宋拾薪的手指还搭在剑柄上，丹田里的莫邪剑微微震颤，那道血色符纹的温度没有散去。他睁开眼，目光落在青冥派长老脸上，神情未变，但站姿已悄然调整，重心下沉，随时能退能进。
长老盯着他看了片刻，忽然轻笑一声：“你这年轻人，倒是沉得住气。”
宋拾薪不答，只将左手从储物戒上移开，袖口垂落，遮住方才检查玉瓶的动作。他语气平缓：“长老刚到，便要定我一个罪名？”
“罪名谈不上。”长老负手而立，“但火脉重地，外人擅闯，总得有个说法。”
“我不是来抢地盘的。”宋拾薪道，“刚才那一缕火灵，是我顺天地之势取的，没动你们的阵法根基。”
长老眯起眼：“那你为何非要此刻动手？等我们的人布好导流阵再取，岂不更稳妥？”
“稳妥？”宋拾薪淡淡道，“你们的阵法连主脉波动都压不住，裂开是迟早的事。我若不收，那股火流冲出来，伤的是谁？”
长老沉默一瞬，眼神微动。他回头看了眼五个弟子，见他们低头不语，便知对方所言非虚。
“你说得对。”长老缓缓点头，“这火脉最近确实不太平，不止一次失控，我们也查不出根由。”
宋拾薪听着，不动声色。
长老又道：“你若真有手段，不如与我们联手查个明白。数据共享，资源共用，如何？”
“合作？”宋拾薪问，“你们查到了什么？”
“三月内七次异常波动。”长老说，“有一次，在矿道深处发现血祭痕迹，符灰里还有残魂未散。”
宋拾薪眼神一凝。
“血影楼干的？”他问。
“极有可能。”长老点头，“那批人行事隐秘，专挑无人处下手。我们抓过两个外围成员，还没审出主事者，就被灭了口。”
宋拾薪记下这话，随即话锋一转：“除了这个，最近可有外人进出谷中？比如，一名女修？”
长老一怔：“女修？”
“她用紫竹剑。”宋拾薪说，“十日前曾在矿道口与人交手，后来往东去了。”
长老皱眉思索，片刻后说道：“是有这么一个人。当时她和赤霄殿的队伍一起，说是来找炎髓晶。不过……她在半日前就离开了。”
宋拾薪心头一跳。
“去了哪里？”
“朝寒冰原方向。”长老道，“据守谷口的弟子看到她独自一人走的，脚程很快，像是有急事。”
寒冰原？
宋拾薪立刻想到什么。妹妹一向怕冷，若非必要绝不会去那种地方。她往那边走，要么是追人，要么是被引过去的。
他不再多问，拱手道：“多谢告知。”
长老略感意外：“你不继续采火灵了？”
“火灵还在。”宋拾薪说，“但它不急。我妹妹的事，不能等。”
他说完转身，朝着飞舟方向走去。李洛瑶早已站在舟首，见他过来，立即低声问道：“接下来怎么走？”
“寒冰原。”宋拾薪道，“即刻启程。”
李洛瑶点头，迅速进入操控位，手指划过舟身铭文，启动灵力流转。飞舟底部浮起一层淡青光晕，缓缓离地三尺，静悬不动，只待一声令下便可升空。
青冥派五名弟子仍站在岩台边缘，手中阵旗未收，彼此交换眼神，有人欲言又止。
带头弟子低声道：“就这么让他走了？他明明拿了我们的火灵！”
另一人咬牙：“长老都不拦，我们能怎样？”
长老立于原地，目光追着飞舟，神情莫测。直到宋拾薪踏上飞舟台阶，他才开口：“你妹妹去寒冰原，未必安全。”
宋拾薪脚步一顿。
“为何？”
“寒冰原最近也有异动。”长老说，“北境几个门派都派了人过去，说是发现了远古封印松动的迹象。你妹妹孤身前往，很容易卷进去。”
宋拾薪回头看他一眼：“所以你是劝我别去？”
“我只是告诉你实情。”长老道，“那边不只是冷那么简单，地下有阴寒煞气，活物靠近久了会冻僵神魂。”
“我知道。”宋拾薪说，“但她既然去了，我就必须跟上。”
长老不再多言，只轻轻挥手。五名弟子立刻后退数步，让出通道。
飞舟上的李洛瑶已经完成预热，回头望向宋拾薪：“可以走了吗？”
宋拾薪踏上最后一步，站定于舟首。他没有回头，声音清晰：“走。”
飞舟缓缓上升，青光渐盛。下方岩台上的众人仰头看着，身影越来越小。
就在飞舟即将穿过云层时，宋拾薪忽然抬手。
“停下。”
李洛瑶一惊，立即切断灵流。飞舟悬停于半空，距离地面约百丈。
“怎么了？”她问。
宋拾薪闭目片刻，神识扫过四周。风是热的，岩浆仍在远处翻滚，一切如常。可丹田里的莫邪剑又开始发烫，比刚才更烈。
他猛地睁眼。
“有人来了。”
话音未落，北方天际一道黑线疾驰而来，速度极快，几乎贴着地表飞行。那不是飞舟，也不是御剑，倒像是某种贴地滑行的符器。
“不是青冥派的人。”李洛瑶凝神望去，“服饰不对。”
宋拾薪盯着那道黑影，右手按向丹田。莫邪剑嗡鸣作响，血纹炽热如烙铁。
“准备迎战。”他道。
李洛瑶立刻取出两张防御符，贴在飞舟两侧。她一边加固护罩，一边低声道：“要不要先走？等对方靠近再动手，容易陷入包围。”
“来不及了。”宋拾薪说，“他们已经锁定我们。”
那道黑影在岩台前百丈处骤然停下，激起一片沙尘。一个身穿黑袍的人影从中走出，胸口绣着一只血鸦。
血影楼！
宋拾薪眼神一冷。
黑袍人抬头望向飞舟，声音沙哑：“上面的人，留下火灵样本，放你离开。”
宋拾薪站在舟首，居高临下：“你们来晚了。”
“你以为躲在这破船上就安全？”黑袍人冷笑，“半个时辰前，我们在东市就盯上你了。你买的每一张符，每一瓶灵液，我们都清楚。”
宋拾薪眉头微皱。他记得自己买符时特意绕了三条街，还用了易容符。
对方竟一直跟着？
“你们杀了那个药堂采办？”他问。
“聪明。”黑袍人道，“可惜太迟。你现在交出东西，还能活着去寒冰原找你的妹妹。否则……”他抬起手，掌心浮起一枚黑色符纸，“这枚蚀心雷，足以让你在三息内神魂俱灭。”
飞舟上一片寂静。
李洛瑶握紧了手中的藤蔓符，指尖发白。
宋拾薪却笑了。
他缓缓抽出腰间长剑——不是拔剑，而是从丹田中唤出。莫邪剑化作一道银光浮现于掌心，剑身清亮，血纹流转。
“你们想拿火灵？”他道，“可以。”
黑袍人一愣。
“条件是——”宋拾薪眼神骤冷，“你们全都得死。”