晨雾还没散尽时，许光建和莫胜军已站在秦苍的木屋前。竹篱笆上的牵牛花沾着露水，莫胜军攥着衣角的手心里全是汗，几次想开口都被许光建用眼神制止。
“进来吧。”秦苍的声音从屋里传来，带着刚睡醒的沙哑。他正坐在门槛上抽着旱烟，烟杆上的铜锅泛着油光，见两人进来，往旁边挪了挪身子，“想通了？”
许光建点头，目光落在远处山壁间穿梭的晨雾：“我们留下，但也想请秦老允许我们偶尔探查出路。”
“自然。”秦苍磕了磕烟灰，火星落在青石板上，“只要不耽误村里的事，你们去哪都行。”他站起身往屋里走，“不过在这桃源村生活，得守我们的规矩。”
莫胜军跟在后面嘀咕：“能有啥规矩？无非是别偷东西别打架呗。”
屋里的梨木桌上已摆好了一叠泛黄的纸卷，用麻绳捆成整齐的一摞。
秦苍解开绳子，最上面的纸页上写着“桃源族规”四个苍劲的大字，墨迹虽已褪色，笔画间的力道仍清晰可见。
“先给你们讲讲来历。”秦苍的手指抚过纸页边缘的磨损处，“当年大顺军败走时，我带了三千多人，一半是带家眷的弟兄。吴三桂的追兵像狼似的咬着不放，一路打一路逃，进暗河时还剩三百多号人。”
他顿了顿，声音沉了下去：“暗河里的漩涡卷走了大半，最后活着爬进这天坑的，只有二十多户人家。那会儿哪有什么规矩？抢粮食的、争地盘的，天天闹得鸡飞狗跳，半年就没了七口人。”
许光建拿起一卷纸页，指尖触到粗糙的麻纸。他对明末那段历史熟稔于心，李自成的大顺军攻入北京后迅速腐化，没想到竟有这样一支残部能在绝境中延续三百年。
“后来我召集几个还有力气的老兵，在老槐树下守了三天三夜，总算定下些章法。”秦苍翻到记录族规制定的页面，“你看，这里原本有三十多户，二十多个姓氏，现在都算桃源一族。”
莫胜军凑过来看，只见纸页上列着张名单：张、王、李、赵……密密麻麻写满了姓氏，每个姓氏后面都画着个小小的火焰图腾。“二十多个姓咋成一族了？”
“不抱团活不下去。”秦苍指着纸页上的划分，“我把族人分成五个组，每组选个组长，三个月开次会。种地的、织布的、打铁的、采药的，各司其职，按人头分粮。”
许光建注意到纸页边缘画着简易的村落地图，五个组像花瓣似的围绕着中心的老槐树分布，每组的领地都用朱砂标得清清楚楚。
“最要紧的是这本。”秦苍抽出最厚的一卷，封面上写着“婚嫁律例”。他翻开第一页，“咱这村讲究一夫一妻，三代以内的血亲不许通婚，不然生的娃容易出问题。”
莫胜军咋舌：“这规矩倒跟外面一样。”
“不一样的在后面。”秦苍翻到中间，“早年逃进来的女多男少，为了续香火，定下了走婚的规矩。
哪家女子看上已婚男子，得先过三关——双方父母点头，男子的妻子同意，再让两组组长见证。生的娃只认女方家，丧妻的男子可以再娶。”
许光建看着纸页上的条款，发现每一条都用朱笔标注着修改日期，最近的一次就在半年前。“这些都要写进族规？”
“写死了才不能反悔。”秦苍的语气带着不容置疑的坚决，“去年有户人家想赖账，被两组组长带着族人绑在老槐树下，念了三天族规，最后乖乖认了。”
莫胜军突然指着一条条款，声音都变了：“这、这私通和抢劫的，要判死刑？还用猎枪打脑袋？”
“三百多年只开过两回枪。”秦苍的眼神冷了下来，“一回是有个后生强抢邻家女子，另一回是保管员私吞了过冬的粮食。都是证据确凿，全族公审后才动的手。”
他合上纸卷，“罚跪三天是小惩，真到了动枪的地步，都是断了全族活路的恶行。”
许光建拿起族规最后一页，发现上面的纪年写着“崇祯三百一十年”，忍不住笑了：“秦老，现在外面早不用崇祯纪年了，按公元算，今年该是 2005年。”
秦苍眼睛一亮：“老朽早想改了，就是不知道咋算。你来得正好，这事儿就交给你，等开族组大会时宣布。”
太阳升到天坑中央时，秦苍带着两人来到村东的学堂。十几个孩子正趴在石板上写字，见他们进来，都好奇地抬起头。秦苍拍了拍手，孩子们立刻坐得笔直。
“这位是许先生，以后教你们识字看病。”他指着许光建，又转向莫胜军，“这是莫先生，帮着许先生采草药。”
孩子们齐声喊着“先生好”，声音脆得像山涧的泉水。许光建看着一张张黝黑却明亮的脸蛋，突然觉得留下的决定或许并不难。
当天下午，秦苍召集了五个组长开小会。许光建抱着修改好的纪年表走进会场时，五个穿着不同颜色土布褂子的汉子正围坐在老槐树下，见他进来，都纷纷起身行礼。
“今天说两件事。”秦苍开门见山，“一是改纪年，以后咱也用公元；二是请许先生给族里当医官，教娃娃们念书。”
穿红褂子的组长率先点头：“早就该请个懂医的了，上月我家娃发烧，差点没挺过来。”
穿蓝褂子的组长却有些犹豫：“许先生是外人，教娃娃们念书合适吗？”
“他要是想害咱，早在暗河里就被恐莽吃了。”秦苍的声音不大，却让所有人都闭了嘴，“我看过他配的药，比族里的老药方灵验十倍。”
许光建将新的纪年表铺在石桌上，用炭笔标出重要的日期：“这是春播、秋收的日子，按新纪年算更准些。”
组长们围过来看，七嘴八舌地议论着。穿绿褂子的组长突然指着一个日期：“这日子好，正好是祭山的那天，就从这天开始改。”
散会时，秦苍把一串钥匙递给许光建：“村西那间空置的铁匠铺，给你改药房。需要啥家什，跟各组组长说，让他们给你凑。”
许光建接过钥匙，金属的冰凉从指尖传来。他望着天坑顶端那道狭窄的天空，心里清楚，寻找出路的事只能暂时搁置。
但他并不沮丧——这些孩子的笑脸，村民们期待的眼神，还有那本沉甸甸的族规，都让他觉得，留在这里的每一天，都不算虚度。
2043字