北境的寒冬，在祁玄戈的铁腕与林逐欢的仁政交织下，终于显露出一丝回春的迹象。
流民安置妥当，城墙沟渠修缮一新，军心士气高涨，蛮族各部在几次试探性的交锋中被祁玄戈亲自率军迎头痛击后，暂时蛰伏于苦寒之地，舔舐伤口。
朔方城内外，虽然依旧清苦，但绝望的气息已被一种坚韧的生机取代。
年节过后，冰雪初融，官道上的积雪化成了泥泞，却也带来了春的气息。
镇北行辕的后园，一株虬劲的老梅树在清冷的月色下，枝头竟已悄然绽开几朵嫩黄的花苞，暗香浮动。
树下石桌，一盏琉璃风灯散发着柔和的光芒，映照着棋盘上错落的黑白子。
祁玄戈与林逐欢相对而坐。
祁玄戈依旧一身玄色劲装，只是卸去了白日里的冷硬甲胄，显得肩背宽阔而放松。
林逐欢则裹着厚厚的银狐裘，捧着一个暖手的小铜炉，指尖捻着一枚温润的白玉棋子，正对着棋盘凝眉思索。
“将军，你这招‘断’得可真是……不留情面啊。”林逐欢抬眼，眸中映着月色与灯火，带着一丝被逼入死角的懊恼，更多的却是棋逢对手的兴奋。
祁玄戈端起手边的热茶抿了一口，热气氤氲了他冷峻的眉眼：“兵者，诡道。当断则断。”
他的目光落在林逐欢微蹙的眉间，“你心乱了？”
林逐欢将棋子“啪”地一声按在棋盘一处看似无关紧要的边角。
唇角勾起惯有的、带着几分狡黠的笑意：“乱？非也非也。只是觉得，这京中传来的‘暗流’，倒比这北境的蛮子更有趣些。”
他指的正是秦武带回的那封密报。大皇子与三皇子的明争暗斗，以及那些指向北境的流言蜚语。
祁玄戈落下一枚黑子，封住林逐欢白棋的一条大龙去路，动作沉稳：“跳梁小丑，徒增笑耳。”
他的语气平淡，却带着一种睥睨的自信。
经历过江南盐案、天牢死劫、身世风波，又亲手在北境打下这片基业的他，早已不是当初那个只知战场杀伐、不谙朝堂诡谲的年轻将领。
手握重兵，民心所向，便是他最大的底气。
林逐欢看着自己被围困的大龙，非但不急，反而轻笑出声：“大皇子怕我们拥兵自重，三皇子忧我们耗资甚巨”
“啧啧啧，这顶顶大帽子扣下来，寻常人怕是要吓得肝胆俱裂，连夜写请罪折子了。” 他指尖灵活地转着另一枚白子。
他目光扫过棋盘，似乎在寻找生机，“可惜啊，他们忘了，我们这位国公爷，最不怕的就是刀枪剑戟，也最厌恶……被人当软柿子捏。”
他忽然将白子“嗒”地一声，点在了祁玄戈黑棋势力范围内部一个极其刁钻的位置！
这一步看似孤军深入，自寻死路，却瞬间将祁玄戈后方看似稳固的阵型撕开了一道微小的裂缝！
整盘棋的局势，因这一子而变得扑朔迷离！
“置之死地而后生？”祁玄戈看着那枚孤悬敌后的白子，眼中闪过一丝激赏。
他太了解林逐欢了，这步棋，就犹如林逐欢一贯的行事风格，看似冒险，实则暗藏玄机，直击要害。
“非也。”林逐欢身体微微前倾，琉璃灯的光芒在他精致的眉眼间跳跃。
那双桃花眼亮得惊人，带着一种洞察人心的锐利和从容不迫的洒脱，“这叫：管他魑魅魍魉，明枪暗箭，我自一子破局！”
他抬眼，目光越过棋盘，直直看进祁玄戈深邃的眼眸中，声音清朗，带着斩钉截铁的豪气：
“只要你我携手，何惧之有？！”
月光如水，梅香暗涌。
林逐欢的话语，在祁玄戈心中激起层层涟漪。
他看着眼前之人，那总是带着几分玩世不恭笑意的脸上，此刻是无比的认真与信任。
这份毫无保留的信任与并肩作战的豪情，比任何千军万马都更让他心安。
祁玄戈没有言语，只是伸出骨节分明、带着薄茧的大手，越过棋盘，稳稳地、坚定地握住了林逐欢执着棋子的微凉手指。
他的掌心温热而有力，传递着无声的承诺与力量。
他望着林逐欢的眼睛，那双总是锐利如鹰隼的眸子里，此刻是化不开的温柔与坚定，低沉而清晰地回应：
“嗯。”
“兵来将挡，水来土掩。”