黑气像一支利箭，猛地朝宋拾薪射来，速度快得只留下一道扭曲的影子。
宋拾薪瞳孔一缩，舌尖抵住上颚，体内残存的灵力顺着经脉逆行而上，直冲肩井穴。莫邪剑在丹田轻轻震动，剑意如针扎进麻木的经络，右臂猛地一颤，紫电剑顺势抬起三寸，剑锋微斜，正是“野马分鬃”的起手式。
他左脚往后退了半步，重心下沉，太极的听劲蔓延到皮肤表面，空气中的波动像水波一样传入他的感知。那团黑气不是直线飞来的，而是螺旋前进，每转一圈都搅乱周围的灵气，形成小小的风旋。宋拾薪闭了下眼，放弃用眼睛看，全靠感应去推演它的轨迹。左脚再退一点点，身形更低，转入“海底针”姿势，剑尖斜指天空，蓄势待发。
就在黑气逼近到只剩三尺距离时，地面碎石被吸得飘起，结界边缘嗡嗡作响，护体金光剧烈晃动，几乎要破裂。宋拾薪左手悄悄探入储物袋，指尖夹出一张阴阳引雷符。
他没点燃，只是把符纸边缘轻轻贴在剑脊上。雷属性的灵气和金属剑身碰撞，发出细微的噼啪声，剑锋微微震颤，竟泛起一层淡淡的蓝光。
这是赌命的一招。他不知道雷气能不能干扰黑气，但如果不拼这一下，下一秒他就得倒下。
黑气突然加速，螺旋压缩到极致，中心一点漆黑如深渊，仿佛连光都能吞掉。宋拾薪双脚稳稳踩地，太极之势运转到极限，全身肌肉都在细微调整，只等那一瞬间的破绽出现，就以“青龙出水”逆流反击，直击核心。
可就在这千钧一发之际……
擂台东侧的结界入口“砰”地一声炸开，几道人影冲了进来。领头那人穿着赛事组委会的衣服，手里拿着扩音法器，声音响彻全场：“紧急通知！检测到非法能量波动和未知组织渗透，根据《全国青年异能大赛应急预案》第十三条，立即暂停所有比赛！”
话音刚落，四周警报灯唰地亮起，红光扫过擂台，原本维持结界的灵阵开始一层层关闭。灵纹熄灭，空间震荡，空气中残留的灵压像潮水般退去。
宋拾薪手中的紫电剑微微一顿，剑尖停在半空，没能完成最后一击。他迅速收剑回抱，双脚并拢落地，太极之势缓缓收敛，但体内的灵力仍在任督二脉中流转，随时可以再次爆发。
那团黑气在他胸前一尺处戛然而止，悬在半空，像是撞上了看不见的墙。马琰双掌前推，手臂青筋暴起，额头冷汗混着黑血滑落，胸口剧烈起伏。他眼神阴沉，杀意未散，却被外力强行打断攻击。
宋拾薪目光不动，盯着马琰的双手。那团黑气还在旋转，密度极高，隐隐传来低沉的嗡鸣，像一头被困的凶兽。他知道，这一击要是放出来，后果不堪设想。而现在，胜负未分，生死未定，战斗却被叫停了。
两名工作人员小心翼翼靠近马琰，手里拿着镇压符环，低声说道：“请停止施法，配合临时隔离！”
马琰没说话，慢慢收回双掌，黑气在他掌心缩成一团，却没有消散。他低头看着自己的手，喉结滚动，像是在压制体内的什么东西。
片刻后，他抬头，目光穿过人群，落在观众席第三排靠柱的位置，那里已经没人了，只有一支普通的毛笔插在座椅缝隙里，笔尖沾着一点朱砂。
宋拾薪也看到了那支笔。他记得那一笔划出的“点睛引”起手式，前世听说过，是用来唤醒沉睡符纹或激活阵眼的。那人是谁？为什么要出手又悄悄离开？他来不及细想，只默默记下了那个位置。
裁判组终于反应过来，主裁快步上前，大声宣布：“本届青鸾杯青年异能大赛半决赛，因突发重大安全事件，正式暂停！所有参赛者原地待命，不得擅自离场！”
话音落下，结界彻底关闭，应急隔离光幕从地面升起，将整个擂台封锁。几个穿防护服的技术人员拿着检测仪进场，开始扫描灵能残留。
宋拾薪站在擂台中央，紫电剑归鞘，双手垂落，表面平静，六感却全部打开。他能感觉到空气中还有微弱的风系异能波动，来自那个离开的工作人员，方向是西北。另外，马琰身上的气息依旧不稳，黑气虽然收了，但在皮下隐隐流动，像是要反噬。
他低声对旁边的裁判说道：“这个人状态不对，建议马上送医检查，防止异能失控伤人！”
裁判点头，示意医疗组准备担架。可就在这时，马琰忽然抬手，一把推开靠近的工作人员，声音沙哑：“我不需要……治疗！”
他踉跄两步站稳，目光扫过宋拾薪，又看向主席台，嘴角扯出一丝冷笑：“你们以为……这样就能阻止吗？规则早就定好了，谁也改不了！”
宋拾薪眉头一皱。这句话，他在上一场听过。那时马琰还被符印控制，现在符印碎了，他却还在说一样的话，说明不只是被操控那么简单，更像是某种意识已经被种进去了。
他正想追问，忽然感觉脚下地面轻轻震动。低头一看，刚才被黑气撕裂的砖缝里，竟渗出一丝墨绿色的液体，气味腥臭，有点像之前从巨蛙体内取出的珠子，却又多了一股阴寒之气。
他蹲下身，指尖轻轻碰了一下那液体，立刻收回。指尖发麻，皮肤上浮现出短暂的暗纹，转瞬即逝。
这时，一名技术员跑过来，手里仪器发出急促蜂鸣：“报告！擂台区域检测到未登记的灵能残留，疑似‘吞噬型异化源’，建议立即封锁现场，启动军方协防预案！”
宋拾薪缓缓起身，目光扫过全场。观众已经开始有序疏散，但仍有不少人停留在原地，有的冷漠，有的好奇，有的……眼神里藏着说不出的期待。
他知道，这场比赛早就不只是比试了。从柳如雾的音波术，到墨渊的灵力吞噬，再到马琰体内的黑气和符印，所有线索都指向同一个方向，有人在暗中筛选、改造、操控参赛者。
而那支留在座椅上的朱砂笔，或许是唯一能追查真相的线索。
他不动声色地把手伸进储物袋，取出一枚空白玉简，悄悄贴在座椅底部。如果那人回来取笔，玉简会自动记录对方的灵力频率。
擂台上，应急灯的红光还在闪烁，映照着他静立的身影。紫电剑安静地挂在腰间，剑柄上还留着刚才激战时的灼痕，边缘微微发黑。
他的右手垂在身侧，指尖轻轻摩挲着剑柄，静静等待下一步的命令。