数日后，祁玄戈以巡视军务为由，带着林逐欢和一队精悍的亲兵，轻车简从，秘密离开临安，直奔相邻的青州府。
落霞山位于青州府西郊，山势不高，却因晚霞映照层林尽染而得名。
南麓人迹罕至，林木幽深。
按照信中所指，一行人披荆斩棘，终于在密林深处，寻到了一处早已荒废的院落。
断壁残垣隐没在茂盛的杂草和藤蔓之中，唯有门楣上那块腐朽了大半、字迹模糊的牌匾，依稀可辨“听雨轩”三字。
院中杂草丛生，几间屋舍早已坍塌大半，瓦砾遍地，蛛网密布，一派凄凉破败。
信中所说的“轩后老梅树”，倒是在一片废墟中顽强地矗立着。
那是一株极为粗壮的老梅，虬枝盘错，半边树干已被雷火劈得焦黑，却依旧在未烧毁的枝头倔强地绽开着几朵零星的白色小花，在荒凉中透着一股凄婉的生命力。
祁玄戈站在坍塌的院门前，看着眼前这片与自己记忆中祁府截然不同的荒芜景象，心中五味杂陈。
如果这里真是母亲曾经生活过的地方……那她嫁入祁家之前，又经历过什么？
“搜！” 祁玄戈压下心头的波澜，冷声下令。
无论真相如何，他都要找到那所谓的“旧物”。
亲兵们立刻分散开来，小心翼翼地清理废墟，探查可能隐藏的暗格或地窖。
林逐欢则走到那株老梅树下，仔细观察。
树根处泥土有翻动后又刻意掩盖的痕迹，虽然做得很仔细，但在雨后湿润的泥土上，还是留下了一些不自然的凹陷。
“玄戈，这里！” 林逐欢招呼道。
祁玄戈立刻走过去。
两人亲自动手，小心地挖开树根旁松软的泥土。
很快，一个尺许见方、包裹着油布的陈旧木盒被挖了出来。
打开油布，木盒没有上锁。祁玄戈深吸一口气，缓缓掀开盒盖。
盒内并无金银珠宝，只有几件旧物：
一支样式古朴、镶嵌着黯淡蓝宝石的银簪；一块触手温润、雕刻着双鱼戏水图案的羊脂玉佩；还有一卷用丝线捆扎的、已经泛黄发脆的纸张。
祁玄戈拿起那支银簪，簪身尾部刻着两个极小的古篆——“清漪”。
他的手指微微颤抖。他又拿起那块双鱼玉佩，玉佩背面同样刻着两个小字——“瑶光”。
清漪……瑶光……与信中所述完全吻合！
最后，他解开丝线，展开那卷泛黄的纸张。
上面是几幅笔触细腻的工笔小画，画的是一位宫装女子。或倚栏望月，或抚琴自娱，或逗弄一只雪白的狸奴。
画中女子眉目温婉，气质清雅，眉眼之间……竟与祁玄戈有着六七分的相似！
画旁还有几行娟秀的题字：“深宫寂寂锁清秋”、“瑶台望断家山路”……字里行间，充满了深沉的哀愁与思乡之情。
这是近乎铁证的证据！这簪子，这玉佩，这画中的女子……
一切都指向那个他无法回避的真相——他的母亲，真的是前朝公主！
巨大的冲击让祁玄戈眼前发黑，踉跄一步，扶住了旁边的老梅树才勉强站稳。
他死死攥着那卷画，指节因为用力而发出咯咯的轻响，脸色惨白如纸。
那些关于“余孽”、“血脉”的唾骂和质疑，此刻在他耳边疯狂回响！
“玄戈！” 林逐欢一把扶住他，看着他失魂落魄的样子，心猛地揪紧。
他快速扫过盒中物品，心中同样掀起惊涛骇浪，但他强迫自己冷静下来，“别慌！这些东西只能讲明伯母的身份！证明不了其他！更证明不了他们对你的污蔑！”
就在这时，负责搜索的亲兵队长匆匆跑来，脸色极其难看：
“国公爷！林大人！属下带人搜查废墟时，在倒塌的灶房角落，发现了一具骸骨！
看衣着和旁边散落的药锄、背篓，像是个采药的老翁！但……骸骨颜色发黑，像是……像是中毒身亡！死亡时间，恐怕就在月余之内！”
中毒身亡的老翁？就在月余之内？
林逐欢瞳孔骤缩！他猛地看向祁玄戈，两人眼中同时闪过惊骇的光芒！
有人在他们到来之前，抢先一步！不仅清理了可能存在的其他线索，还……灭了口？！
“带我去看！” 祁玄戈强行压下心中的惊涛骇浪，声音嘶哑。
骸骨被小心地清理出来，蜷缩在灶房角落。
旁边散落着采药的背篓和一把小药锄。
骸骨呈现出一种不祥的青黑色，尤其是在指骨和脊椎处尤为明显，确是中毒无疑。
死亡时间不长，衣物尚未完全腐朽。
“查！立刻查清这老翁的身份！” 祁玄戈厉声道。
他心中涌起一股巨大的愤怒和寒意。
对方不仅抛出了身世的诱饵，还残忍地斩断了他们可能找到的、了解真相的活口！
这手段，比薛家余孽更加狠辣和周密！
就在众人心神震动之际，异变再生！
“咻咻咻——！”
数道凌厉至极的破空之声，毫无征兆地从密林深处疾射而来！目标直指站在老梅树下的祁玄戈和林逐欢！
是淬了毒的弩箭！角度刁钻，快如闪电！
“保护国公爷！” 秦武厉喝一声，拔刀格挡！
祁玄戈反应更是飞快，一把将林逐欢拉向自己身后，同时腰间长剑铿然出鞘，化作一片森寒的光幕！
“叮叮当当！”
几声脆响，大部分弩箭被格飞或斩断！
但其中一支角度极为刁钻的弩箭，竟穿透了秦武刀光的缝隙，直射祁玄戈的咽喉！
速度之快，避无可避！
电光火石之间！
一道身影猛地撞向祁玄戈！
是林逐欢！
他在被祁玄戈拉向身后的瞬间，敏锐地捕捉到了那支致命的冷箭！
他毫不犹豫地用尽全身力气，将祁玄戈撞得一个趔趄！
“噗——！”
弩箭擦着祁玄戈的肩头飞过，带起一溜血珠！
而林逐欢，因为用力过猛和姿势失衡，左臂外侧被另一支角度稍偏的流矢狠狠擦过！
锋利的箭簇瞬间撕裂衣袖，划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出！
更可怕的是，伤口周围的皮肉，竟以肉眼可见的速度泛起诡异的青黑色！
箭上有剧毒！