乾字台上空因极致力量碰撞而残留的能量乱流仍在隐隐扭曲光线，偶尔迸发出一两道细微的电弧，将尚未完全沉降的烟尘映照得如同浮动的金粉。汉白玉台面上蛛网般的裂痕与焦黑坑洼无声诉说着方才对决的惨烈，几处深坑中甚至能看到下层法阵流转的微光——这是防护阵法险些被击穿的证明。齐昊踉跄后退十余步，金边白袍下摆被逸散的昊阳真火灼出破洞，绣着龙首峰徽记的肩部布料撕裂，露出下面泛红的皮肤。他勉强以古剑“煌明”拄地稳住身形，喉头一甜，强行咽下的鲜血仍从唇角渗出，在白皙下颌划出一道刺目的红。
裁判长老高声宣布“平手”的余音在空气中震颤，但齐昊耳中只余一片嗡鸣。他难以置信地望向对面那个以剑撑地、看似摇摇欲坠却眼神亮得惊人的墨渊。体内昊阳真元如沸水翻腾，经脉传来灼痛，而更令他心悸的，是墨渊最后那记混沌气旋中蕴含的、仿佛能吞噬一切又孕育一切的诡异道韵——那绝非寻常筑基修士所能掌控的力量！
“平手？我齐昊……龙首峰百年奇才，筑基后期巅峰，竟与一个筑基初期的小子战成平手？”这念头如毒刺，狠狠扎进他向来坚固如昊阳的道心。他自幼被测出“九阳灵体”，被龙首峰倾尽资源培养，《昊阳真诀》同辈未逢敌手。在他认知中，境界差距是修行铁律，是无可逾越的鸿沟。然而今日，墨渊不仅接下了他全力施展、堪比金丹初期的“大日焚天掌”，更以一种他无法理解的方式瓦解了攻势。齐昊脑海中疯狂回放那混沌气旋扰动、吞噬昊阳真力的瞬间，感到一种根基性的掌控力失效的恐慌，仿佛精心搭建的高塔被人抽掉了最关键的基石。
台下传来的惊呼议论，尤其是那些原本充满崇拜的目光中掺杂的惊疑、同情甚至一丝不易察觉的幸灾乐祸，像针一样刺穿齐昊的神经。他能清晰听到夹杂在喧嚣中的只言片语：“齐师兄竟然……没赢？”“那墨渊到底是什么怪物？！”这些声音与他内心深处那个骄傲的自我形象激烈碰撞。更让他难以接受的是墨渊最后看他的眼神——没有胜利者的得意洋洋，也没有卑微者的恐惧怯懦，只有一种平静的、仿佛洞悉一切的淡然，甚至带着评估的意味。齐昊习惯了被人仰望敬畏，何曾受过如此“审视”？这种精神层面的冲击，比肉体的伤势更让他感到屈辱。
一丝从未有过的自我怀疑悄然滋生：“我的昊阳之道，号称至阳至刚、焚尽万物，难道存在未曾察觉的先天缺陷？为何在他那刚柔并济、混沌未分的力量面前，感觉如此滞涩不畅，仿佛烈焰遇上了深不见底的寒渊？”他不由得想起师尊龙首峰主曾隐晦提点：“昊儿，你的道，刚猛有余，韧性不足。过刚易折，需知天地之道，阴阳并存。”当时他并未完全理解，此刻却如惊雷炸响。他下意识地握紧煌明古剑的剑柄，指节因用力而发白，试图从这柄传承自祖师的神兵中汲取一丝熟悉的温暖和信心，却发现连剑灵传来的波动都带着一丝前所未有的紊乱。
他强迫自己冷静，以内视之法压下翻涌的气血和震荡的神魂。“墨渊……此子绝不能以常理度之。”他回想起墨渊在整场七城会武中的表现：从幻阵中精准剿敌、毫发无伤，到轻描淡写破解陆雪琪苦修多年的玄冰剑意，再到如今硬撼自己而不败。每一次，墨渊都展现出远超其境界的眼力、对战局的精准掌控力和层出不穷的诡异底牌。“他身上定有惊天秘密，或许与黑风山异动、乃至师尊提及的‘黯星’传闻有关？”齐昊眼神微凝，想到下山前师尊密室嘱咐，提及大陆暗流涌动，有远古封印松动的迹象，以及某些试图接引域外邪力的势力。忌惮之余，一股更强烈的、混合着不甘与兴奋的战意也在他心底燃烧。“今日未能拿下你，是我低估了你，也是我不够完美。决赛……我绝不会再给你任何机会！我要让你见识，真正的昊阳之道，究竟能煌煌至何等地步！”他将挫败感转化为动力，决定此间事了，立刻闭关，重新审视并完善自己的道途。
齐昊缓缓直起身，抹去嘴角血迹，努力让面部线条恢复往日的沉稳与威严。他看向墨渊，声音刻意维持着风度，却不可避免地多了一份前所未有的凝重：“墨渊师弟，果然名不虚传。今日领教了，决赛再会。”说罢，他不等回应，转身便走，步伐力求稳定，但背影终究透出一丝难以完全掩饰的仓促与沉重。他需要立刻离开这无数目光聚焦之地，需要一个安静的地方舔舐伤口，重整旗鼓。这一战，不仅消耗了他大量的灵力，更在他坚固的道心上，凿开了一道细微却无比真实的裂痕。如何面对这道裂痕——是任其扩大导致最终崩溃，还是将其化作磨砺心境、更进一步的磨刀石——将成为齐昊修行路上至关重要的考验。
台下，观众的情绪如同炸开的锅。惊呼、议论、质疑、赞叹混杂在一起，形成巨大的声浪。“齐师兄竟然……平手？”“那墨渊到底是什么怪物？！筑基初期硬抗筑基后期巅峰的‘大日焚天掌’！”“龙首峰的不败金身今天被打破了啊！”这些声音如同针尖般密集地刺入齐昊耳中，进一步放大和扭曲了他内心的震荡。他甚至能感觉到来自高台各方的目光——惊愕的、玩味的、同情的、幸灾乐祸的——如同实质般落在他的背上，让他感觉那件代表龙首峰荣耀的金边白袍此刻竟有些烫人。青玄城阵营爆发出震耳欲聋的欢呼，厉战天那粗犷的笑声格外刺耳：“哈哈哈！好兄弟！我就知道你能行！什么狗屁天才，还不是被我兄弟拦下来了！”而龙首峰弟子所在的区域，则是一片死寂，几位长老面色阴沉如水，看向齐昊背影的目光中充满了担忧与一丝不易察觉的失望。这种鲜明的反差和对比，让齐昊更清晰地感受到自身光环的碎裂和“天才”名号的沉重。
此刻，乾字台上空因两人极致力量碰撞而残留的能量乱流极不稳定，仍在隐隐扭曲光线，偶尔迸发出的细微电弧发出“噼啪”轻响，映照得齐昊离去的背影时明时暗。这混乱、躁动、仿佛随时可能再次爆发的景象，恰恰精准地映射了他此刻波涛汹涌、难以平复的内心世界——骄傲被击碎后的茫然，信念受挫后的愤怒，以及深处那一丝对未知和更强的渴望与恐惧。他甚至没有注意到，在广场边缘的阴影里，天工府长老公输胜正轻抚长须，目光深邃地注视着他离去的方向，又若有所思地看向台上正在接受治疗的墨渊，低声对身旁的陈奕城主道：“齐昊此子，心高气傲，此番受挫，恐生变数。龙首峰那边……怕是也不会平静了。” 一股更大的风暴，似乎在青玄城上空悄然酝酿。