皇帝驾崩的消息如同瘟疫般迅速传遍了黔州城。
这座本就沉寂的边陲小城，似乎被这来自权力中心的风暴彻底冻结。
街头巷尾的喧闹消失了，交易点的山民们也带着惶恐和不安匆匆返回了山林，连学堂里孩子们的读书声也变得小心翼翼。
一种无形的、沉重的压抑感笼罩着每一个人。
对于这些挣扎求生的底层百姓而言，天子的崩逝如同天塌，意味着未知的恐惧和可能降临的更多苦难。
衙署内气氛凝重。祁玄戈和林逐欢相对而坐，中间的桌案上摊着那份宣告国丧的明黄文书，如同一个无声的诅咒。
“大皇子…摄政王…”林逐欢指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，打破了死寂。他眉头紧锁，桃花眼中没有了往日的风流狡黠，只剩下深不见底的思虑，“此人心性深沉，城府极深，绝非易与之辈。当年在京城，他虽未直接参与构陷，却也始终作壁上观，未曾施以援手。如今大权在握……”
他没有说下去，但未尽之言两人都心知肚明。新帝年幼，摄政王便是实际的掌权者，他们这对被先帝“流放”的臣子，在摄政王心中分量几何？
是可用之才，还是需要彻底清除的隐患？
祁玄戈的目光落在文书上“辅政大臣沈阁老”几个字上，眼神微动。
沈阁老是林父林文渊的恩师，也是朝中为数不多真正清正耿直、心怀天下的老臣。
有他在，或许……能对摄政王有所制衡？但这丝微弱的希望，在滔天的权力面前，又能支撑多久？
“静观其变。”祁玄戈的声音低沉冷硬，如同他此刻的表情。
他深知，在这等朝局剧变面前，远在万里之外的他们，任何揣测和行动都显得徒劳且危险。
唯有积蓄力量，稳住南疆的根基，才是应对一切变局的根本。
然而，“静观其变”的打算并未能持续多久。
国丧的哀痛尚未散去，黔州城仿佛还沉浸在一片素白的低迷气氛中，又一骑快马，带着风尘仆仆的疲惫和象征权力的明黄卷轴，冲破了黔州城破败的城门。
“圣旨到——！黔州巡抚林逐欢、太傅祁玄戈接旨——！”
尖利高亢的宣旨声，如同投入死水的巨石，在沉寂的衙署内激起千层浪！
祁玄戈与林逐欢对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与凝重。新帝登基不过月余，摄政王初掌大权，百废待兴，为何如此急切地将目光投向这蛮荒的南疆？
两人迅速整衣，带着秦武及衙署内所有人员，在简陋的堂屋内跪迎圣旨。
宣旨太监身着素服，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却锐利而倨傲，目光扫过这破败不堪的“巡抚衙门”和跪在面前形容憔悴、衣着朴素的两位“大员”时，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑。
他展开手中那卷明黄的圣旨，用特有的、拉长了调子的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔云州巡抚林逐欢、太傅祁玄戈，远戍南疆，抚绥边民，驱除瘴疠，宣谕教化，虽地处荒蛮，然忠心可鉴，劳苦功高。朕初登大宝，百端待举，求贤若渴。念尔等久历边事，才具卓着，特召尔等即刻返京，入朝辅政，以匡社稷。望尔等体恤朕心，速返京畿，不得延误！钦此——”
诏书宣读完毕，堂内一片死寂。只有那太监尖利的尾音在破败的梁柱间回荡。
“辅政？”林逐欢心头剧震！新帝年幼，所谓“辅政”，实则是为摄政王所用！这措辞看似褒奖、倚重，将他们从“流放”拔高到“辅政大臣”的位置，实则用意险恶！
将他们召回权力中心，置于摄政王眼皮底下，是重用？还是便于掌控，甚至……清算？
更何况，黔州基业初成，百废待兴，他们若此时离去，这刚刚凝聚起来的人心、刚有起色的民生、刚稳住的山越部族……顷刻间便会土崩瓦解！这“辅政”的诏书，裹着蜜糖的砒霜！
祁玄戈的脸色更是阴沉得能滴出水来。
他敏锐地捕捉到了诏书中那不容置疑的“即刻”、“速返”、“不得延误”！
这哪里是商议，分明是强硬的命令！将他们召回京城的急切，几乎不加掩饰！摄政王究竟意欲何为？
是看中了他们在南疆的“功绩”，还是……忌惮他们在此地悄然积蓄的力量？
“两位大人，还不快快领旨谢恩？”宣旨太监见二人跪在地上，迟迟没有反应，声音中带上了明显的不耐和催促。
林逐欢深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，脸上瞬间堆起那副无可挑剔的、带着受宠若惊般惶恐的笑容，率先叩首：
“臣林逐欢，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 他声音清朗，恰到好处地带着一丝激动和哽咽。
祁玄戈紧随其后，声音低沉而冷硬：“臣祁玄戈，领旨谢恩。” 他的叩首动作标准却带着一股僵硬的抗拒。
宣旨太监这才满意地点点头，将圣旨交到林逐欢手中，皮笑肉不笑地道：
“恭喜林大人，祁太傅了！摄政王殿下对二位可是寄予厚望啊！还请二位尽快收拾行装，随咱家启程返京复命吧！” 他特意强调了“尽快”二字。
“公公一路辛苦，还请先至驿馆歇息。返京之事，事关重大，容下官与祁太傅稍作商议，安排妥当府衙交接事宜，再行禀报公公启程之期。”林逐欢笑容满面，语气谦恭，暗中却给秦武使了个眼色。
秦武会意，立刻上前，不着痕迹地将一个沉甸甸的锦囊塞入宣旨太监袖中，低声道：“公公远来辛苦，一点南疆土仪，不成敬意，还请公公行个方便。”
那太监掂量了一下袖中锦囊的分量，脸上的倨傲之色稍霁，哼了一声：“也罢，咱家也乏了。给你们一日时间！明日此时，必须给咱家一个准信儿！”
说完，拂袖转身，在衙役的引领下，趾高气扬地前往同样破败的驿站歇息。
太监一走，衙署内压抑的气氛瞬间爆发！
“大人！将军！不能回去啊！”秦武第一个按捺不住，急声道，“京城那是龙潭虎穴！摄政王召你们回去，谁知道安的什么心？我们好不容易在南疆站稳脚跟……”
“是啊大人！黔州离不开你们！”孙有福也老泪纵横地跪下。
祁玄戈沉默地站起身，走到窗边，望着衙署外依旧萧条的街景，背影透着山岳般的沉重。他何尝不知京城凶险？
但圣旨已下，抗旨不遵，形同谋逆！
届时不仅他们自身难保，整个黔州城，甚至远在京城的林父，都将受到牵连！摄政王这道旨意，看似抬举，实则将他们逼到了悬崖边上！
林逐欢脸上的笑容早已消失殆尽，只剩下冰冷的凝重。他低头看着手中那卷明黄的、象征着无上皇权却也如同催命符般的诏书，指尖冰凉。
诏书措辞温和，字字褒奖，却字字暗藏杀机。“辅政”是饵，“速返”是鞭，“不得延误”是刀！去，则前功尽弃，自投罗网；不去，则授人以柄，万劫不复！
他抬起头，目光穿过破败的窗棂，望向北方京城的方向。那片曾经翻云覆雨的土地，此刻在诏书明黄的映衬下，显得格外遥远而狰狞。
南疆的瘴气尚未散尽，京城的血雨腥风，已扑面而来。