宴会进行到中途，按照林墨的设计，进入了一个相对自由轻松的环节——“美食长廊”自助餐时段。
这在大晟宫廷宴饮史上，绝对是破天荒的头一遭。
当内侍们引领着宾客们，走向太液池畔另一侧早已布置好的长条区域时，所有人都被眼前的景象吸引了。
数十张铺着洁白桌布的长桌上，错落有致地摆放着琳琅满目的美食。
并非传统宴席的固定几案分餐，而是将各式菜肴、点心、水果、饮品集中展示，任由宾客持着特制的精美瓷盘，随心挑选。
菜品的设计极具巧思：有保留原汁原味的宫廷经典，如黄焖鱼翅、一品官燕；有融入西域香料的创新融合菜，比如用番红花调味的炙羊肉，带有淡淡咖喱香气的珍菌煲；有造型别致、寓意吉祥的“看菜”，如用萝卜雕刻的“龙凤呈祥”，用各色豆泥制作的“江山如画”；还有专门为不同地域使臣准备的特色小吃，甚至还有一些他们家乡风味的改良版。
每道菜前都立着一个小巧的木牌，用优雅的字体写着菜名和主要食材，有些还附上一两句诗词或典故，增添文化韵味。
“此乃……自助取餐？”一位见多识广的西域大胡子使臣，眼睛瞪得溜圆，充满了好奇。
“正是。”旁边负责引导的内侍，按照林墨培训的标准话术，微笑着解释，“尊贵的使臣阁下，陛下与太后体恤各位远道而来，口味或有不同。特设此‘美食长廊’，诸位可依据个人喜好，自由选取合口味的佳肴，亦可借此机会，与其他宾客轻松交流。”
这个安排，瞬间打破了传统宴席的拘谨和隔阂。
使臣们，尤其是那些来自风俗更自由开放的国度的，立刻喜欢上了这种形式。
他们端着盘子，穿梭于各色美食之间，像发现了新大陆的孩子，不时发出惊叹。
遇到感兴趣的菜品，还可以直接询问一旁的御厨（林墨特意安排的“菜品解说员”）。
“这个味道！很像我们家乡的烤肉，但又有些不同，更鲜美了！”
“天朝的糕点，竟然能做得如此精美，如同艺术品！”
“妙啊！这样可以尝到很多种不同的食物，不必拘泥于面前几样！”
大晟的官员们起初还有些矜持，但看到使臣们如此投入，也逐渐放开了，三三两两地结伴取餐，互相推荐，气氛顿时变得热烈而融洽。
交谈声、欢笑声、杯盘轻碰声，交织在一起，与之前的庄重典雅形成了有趣的对比，却更显和谐。
太后在高位上，看着下方其乐融融、自由交流的场景，尤其是看到那些使臣们脸上真诚的赞叹和轻松的笑容，微微颔首。
她侧身对身边的皇帝低语：“皇帝以为，这‘自助’之策如何？”
皇帝眼中也带着新奇与满意：“回母后，此策大善。既彰显我天朝物产丰饶、饮食文化博大精深，又体现了对客人的尊重与包容，更促进了宾主之间的自然交流。林墨此女，心思之巧，考虑之周，实属难得。”
林墨远远看着“美食长廊”火爆的场面，听着隐约传来的各种语言的赞叹，心中一块大石落地。
她知道，这新颖的形式，再次精准地击中了目标，成为了此次宴会又一抹亮丽的色彩。