤阁下也是同样的指示！
会议室内顿时一片哗然。
菊丸英二拍案而起：
开什么玩笑！我们拿什么跟外面数千东北军对抗？他们可是有装甲车和攻坚火炮的！
高柳保太郎阴沉着脸：
特别侦察队已经搜遍了半个租界，根本找不到那个所谓的刺客！要么是情报有误，要么...
他的眼中闪过一丝寒光，这就是东北军自导自演的一场戏！
长泽一郎突然插话：机场还有两架备用飞机，必要时可以优先撤离重要人员...
八嘎！
渡边大藏厉声打断，“这种动摇军心的话也敢说！”
就在众人争论不休时，外面突然传来一阵骚动。
一名满身是血的哨兵跌跌撞撞冲进会议室：
报...报告！东北军开始推进了！他们的装甲车正在撞向租界大门！
所有人脸色瞬间惨白。
渡边大藏瘫坐在椅子上，喃喃道：难道今天就是图昌租界的末日吗...
樱木次郎猛地拔出军刀，寒光闪过会议桌：
诸君，为天皇尽忠的时刻到了！
但理智尚存的高柳保太郎却按住他的手臂：
等等！或许还有转机...
他的眼中闪过一丝狠厉，既然找不到真的刺客，我们就给他们一个！
这个大胆的提议让会议室再次陷入死寂。
所有人都在心中权衡着这个方案的可行性，用一个替死鬼来平息东北军的怒火，虽然卑鄙，但或许是保全租界的唯一办法！
与此同时，租界大门外，魏刚站在装甲车顶上，通过扩音器发出最后通牒：
十分钟内交出刺客，否则我军将采取必要措施！
他的声音在寂静的租界上空回荡，如同死神的宣判。
……
奉天城行政大楼的会客厅内，沉重的实木大门紧闭，将外界的喧嚣隔绝在外。
日本驻奉天总领事佐藤尚武面色铁青，额头上的青筋突突跳动，他怒视着对面的奉天省长赵尔巽，声音因压抑的愤怒而微微发颤：
赵省长，请贵方立即停止在图昌的危险行为！
他重重拍在茶几上，震得茶具叮当作响，否则恐将引起两国大战，到时悔之晚矣！
赵尔巽并未立即回应，而是慢条斯理地端起茶杯，将目光转向坐在一旁的青年。
这位年轻人面容沉稳，目光锐利，正是原四平市长程爱民，如今已被火速提拔为奉天副省长。
会客厅内的气氛顿时变得微妙起来。
佐藤尚武这才注意到，这位看似不起眼的年轻人，竟能左右一省之长的决策。
他阴鸷的目光在两人之间来回扫视，突然意识到东北的权力格局已经发生了翻天覆地的变化。
赵尔巽作为主动投诚的旧官僚，在未犯大错的前提下，杨不凡保留了其省长职位。
但明眼人都看得出，今后奉天的政令决策，实际上将以程爱民这位副省长的意见为主。
这种旧瓶装新酒的政治安排，正是杨不凡掌控东北的高明之处。
同样的权力架构也在吉林和黑龙江两省铺开。
吉林省长徐鼐霖和黑龙江省长朱庆澜虽然保住了职位，但身边都多了一位来自四平的副省长。
吉林副省长毛润南和黑龙江副省长周德信。
这两人与程爱民一样，都是当初被杨不凡派往四平市任职的，出自红警基地的行政人才。
值得一提的是朱庆澜的特殊处境。
这位曾经的黑龙江省督军兼省长，军权被彻底剥离，如今只保留了省长一职。
……
会客厅内，程爱民感受到佐藤尚武探究的目光，从容不迫地将茶杯放回描金茶托上，瓷器相碰发出清脆的声响。
他微微前倾身体，声音不疾不徐却字字千钧：
佐藤领事，想必贵方已经知晓我们大帅被刺杀一事！
他的眼神陡然锐利，我方有确凿证据表明刺客逃入了贵国租界！
手指在茶几上轻轻一叩，强调着这句话的分量。
程爱民的目光如鹰隼般锁定佐藤尚武：
但是，我们大帅已经给了贵方充足的时间搜捕刺客...
他的语速突然放慢，每个字都像刀子般锋利，然而贵方却迟迟不肯交出刺客！
说到这里，他身体微微后仰，眼中寒光闪烁，
你们这是意欲何为？难道刺客与贵方有什么关系不成？
佐藤尚武突然怒拍茶几，震得茶具跳了起来。
他额角青筋暴起，面色涨得通红：简直是一派胡言！
他的声音因愤怒而颤抖，我大日本帝国怎会做出如此卑劣之事？
程爱民纹丝不动，连睫毛都没颤一下。
他平静地注视着暴怒的日本领事，等对方发泄完才沉声质问：
那贵方为何却迟迟不肯交出刺客？
这个简单的问题如同一柄利剑，直指问题核心。
佐藤尚武一时语塞，喉结上下滚动。
他总不能说樱木次郎那群废物根本就没抓到刺客吧？
虽然事情原委他已了解清楚，确实有一名刺客逃进了图昌租界，但...
会客厅内的空气仿佛凝固了。
墙上挂钟的滴答声格外刺耳，窗外树影在微风中摇曳，在地板上投下变幻的光斑。
赵尔巽低着头专心品茶，仿佛对这场交锋充耳不闻，但握着茶杯的手指却微微发白。
……
佐藤尚武深吸一口气，突然转变话锋：
程省长，只是一名刺客而已，何必大动干戈？
他的语气缓和下来，却暗藏锋芒，你难道不知道，你们的行为已严重违反了《民四条约》吗？
这个条约名称被他刻意加重了语气。
程爱民闻言，嘴角浮现出一丝几不可察的冷笑。
他缓缓坐直身体，双手交叉置于膝上，目光如炬地直视佐藤尚武：
我不知道什么条约！
他的声音突然提高，字字铿锵，我只知道我们大帅遭遇了刺杀！
右手重重拍在茶几上，震得茶具叮当作响，
现在我们大帅很生气，一定要将刺客全部绳之以法！
佐藤尚武气得浑身发抖，精心修剪的八字胡不住颤动：
你们难道就不怕引起两国大战？
他的声音因愤怒而变得尖锐，手指不自觉地攥紧了和服袖口。
程爱民面不改色，只是冷冷地重复道：
我们大帅遭遇了刺杀！
这句话像一记重锤，在会客厅内回荡。
窗外，一阵狂风突然卷起，吹得窗棂嗡嗡作响，仿佛在呼应着室内的紧张气氛。
佐藤尚武看到程爱民这副油盐不进的样子，怒极反笑：
好！很好！
他的笑声中带着几分狰狞，它日我大日本帝国皇军踏平东三省，你们可别后悔！
这句话几乎是咬着牙说出来的，眼中的凶光毫不掩饰。
程爱民刚想开口反击，一句谁怕谁尽管放马过来已经到了嘴边——
咚咚咚！咚咚咚！
会客厅大门突然被人从外面急促敲响，打断了这场火药味十足的对话。
敲门声如此急促，仿佛有什么十万火急的事情。
……
客厅里的众人不约而同地朝门口看去，赵尔巽手中的茶杯悬在半空，佐藤尚武的怒容凝固在脸上，程爱民也暂时收回了即将出口的话语。
所有人心中都闪过同一个念头：
在这种级别的会谈中被贸然打断，必定是发生了什么惊天动地的大事！
赵尔巽朝门口沉声道：让他进来！
声音虽不大，却带着不容置疑的威严。
守在门口的那名卫兵立即上前，将厚重的雕花木门缓缓拉开。
门外站着的是通讯科负责人阮经义，这位素来沉稳的中年军官此刻额头上布满了细密的汗珠。
门一打开，他便快步走向程爱民，军靴在地板上踏出急促的声响。
见此情形，赵尔巽的眉毛不禁皱了皱，但随即又很快舒展开来。
他端起茶杯抿了一口，在心中暗自叹息：这是大势所趋，不可阻挡。
反正他也老了，就由他去吧！
杨不凡没有立刻撤换掉他，已经算是给足了他面子。
阮经义俯身在程爱民耳边低声耳语了几句，声音压得极低，连坐在一旁的赵尔巽都只能隐约捕捉到、等零碎字眼。
会客厅内的空气仿佛凝固了，佐藤尚武的手指不自觉地敲击着桌面，眼睛死死盯着程爱民的表情变化。
听完汇报，程爱民紧锁的眉头渐渐舒展，他朝阮经义挥了挥手：
阮科长，事情我已经知道了，你去忙吧！
语气平静得仿佛在谈论今天的天气。
阮经义立即挺直腰板敬了个礼，毫不拖泥带水地转身离去。
军靴踏在地板上的声音在寂静的会客厅内格外清晰，直到大门一声重新关上。
程爱民这才将目光转向佐藤尚武，眼神中带着几分怜悯：
佐藤领事，我们已经没必要再谈下去了！
……
佐藤尚武瞬间升起不好的预感，后背沁出一层冷汗。
果然，程爱民接下来的话如同一记重锤，直接将他击得头晕目眩：
介于贵方拒绝交出刺客，我们大帅已经下令军队向图昌租界挺进了！
程爱民的声音冷静得可怕，且由于贵方开火阻拦我方的合理请求，现在双方已经交上火了！
佐藤尚武的脑袋嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
他猛地站起身，身后的椅子一声倒在地上。
和服袖口扫过茶几，将茶具掀翻，茶水在名贵的地毯上洇开一片深色痕迹。
你们...你们会后悔的！
佐藤尚武的声音因极度愤怒而颤抖，几乎是从牙缝里挤出这句话。
他踉跄着后退两步，然后转身夺门而出，连最基本的礼节都顾不上了。
大门被他摔得震天响，整面墙都仿佛在震动！
会客厅内，赵尔巽缓缓放下茶杯，瓷器与托盘相碰发出清脆的声响。
他望向窗外，只见佐藤尚武的身影正跌跌撞撞地穿过庭院，和服下摆被风吹得猎猎作响。
几名日本随从惊慌失措地跟上，活像一群被惊扰的乌鸦。
程副省长，赵尔巽轻声道，杨大帅这一步，会不会走得太急了？
程爱民重新坐回沙发，端起已经凉透的茶抿了一口：
赵省长不用担心，大帅自有周全考量。我们只需做好份内之事即可！
他的目光投向窗外阴沉的天空，
大帅说过，对待强盗，我们就要用强盗听得懂的语言！日本人在这片土地上作威作福太久了，是时候让他们认清现实了！
远处，一阵闷雷滚过天际，仿佛预示着即将到来的风暴！
……